Верзила тем временем призывно (ну, видимо, это ему так казалось) проревел:
— Слушай, красотка, зачем тебе этот эльф замороженный? Пошли-ка со мной, уж я тебе покажу, что такое настоящий мужчина! Ты, конечно, тоже не огонь, но уж я смогу тебя разогреть как следует.
Да уж, очень «умная» речь, ничего не скажешь. Тупая деревенщина! Девушка вдруг светло улыбнулась и промурлыкала:
— Не огонь, говоришь? А ты, значит, любишь погорячее? — мужчина, обрадованный внезапной благосклонностью, довольно улыбнулся. — Хорошо, сам просил…
Яркая вспышка на мгновение ослепила глаза всех в зале, и тут же раздался жуткий крик. Живой факел, миг назад бывший самоуверенным воином, метался на одном месте, но ничего вокруг не поджигал. Взбледнувший барончик стремглав кинулся на улицу, как и многие другие посетители. Те же, кто остался, напряжённо продолжали следить за магичкой — так вот почему она ничего не боялась! — не станет ли, походя, мстить остальным?
По залу плыл удушливый запах горелой плоти, на полу лежала кучка пепла — всё, что осталось от незадачливого и чрезмерно настойчивого поклонника, а зелёные глаза незнакомки вновь были обращены на Брандо. На лице девушки играла холодная улыбка. С трудом он отвёл взгляд и поспешил на двор — может там уймётся бешено стучащее сердце? За спиной разносились равнодушные слова:
— Надеюсь, на этом инцидент исчерпан? Хозяин, приберись!
Заискивающий голос владельца двора заметно подрагивал:
— Ну, зачем же вы, госпожа? Ну, просто бы сказали, что он вас не интересует, зачем же сразу… так?
— Да? И кого бы это остановило?
— У нас приличное заведение…
— В котором беззащитным путешественникам не стоит рассчитывать на безопасность!
Дальнейшую словесную пикировку наёмник не стал дослушивать, вылетев из дверей и направившись на гул толпы где-то за конюшней. Он успел вовремя — площадку для поединка уже расчистили и Брандо еле пробрался сквозь толпу к своим парням, которые переводили недоумённо-настороженные взгляды с его мрачного лица на бледное, с трясущимися губами, баронское. Кто-то, выскочивший из зала до него, визгливо кричал:
— Девка магичкой оказалась! Требуем поединка без применения магии!!!
Дроу слегка вздрогнул, но тут же пожал плечами и молча кивнул. У кого-то — так кстати! — нашлись антимагические амулеты и их развесили по углам площадки, создавая сплошное блокирующее поле. Эльф продолжал безучастно стоять посередине, обнажённый по пояс и с мечами в обеих руках. Плоские мышцы чётко прорисовались под гладкой смуглой кожей. Хороший воин, спокойный. И всё же пятнадцать очень опытных, к слову сказать, противников одновременно… Доблесть или глупость?
Вот последний из участников занял своё место, замкнув круг возле расслабленного мужчины. Очень «благородно» — даже если спереди достать не получится, всегда есть шанс нанести удар сзади. Брандо презрительно сплюнул. Эльф же посмотрел на него и… подмигнул?! Сам не зная почему, но наёмник начал отсчёт, стоило дроу прийти в движение. Прозвучал сигнал к бою и силуэт в середине площадки смазался. Свист и лязг мечей, крики боли, летящие во все стороны ошмётки плоти. Когда смертельный вихрь наконец остановился, Брандо понял, что опять забыл дышать, и потрясённо выдохнул:
— Десять секунд!
Что за монстр встретился им в пути? Даже та памятная битва с дроу уже не производила такого впечатления, как раньше. Те хотя бы были более понятными — да, сильные, быстрые, свирепые, да, спокойно сражались каждый с пятью противниками и имели при этом все шансы на победу, да, добивали раненых, не оставляя свидетелей. Но… Пятнадцать человек на мелкие куски за десять секунд?! А он ещё надеялся, что на воздухе будет легче. Вон, кто-то из особо слабонервных уже спешно избавляется от ужина. Даже ему, бывалому вояке, и то муторно.
Кто-то вскинул арбалеты, но тут над полем боя поплыл хрустальный голос:
— Не советую. Бой прошёл по правилам, смотрю, тут даже позаботились об отсутствии магии. На мой взгляд, вопрос улажен.
Девушка прошла на залитую кровью площадку, при этом все блокирующие амулеты по её углам вспыхнули и сгорели без остатка. Дроу почтительно склонился, а она насмешливо спросила:
— Что, отвёл душу? А теперь мыться и спать, нам рано выезжать.
И парочка с достоинством удалилась, а в гнетущей тишине раздался громкий шёпот:
— Вот это силища — четыре блокиратора даже и не заметила!
Да уж, маги такой силы нечасто встречаются. И обычных-то стараются без необходимости не задевать (потому девушке и сошла с рук выходка в зале, да и в своём праве она была на самом деле), а столь мощных вообще лучше обходить десятой дорогой.