— Племяшка, гляди, — он показал куда-то вдаль рукой, открыв рот.
Там, прислонившись к березе, стояла девушка, которую Ника видела вчера утром. На этот раз она расплела русую косу, и теперь волосы красивыми волнами падали ей на плечи. В руках у нее был букет ромашек, один цветок украшал волосы. Ветер колыхал простое белое платье.
Лаврентий стоял, как вкопанный. Ника скосила глаза. Вокруг дядькиной противной ауры разливалось золотое сияние. Надо же, Любовь…
«Это и есть их план? — потрясенно подумала Ника. — Да какое нормальное существо женского пола клюнет на такого сухаря, как Лаврентий?!»
Трехлапкин, опомнившись, шагнул к девушке.
— Здравствуйте, милая барышня! — произнес Лаврентий с придыханием. — Вы так прекрасны, что даже солнце кажется тусклым по сравнению с вами!
Девушка скромно улыбнулась и потупилась. Ника вытаращила глаза.
«Кажется, меня сейчас стошнит!» — подумала она.
— Разрешите представиться — Лаврентий Сигизмундович Трехлапкин, — про-должал квохтать дядька. — Но Вы, красавица, можете называть меня просто Лаврентий.
Девушка ничего не ответила, только перевела вопросительный взгляд на Нику, как бы спрашивая: а это кто?
— А это моя племянница Ника, — представил Лаврентий и потрепал Нику по голове: так хозяин треплет по холке собаку. — Позвольте узнать, как Ваше имя?
— Лукерья, — наконец подала голос девушка.
— Лукерья, — повторил Лаврентий, как бы пробуя это имя на вкус, — не хотите ли прогуляться, милая?
Девушка кивнула и, поманив позабывшего обо всем на свете Лаврентия ру-кой, увлекла его вглубь рощи. Ника открыла рот.
«Это и есть их план? — очумело подумала она. — Хорош, ничего не скажешь!»
Ника вытащила из кармана джинсов бересту и перо. Прислонив кору к дереву, чтобы удобнее было писать, она накарябала:
«Шикарный план, Ада! Ника С.»
Надпись исчезла.
«Что же делать? — думала Ника. — Идти к ребятам? Для чего?»
«Чтобы увидеть Алика», — подсказал внутренний голос.
«Ну, нет!», — ответила Ника.
Между тем руку обожгло. Ника вскрикнула и выронила бересту, которую держала. Кора упала в траву. Ника подняла ее и увидела убористый почерк.
— Ага, СМС-ка пришла! — сказала она, дуя на обожженную руку.
Послание гласило:
«Что, нравится план, веснушка? Пашунчик К.»
Ника разозлилась. «Пашунчик!!!»
«О, да, это кто ж это придумал?» — начиркала Ника.
«Ада, кто ж еще?» — тут же пришел ответ.
«Вы где?» — написала Ника пером.
«Знаешь, я не знал, что мы на «вы», веснушка! Я у Алика», — появились бук-вы.
«Ада там?»
«Тут», — последовал ответ.
«Я иду к вам».
Затолкав кору и перо в карман джинсов, Ника отправилась в одиннадцатый дом. Через некоторое время, Вероника уже стояла на пороге голубого дома и барабанила в дверь.
Ей открыл Брайан. Ника заметила, что он довольно-таки высокий, и глаза у него добрые.
— Привет, — поздоровалась Ника.
Таунс кивнул. Он был немногословен, но это не значило, что он плохо знал язык, просто он гораздо больше любил думать и слушать, чем говорить.
Когда Ника вошла, Брайан повел ее вверх по лестнице. Очутившись в уютно обставленной мягкой мебелью комнате в пастельных тонах, Ника увидела всю команду в сборе.
— О, веснушка! — приветствовал ее Павел, стоящий посреди комнаты. — Как мы с тобой сегодня мило переписывались!
— Ты так считаешь? — холодно спросила у него Ника. — Я в этой переписке ничего милого не увидела.
Павел сделал вид, что не заметил ее сарказма, только поинтересовался у Алика, не холодно ли ему?
Тот ответил, что все в порядке, пожирая Нику глазами.
Ника села в мягкое кресло, оглядев комнату. Та была чистая и убранная. Вещи блестели, точно только что купленные.
— Давно хотела спросить, — проговорила Ника, — как ты все это убираешь?
— А? Что убираю? — невнимательно переспросил Алик.
— Ну, все это… — неопределенно махнула рукой девочка.
— А…нет, не я, — небрежно объяснил Белов, — Сват-Игнат…
— Кто? — переспросила Ника.
— Сват-Игнат, — повторил Алик.
Ника все еще непонимающе глядела на него.
Ада фыркнула:
— Ты что, никогда сказки не читала? Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… Сват-Игнат оттуда!
— Он мне по хозяйству помогает, — улыбнувшись, ответил Алик, но потом спрятал улыбку и отвел взгляд.
«Что-то с ним сегодня не то», — озабоченно подумала Ника.
— Вот, кстати, и он! — воскликнула Ада, указывая на лестницу.