Придя на знакомую полянку, Брайан улыбнулся при виде пышных колючих листов и направился к ним. Как вдруг… БАМ! Его лоб ударился обо что-то твердое.
Ничего не понимая, Брайан снова сделал шаг и вновь наткнулся на что-то громоздкое и судя по всему, невидимое. Даже прищурившись, парень не увидел ничего, кроме ауры деревьев.
Нагнувшись, Брайан взял валявшуюся ветку и потыкал перед собой. Ветка наткнулась на что-то. Почесав в затылке, Брайан изо всей силы шарахнул по этому нечто, возникшему на поляне.
— Кто ты? — услышал Брайан смутно знакомый голос. — Зачем чужое ломаешь?
Таунс огляделся. Было похоже, что голос, который он слышит, находится ВНУТРИ невидимого громоздкого предмета.
— Я пришел с миром, — крикнул Брайан, заранее хватаясь за Амулет. — Я — Брайан Таунс, ведун Нейтральной группы. А кто ты? Человек или зверь?
Неожиданно послышался тихий звон, и… посреди поляны сам собой возник небольшой, выкрашенный в зеленую краску, фургончик. Даже Брайан, много чего повидавший за свои пятнадцать лет, удивился.
Вдруг дверь вагончика распахнулась, и по ступенькам спустилась… Злата. Таунс вытаращил глаза.
— Заходи, раз пришел, — устало произнесла Федотова, приглашающе кивая на дверь. Все еще ошарашенный Брайан зашел внутрь и огляделся.
В фургончике было тесновато, но уютно. Возле холодильника стоял шкаф с одеждой, к нему приткнулся диванчик, служащий также кроватью. Возле диванчика стояли маленький столик и табуретка. Остальное пространство занимала большая газовая плита.
— Ничего себе, какая огромная, — кивнул Брайан на плиту.
— Да, такая уж получилась, — ответила Злата, опускаясь на табуретку и кивая на диванчик: — Садись.
— Да, здорово ты устроилась, — присвистнул Брайан. — А чары невидимости как наложила?
— Никак. Просто написала на доске: «Фургон виден только мне», и все.
— А доска у тебя что, всегда с собой?
— Да, — неохотно кивнула Злата. — Ада давно наложила на доску чары уменьшения.
— А зачем ты ее взяла в тот день?
— Она случайно оказалась у меня в кармане, — поморщилась Федотова. — Не напоминай мне, пожалуйста, про тот день, ладно?
— Ладно, — кивнул Брайан и вдруг улыбнулся Злате. В этой хрупкой девчонке с каштановыми волосами было что-то необычное.
Златка неуверенно заулыбалась в ответ.
— Как Ада? — спросила она после небольшой паузы.
— Пришла в себя. Велела мне идти за тобой.
— Я не вернусь, — замотала новенькая головой. — Какой смысл? Опять поломать кому-то жизнь? Ты знаешь, сколько народу меня уже ненавидит?
— Знаешь, если ты про Пологова с Красновым, то они сами виноваты, — нахмурился Таунс. — Никто не просил их устраивать гладиаторские бои!
— Они хоть живы? — жалобно спросила Злата.
— Живы и здоровы, — кивнул Брайан. — Они тебя уже искали. Ходили в лес, но возвратились ни с чем. Они же не знали, что ты невидимая. А я нашел тебя случайно. Видишь, какой синяк?
Он продемонстрировал Федотовой свой лоб из-под густой челки. На лбу красовался большой лиловый синяк.
— Бедный, — мягко сказала Злата. — Подожди, я сейчас аптечку принесу…
Она скрылась за маленькой дверью в санузел и вернулась оттуда с белым чемоданчиком с красным крестом.
— Да ладно, брось, само пройдет, — попытался отказаться Брайан.
— Ага, сейчас, — прищурилась Злата. — Не дело это: с синяками ходить!
Она намочила ватку какой-то обезболивающей жидкостью из флакончика и обработала синяк Таунса. Парень почувствовал, как ее легкие руки запорхали над его головой, и блаженно закрыл глаза. После этого Злата прилепила примочку на синяк.
— Вот, — сказала она. — Ну как? Нормально?
— Да ты лечишь лучше Алика! — воскликнул Брайан, и они оба рассмеялись.
Неожиданно Брайан поймал Златину горячую ладонь и сжал в своих руках. Федотова как-то странно посмотрела на Таунса.
— Спасибо, — улыбнулся Брайан и поцеловал Злате руку.
— Я все равно не вернусь, — тихо произнесла Злата.
* * *Таунс постучался и вошел в комнату Ады. Та уже полулежала на своей старой софе и грызла морковку, иногда угощая кролика Гоголя. Пока Златы не было, кролик переселился к Аде.
— Привет, Ада, — уныло проговорил Таунс, садясь на краешек кровати.
— Виделись, — беспечно произнесла Ада, но, заметив его настроение, тут же спросила:
— Ты чего такой кислый?
— Э-э… понимаешь… Тут такое дело…
— Что? — насторожилась Ада.
Брайану отвел глаза.
— Похоже, — начал он медленно, — между нами все кончено…
— Это еще почему? — подняла брови Краснова. — В чем дело?