Ему может и согласится. К своим двадцати парень ещё не успел превратиться в битого жизнью матёрого волка, и на пшеничные кудри, голубые глаза и задорную улыбку часто велись девицы всех мастей. Немалую роль в его обаянии играла и четверть эльфийской крови. Она же наделила Тода хорошей скоростью и реакцией, бесшумной походкой и метким глазом. Благодаря этому он и попал в столь престижный отряд, и, что скрывать, жив до сих пор тоже только поэтому. Эльфов не очень-то любили, даже нечистокровных.
— А у тебя голова только красавицами и занята, — проворчал Брандо, — и как ещё ни в какую историю из-за них не влип?
— Да ладно, Бран, я ж никому не навязываюсь никогда. И вообще — завидуй молча!
Ну да, есть маленько. Все мужики и в самом деле немного завидовали той лёгкости, с которой квартерон общался с женщинами, но без злобы. Что ж поделаешь с кровью, ведь все эльфы те ещё соблазнители.
Разобравшись с лошадьми, воины шумной толпой ввалились в обеденный зал. Народу было не то чтобы мало, но свободных столов оказалось достаточно. Окинув цепким взглядом вполне уютное помещение и не заметив какой-либо явной угрозы, Брандо встретился с таким же внимательным взглядом тёмно-синих глаз из угла. Отметил, что неизвестные (спутник синеглазого сидел спиной к стене, и толком разглядеть укрывшегося в тени человека не получалось, ясно стало лишь, что он весьма мелких размеров — подросток?) очень грамотно выбрали место, он и сам бы был не прочь занять тот угол, ну да ладно.
Не так далеко, вдоль стены, стояли несколько свободных столов. Брандо кивнул в ту сторону парням, и они споро составили один большой стол, где и разместилась вся честная компания, усадив нанимателя с сопровождающими в самом безопасном месте.
Из привлёкшего внимание наёмника угла раздался нежный мелодичный голосок, и он с удивлением разглядел очень красивую молоденькую девушку с глубокими зелёными глазами, скинувшую капюшон плаща. Рядом кто-то тихо присвистнул.
— Кажется, кто-то заказывал красавицу, а, Тод?
Зря она так. Слишком много здесь несдержанных самцов, а она всего лишь с одним охранником. Квартерон тем временем вскинул золотистую макушку и, выцепив взглядом заинтересовавшую всех особу, открыто улыбнулся. Вон, даже их сопровождаемые завозились. Брандо раздражённо глянул на барона. Ну и как теперь эту глупышку оградить от домогательств аристократов? Вдруг он увидел, как блёкнет, а затем и сползает улыбка с лица Тода, а в глазах мелькает... страх?
Уже предчувствуя неприятности, Брандо вновь посмотрел на парочку в углу. И в тот же миг сам подобрался. «Глупышка» спокойно обводила зал холодно-равнодушным взглядом, а спутник её тоже снял капюшон, открыв серебристые волосы и заострённые уши. Как же давно он не встречался с подобными созданиями, да и слава богам — после прошлой-то встречи еле выжил!
Этот заметно отличался от соплеменников, но, несомненно, перед ними сидел дроу. С цветом глаз наёмник ошибся, те оказались фиолетовыми, а взгляд убийцы запускал по позвоночнику противную дрожь.
Видимо, придя к какому-то выводу, мужчина спокойно продолжил тихий разговор со своей спутницей, а Брандо смог немного расслабиться. Кажется, какое-то время он даже не дышал. Рядом сидел резко побледневший Тод. Остальные, заметив изменения в своих товарищах, примолкли и тоже настороженно поглядывали в угол. Откуда же им знать? Мало кто мог похвастаться, что видел и знает, на что способны тёмные эльфы. Просто после встреч, во время которых можно хоть что-то выяснить, обычно никто не выживал. Брандо повезло. Но он всеми силами старался забыть ту бойню.
Между тем у барона со спутниками разгорался спор. Кажется, последние пытались его урезонить. Аристократик меж тем надменно парировал:
— Ну и что, что эльф?! Он один, а у меня целых двадцать отборных вояк — скрутят и не заметят. Нечего этим отродьям на таких куколок лапы накладывать!
Брандо вскинулся и зло посмотрел на барончика.
— Во-первых, он не накладывает лапы, а охраняет. А во-вторых, никто из моих парней и пальцем его не тронет, — мужчина внимательно оглядел своих воинов. — Я запрещаю!
Барон противно взвизгнул:
— Да как ты смеешь? Вы обязаны мне подчиняться!
— Мы обязаны охранять вас в пути и целыми доставить до замка. Контракт сформулирован предельно чётко! Так что, если хотите, сами выясняйте с ним отношения. А поскольку он первым вашей жизни не угрожает, то и вмешиваться мы не будем! — и уже под нос себе пробормотал: — Мне моих парней жалко гробить.
Не удержавшись, бросил взгляд на пару и встретился с чуть потеплевшими зелёными глазами и лёгкой улыбкой. Ой, чует его сердце, что девчушка тоже далеко не проста.