Альдавар перевёл взгляд на поднимающегося новообращённого и улыбнулся. Тот посмотрел на него и внезапно прекратил движение, оставшись на коленях и склонив голову в знак покорности. Хорошее начало. Вампир подошёл к птенцу и, подцепив его подбородок, заставил посмотреть себе в глаза:
— Ты должен обращаться ко мне Мессир, а приветствуя — опускаться на одно колено. Ты не сможешь сопротивляться моей воле, так что не советую даже пытаться. За непослушание я наказываю очень жестоко, помни это. Как твоё имя?
— Коршез, Мессир.
— Ну что ж Коршез, близится рассвет, и нам пора на отдых. Идём.
Я с удовлетворением наблюдала за своим Дитя. Начало положено. Из него выйдет отличный правитель для новой расы. Пора дать ему самостоятельность. Пусть учится и действует. Дав Высшему двадцать дней на подбор кандидатов в птенцы, выдала ещё немного наставлений и со спокойной душой вернулась к слугам. В оговоренное время я приму у него этот маленький экзамен на выживание. А пока — пусть развлекается.
Глава 3. ВЕРИАССА
С каждым днём Альдавару требовалось всё меньше времени на дневной сон, тогда как птенец и слуга дрыхли до самого заката. Молодой вампир всё своё время тратил на учёбу и нещадно гонял Коршеза. В первую же ночь существования птенца учил того самоконтролю, заставляя помогать себе растаскивать узников по отдельным камерам — благо их было достаточно. На всякий случай ещё и придерживал его ментальным поводком. И лишь после этого позволил впервые утолить жажду.
Пришлось пожертвовать очередным пленником — птенец не сумел сдержаться и заразил свою жертву. А новые слуги пока не входили в планы Альдавара. Самим бы прокормиться, не вызывая слишком сильного к себе внимания! Обращённого уничтожили. Потом он спокойно объяснил Коршезу его ошибки и продолжил обучение птенца.
Ему вменялись в обязанности тренировки по магии и бою с Мессиром, совместная со слугой охота на дичь — чтобы поддерживать в пленниках необходимый уровень энергии, их необходимо было нормально кормить, — и попутно он «выгуливал» слугу. Раждар всегда выпивал свою жертву досуха, не умея остановиться, так что к пленникам его не подпускали, иначе пришлось бы очень быстро искать новые постоянные источники питания. К тому же Альдавар решил совместить полезное с ещё более полезным — велел в первую очередь отлавливать самых слабых демонов из клана своих смертельных врагов. И птенец со слугой будут сыты и отточат способы охоты в «полевых условиях», и месть потихоньку начнёт осуществляться.
Он забавлялся над недоумением Коршеза, когда тот узнал, что находится сейчас под разрушенным замком, за которым его отряд и должен был наблюдать. Когда птенец спросил, почему он выбрал это место, Альдавар изобразил удивление.
— А почему это я не могу расположиться на собственных землях, пусть и разорённых?
— Ваших землях?!
— О, прости мою забывчивость. Позволь представиться — Альдавар ше'Ссарртош, последний из правящего рода, чудом выживший в этой резне.
— Но почему вы напали на наш отряд, а не вышли открыто? Ведь мы как раз искали хоть каких-то свидетелей случившегося!
— Да? Ты бы сильно доверял незнакомцам, пусть и с Императорской эмблемой, после того, как практически на твоих глазах вырезали всю семью? К тому же… На тот момент я уже был обращён и выглядел несколько необычно, да и нуждался в… запасах пищи. А вы пришли незваными. Как ни посмотри, я был в своём праве.
— Но как случилось ваше изменение? О, не подумайте плохого, Мессир, мне просто очень интересно — почему именно на вас пал выбор Изначальной Тьмы?
— Для нас она отныне — Темнейшая Мать. А выбор… Возможно, потому, что я совершенно отчаялся и рискнул, несмотря на предполагавшуюся «страшную цену», воззвать о помощи. И удачно попал под её собственные планы. Так что, на мой взгляд, плата обернулась наградой. Но кто знает, что случилось бы со мной, не будь этой удачи.
Альдавар рассказал свою историю. Не было смысла что-то скрывать от птенца. Зато тот начнёт понимать его мотивы. Коршез действительно многое понял. И с радостью воспринял требование нападать, в первую очередь, на членов рода шшас'Риссад — месть Мессира стала и его местью. Теперь он не удивлялся такой значительной разнице в их силе и способностях — как можно догнать в могуществе того, кто вкусил божественной крови?!