Проснулась девочка оттого, что кто-то тормошил ее за плечо. Вообразив невесть что, она вскочила и схватилась за Амулет. Никого не было.
— Кто здесь? — шепотом спросила она, понимая, что не знает ни одного заклинания.
— Это я, — вдруг сказал кто-то. Послышалось шуршание, и посреди комнаты появился… Аскольт.
— Аскольт?! — Злата так обрадовалась ему, что чуть не свалилась с высокой кровати.
— Он самый, — кивнул парень. Федотова с облегчением увидела, что он улыбается.
— Это ты постаралась? — спросил парень, оглядывая чистые комнаты, чуть освещенные лучами рассветного солнца.
— Я, — кивнула Злата. Ей не хотелось ничего говорить. Хотелось просто сидеть и смотреть на Аскольта.
— Ты меня сейчас съешь глазами, — предупредил Аскольт, и они вместе засмеялись.
Пологов неспешно подошел к кровати и сел рядом с Златой.
— Я принес Гоголя, — парень вытащил кролика из-за пазухи и протянул его Федотовой. Златка прижала пушистого зверька в себе, чувствуя, как бьется у того сердечко. Возможно, почти так же билось сердце и у нее, когда Аскольт смотрел на нее.
Они помолчали, ожидая друг от друга непонятно чего.
— Как там Ника? — спросила Злата осторожно.
— Ника? — Аскольт с радостью переключился на другую тему. — Нормально. Живет у Ады.
— Понятно, — кивнула Златка, вздохнув.
— Да ладно тебе, — беспечно проговорил Аскольт. — На ошибках учатся!
Злата ничего не ответила, только снова вздохнула.
— Знаешь, я ведь из дома сбежала… — начала она.
— Что? — не поверил Аскольт, и Федотова рассказала ему о том, как отец накричал на нее, как она собрала вещи и уехала из Березина.
— Кошмар… — Пологов покачал головой и прикрыл глаза. — Они, наверное, тебя ищут.
— Наверное, — кивнула Злата. Ей вдруг стало так сильно жалко себя и родителей, что она не выдержала и разревелась.
— Ты чего? — удивился Аскольт, глядя, как она зарылась носом в голубой мех. — Ну, хватит… Ну, чего ты, как маленькая? Не плачь, а?
Федотова послушно вытерла лицо одеялом, шмыгнула носом и поглядела на Аскольта.
— Знаешь, — начала Злата хрипло и сдавленно. — Спасибо тебе…
— За что?
— Ты один относишься ко мне по-человечески, — ответила Злата, глядя в сторону. — Ада Краснова постоянно требует от меня чего-то, остальным же до меня просто дела нет. А ты.… Хоть меня и Ника ненавидит, ты все равно…
— Да брось, Злата! Ника тебя не ненавидит! Она просто… ревнует, что ли?!
— Ревнует? — Федотова вытаращила глаза и покраснела одновременно. — К кому? Ко мне?!
— Ну… да, — засмущался Пологов и отвел взгляд.
Девочка задумалась, барабаня пальцами по одеялу. Гоголь понюхал ее пальцы, фыркнул и отполз. Неожиданно Злата почувствовала, как чья-то горячая ладонь легла на ее руку. Злата удивленно поглядела на Пологова. Тот мягко улыбался, а взгляд его был теплым и нежным.
Перед ее глазами взрывались фейерверки. Она чувствовала дыхание Аскольта совсем близко. Если бы сейчас с неба посыпались цветы и звезды, Злата бы не удивилась. Ее губы от губ Аскольта разделял лишь миллиметр.
Неожиданно чудесную картину в ее голове нарушило воспоминание: плачущая Вероника накидывается на нее с кулаками. В ее глазах столько ненависти, что создается впечатление, что она может вцепиться ей в горло.
— Нет! — вдруг вскрикнула Злата и отшатнулась от парня
— Что-то не так? — спросил Аскольт, открывая глаза и опуская руки — оказывается, он прижимал Злату к себе.
— Ника, — только и сказала Злата. Не желая, чтобы Аскольт видел ее слезы, она вскочила с кровати и выбежала на улицу.
* * *Этой ночью Веронике не спалось. Комната, где ее поселили, находилась рядом с комнатой Павла. Оттуда раздавались прямо-таки кошмарные звуки — храп и сопение. Ника наконец-то догадалась, почему Ада спит на втором этаже, а ее брат на первом.
Ника встала с кровати, надела тапочки и подошла к окну. Лунный свет пробивался сквозь занавески, освещая палас на полу. Ника, стараясь не шуметь, открыла окно и вдохнула ночной воздух. Ветерок качнул занавески, поиграл в волосах Вероники.
Девочка повернулась, собираясь уже ложиться. Ее взгляд вдруг упал на зеркало в синей раме, скромно стоявшее на полочке рядом с вазочкой сухих цветов. Поверхность зеркала затуманилась, как будто на нее только что подышали.
Вероника медленно подошла к зеркалу. В нем отразилось ее заплаканное лицо и покрасневшие глаза. Ника нахмурилась и протянула руку. Рука прошла сквозь зеркало. Вероника почувствовала холод и резко отдернула руку. В зеркале она уже не отражалась.