— В эту ночь мы будем спать на озере?
Ада выразительно поглядела на Нику.
— В эту ночь мы вообще не будем спать, — ответила она, — забыла, что ли?
— Да, извини.
— Боишься?
— Немного.
— А ты молодец, — Ада остановилась, занеся ногу над пнем, через который собиралась перепрыгнуть, — не каждый признался бы в своем страхе.
Ника вздохнула и покачала головой. Ада вдруг втянула воздух и подозрительно поглядела на собеседницу.
— От тебя просто несет Влечением, — сообщила она. — Что, кто-то из наших нравится?
Ника почему-то не могла врать Аде. Наверное, в этом и состояла часть ма-гии Красновой.
— Да, — сказала она.
— Кто именно? — спросила Ада таким тоном, будто речь шла о выборе свите-ра.
— Брайан и Алик, — ответила Ника.
— Одновременно?
— Угу. Странно, правда?
— Бывает. То-то они утром так ссорились из-за тебя!
— Ссорились?
— Ой, только не говори мне, что ты не слышала!
— Но, надеюсь, ты… никому…
— Конечно, никому! О чем разговор?
Ника благодарно поглядела на Аду.
— Только ты не особо на Алика заглядывайся, — вдруг сказала Ада.
— Почему? — удивилась Ника.
— Крылова его да-авно забронировала! Да и моего дорогого братца тоже.
— А она не может как-нибудь определиться?
— Не знаю, — пожала плечами Ада, — но она то с Аликом, то с Павлом…
— А тебе-то кто-нибудь нравится? — не особо церемонясь, спросила Ника.
— Ага.
— Ну и кто?
— Брайан Таунс. Немного.
— Таунс?
— Угу.
Некоторое время обе девочки молчали. Потом Ника спросила:
— А кто такая Эмили?
— Эмили-то? — небрежно переспросила Ада. — Девчонка Брайана. Так называемая герл-френд.
Ника снова замолчала. Ада зевнула.
— Надеюсь, они уже очистили озеро от нечисти. Не очень-то охота избавляться от нее самой, — сказала она, вглядываясь в деревья.
— Нечисть? — Ника поежилась, оглядевшись. — Это что еще такое?
— Ну-у…, - протянула Ада, — как тебе сказать? Короче, это кикиморы, лешие, русалки, домовые и прочая муть.
— Они могут причинить зло?
— Они-то? Могут, если не знаешь, как их отогнать.
— А как их отогнать?
Ада улыбнулась.
— Не беспокойся. Завтра ты все узнаешь… Кстати, мы уже пришли.
Девчонки вышли на пологий берег большого озера, поросшего ивами. На берегу была установлена палатка, валялось знакомое клетчатое одеяло, уставленное всякой снедью. Алик снова рисовал. Увидев девочек, он улыбнулся и помахал им рукой. Таунс и Павел стояли в воде, завернув джинсы до колена.
Вдруг Павел наклонился и извлек что-то чешуйчатое и мокрое, покрытое тиной. Держа его двумя пальцами за перепончатую лапу, он щелкнул пальцем по рубину, висевшему у него на шее, и крикнул:
— Оицатропелет!
После этих слов он размахнулся и бросил уродца на середину озера. Ника не услышала ни всплеска, ни какого-то другого звука. Существо просто исчезло.
Брайан выпрямился и улыбнулся Нике.
— Мы все очистили, — сообщил он Аде, снимая с рукава тину. — Только на середину озера не заплывайте: там, на дне, наверно, осталось немного водяных.
Крылова с разбегу прыгнула в воду, обрызгав Брайана.
Рая нырнула под воду. Ника, снимая футболку, заметила, как сверкнул в лу-чах солнца ее жемчуг, болтавшийся на серебряной нитке.
«Они что же, никогда не снимают эти камни?», — подумала девочка, заходя в озеро. Погрузившись в прохладную воду, она перевернулась на спину и закрыла глаза.
Внезапно Ника почувствовала, как она поднимается в воздух. Под собой она ощущала огромную, с колонну величиной, тугую струю воды, поднимаю-щую ее в небо. Ника завопила.
Столб воды стал постепенно опускаться, пока Ника не оказалась в озере. Ед-ва опомнившись, она услыхала громкий смех. Схватившись за животы, ребята хохотали. Ника заметила, как Крылова, смеясь, сжимает в руке Камень Силы.
— Очень смешно! — фыркнула Ника. Она уже сама улыбалась.
— Вот погодите, — пригрозила она. — Стану ворожеей — я вам еще не такое устрою!
Отсмеявшись, Ада подмигнула Нике и нырнула под воду. Ника попыталась разглядеть Краснову в воде, но та как будто испарилась. Впрочем, потом она появилась у Раи за спиной и с криком «У-у-у-у!» накинулась на нее. Рая завопила, и, материализовав крылья, попыталась взлететь, но крылья мгновенно намокли. Крылова в ужасе обернулась и увидела Аду, смеющуюся до колик вместе с остальными.
На этом сюрпризы не закончились. Алик, наколдовавший большой пузырь, наполненный водой, опустил его на голову Павлу. Абсолютно мокрый Павел, под дружный хохот вытряхивая из ушей воду, погнался за Аликом, забрасывая его водяными каплями размером с хороший мяч.