— Я провожу тебя, — вскочил с дивана Брайан.
— Ладно, — согласилась Ника. Она заметила взгляд Алика — безнадежный и отчужденный.
— Что ж, Вероника, — сказала Ада, потянувшись. — Завтра все решится.
— Уже завтра? — спросила Ника.
— Да, — ответила Ада, — до завтра.
Ника помахала рукой всем.
— Пока, веснушка.
Ника не стала оборачиваться: это, конечно же, Павел.
Ребята вышли на улицу, оживленно болтая. Все еще хлестал дождь. Ника пожалела, что не взяла зонтик, как вдруг ей на плечи легла куртка Брайана.
— А ты? — удивленно спросила Ника.
— Я как-нибудь…
Минуту шли молча. Потом Ника спросила:
— Так ты из Сан-Франциско?
— Да, приехал месяц назад, — ответил Брайан, глядя в сторону леса.
— И ты тоже ведун?
— Ну, да, — Таунс повернулся к ней, — а что в этом плохого?
— Ничего, — Ника отвела взгляд.
Снова повисла тишина.
— Изучаешь английский? — с ухмылкой спросил Брайан.
Вероника поняла, что он вспомнил вчерашний день, когда они только познакомились.
— Ничего смешного, — вспыхнула Ника.
— Ничего, у тебя очень даже неплохо получилось, — ответил Таунс.
— Издеваешься?
— Вовсе нет.
— Сам-то хорошо говоришь по-русски?
— На мой взгляд, неплохо, акцент проявляется, когда волнуюсь.
— А что ты умеешь делать? — решила сменить тему Ника.
— В каком смысле? — поднял брови Брайан.
— Ну, ворожить.
— А-а, — понял Таунс, и голос его сразу поскучнел. — Я животных понимаю.
— Понимаешь животных? — вытаращила глаза Ника. — Как это?
— Ну, например, — Таунс прислушался. — Слышишь сову?
Ника тоже прислушалась.
— Слышу.
— Она в данный момент ругает своего птенца за то, что мало убил дичи. Вот.
— Интересно, — протянула Ника.
Она и не заметила, как они подошли к ее дому.
— Ну, ладно, — вздохнула Ника, — мне сюда. Спасибо, что проводил.
— Не за что, — помахал рукой Таунс, и, повернувшись, отправился домой.
Только у порога он заметил, что забыл забрать у Ники свою куртку.
Глава 9 Эти чёрные пятна Ревности!
Дверь была заперта.
«О, я вижу, меня уже не пускают домой», — с иронией подумал Брайан.
Таунс положил ладонь на щеколду двери и тихо произнес:
— Мазэса.
Дверь распахнулась. Брайан вошел и запечатал вход. Разуваясь, он заметил какое-то движение в темном холле. Брайан вгляделся в темноту, усмехнулся и продолжил снимать кроссовки.
— Выходи, — сказал Таунс. — Я знаю, что ты здесь.
Тихий щелчок — и на мягком пуфе, стоявшем возле шкафа с одеждой, возник Алик.
— Я и не скрываюсь, — тихо ответил Алик, хотя оба прекрасно понимали, что это неправда.
— Где твоя куртка? — спросил Белов деланно спокойным голосом.
— Куртка? — переспросил Брайан. — А… Я забыл ее у Ники.
— Ты что, заходил к ней? — спросил Алик напряженным голосом.
— Нет, — ответил раздраженно Брайан. — Просто был дождь, и я….
Таунс не договорил, что именно он сделал. Алику и так все было ясно.
— Ну, и что ты будешь делать? — чужим голосом спросил Алик.
— В смысле? — не понял Таунс, отправляя промокшие кроссовки под гарде-роб.
— Ты намерен с ней встречаться? — нетерпеливо объяснил Алик.
— Встречаться? — Брайан выпрямился, непонимающе поглядев на Белова.
— Ты ей нравишься, — с горечью в голосе сказал тот, глядя в сторону.
— Нравлюсь? — нахмурился Таунс. — Почему ты так думаешь?
Этого Алик вытерпеть не мог.
— Потому, что она весь вечер клеилась к тебе, идиот! — зло выпалил он.
Брайан серьезно глядел на друга. Потом улыбнулся.
— Мне так не показалось, — тихо произнес он, но, заметив выражение лица Алика, спросил: — Она что, тебе нравится?
Алик не ответил. Таунс быстро скосил глаза: обычно светлая, аура Белова была насквозь пропитана черными пятнами Ревности.
— Ты ревнуешь, — констатировал Брайан.
— Кажется, я не просил тебя «просвечивать» меня, — зло отреагировал Алик.
— Но тебе же нравится Крылова, — поразился Таунс. — Разве нет?
Белов по-прежнему молчал, глядя в сторону.
— А теперь тебе нравится еще и Ника, — продолжал Брайан.
— Не твое дело, кто мне нравится! — огрызнулся Белов. — Может, я хочу стать двоеженцем!
— Двоеженцем?! — захохотал Брайан. — Брось, о какой женитьбе может идти речь в нашем возрасте? Это же несерьезно, Алик!