— Значит, хочешь жить? Почему же не сбежишь, раз тебе так противна мысль о браке с ним?
— А куда я пойду? Без поддержки семьи мне не выжить. Да и не дадут мне сбежать.
Что он хочет от неё?! Зачем мучает этими вопросами? Он не из правящего клана и, даже возникни у него такое желание, в чём демоница очень сомневалась, не сможет её защитить.
Альдавар легко читал все чувства девушки по её лицу и внутренне ликовал — почти готова.
— Если действительно хочешь избежать своей участи, то я смогу помочь. И моё происхождение не имеет никакого значения, — поспешил он отмести возражения уже открывшей рот демоницы. — Подумай и прими решение, только тогда я расскажу тебе подробности. Но помни: обратного пути не будет.
— Но как ты сможешь изменить мою судьбу?!
Вампир немного поколебался и решил ответить слегка конкретнее:
— Я всего лишь дам тебе новую жизнь, в которой никто не сможет распоряжаться твоим личным выбором. У тебя десять минут. И, предупреждая вопрос: если откажешься, я просто уйду, а ты забудешь всё произошедшее здесь и спокойно выйдешь замуж.
***
Вериасса напряжённо застыла в кресле. У неё был тяжёлый день. Да что там — оба дня, прошедшие после памятного разговора на балу, были тяжёлыми и нервными. А сегодня она стала совершеннолетней. Ни наряды, ни пышный бал в честь именинницы не могли заставить её развеселиться или хотя бы расслабиться. Единственное событие, заставившее немного ожить чувства, это передача образа Изначальной Тьмы, обязательная для всех членов правящего клана в день совершеннолетия. Но даже чувство благоговения не задержалось надолго в её душе.
Все мысли девушки сосредоточились на том, что должно случиться этой ночью. Странный демон, назвавшийся вампиром — от самого названия мурашки по телу! — обещал ей новую жизнь, могущество и свободу личного выбора, в обмен на верность и подчинение в остальном. На самом деле щедрое предложение. Демонам характерна жёсткая иерархия согласно уровню могущества, так что это требование она не считала чрезмерным.
Но что сильно пугало Вериассу, так это грядущее изменение. Что за существа эти вампиры? Она о них никогда не слышала. Дальсан немного рассказал об этом виде, но всё равно недостаточно, чтобы спокойно ожидать своей участи. Конечно, все странности и страхи перечёркивала возможность жить практически вечно и не зависеть от воли мужа-тирана, но всё же… Кем или чем она станет?
А ещё… Она никак не могла забыть о тех ощущениях, которые ураганом обрушились в момент укуса. Девушка рефлекторно потёрла шею. Нет, больно не было, напротив, это оказалось просто неприлично приятно! И она прятала эти мысли как можно глубже, но с волнением ждала того, следующего, который должен изменить её в другое существо.
Никто не обратил внимания, что именинница мрачнее тучи — она не скрывала своего отношения к предстоящему замужеству. Вчера попробовала ещё раз поговорить с отцом, умоляла не губить её, но, как всегда, столкнулась с равнодушным: «Таковы интересы клана». Честно предупредила отца, что он пожалеет о своём решении. Тот понял неправильно и подстраховался, велев запереть дочь в спальне до утра. Вериасса немного переживала — как же Дальсан сможет проникнуть не только в охраняемый замок, но и в запертые покои? Но не особо — было в нём что-то такое, что заставляло верить. Больше мучили сомнения — не передумает ли?
Придя в свои покои и раздевшись с помощью служанки, девушка притворилась спящей. Но, как только её оставили одну, а в замке повернулся ключ, тут же соскочила с кровати и быстро оделась в заготовленный заранее костюм. Черноволосая синеглазая демоница смотрелась очень эффектно в чёрной облегающей коже — штаны плотно обхватывали стройные ноги, корсет поверх нежно-голубой рубашки подчёркивал и без того тонкую талию и высокую грудь, а также хранил несколько опасных острых сюрпризов. Рядом с креслом она положила ножны с изящным длинным и узким мечом с полуторной заточкой — чтобы можно было быстро взять их и пристроить за спину.
Вериасса не знала, когда ей ожидать Дальсана, так что решила не засыпать сколько сможет. От бездействия она поневоле погрузилась в размышления о своём будущем, поэтому вздрогнула, когда на плечи легли прохладные пальцы и раздался спокойный голос за спиной:
— Не оборачивайся! — девушка заставила себя подчиниться этому вибрирующему звуку. — Ты ещё не передумала? Обратной дороги не будет.