— Да я уж привык!
Вероника, пропустив колкость Белова между ушей, проверила, на месте ли ян-тарь. Камень приятно грел пальцы.
Алик отвернулся, разглядывая старый дедушкин буфет.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался он. — Ну, после вчерашнего?
Ника неопределенно пожала плечами и спрыгнула с кровати. Это удалось ей так легко, что она чуть не упала. Затем девочка несколько раз сжала и разжала пальцы, радуясь и удивляясь необыкновенной свободе и плавности движений. Ее просто переполняла энергия, а сил было столько, что, казалось, она может рыс-цой добежать до Москвы, на улицу Енисейскую, где жил ее вечный враг — Алла Северова, пнуть Алку и прибежать обратно, ни разу не передохнув!
— Здорово, правда? — спросил Алик, наблюдая за ее действиями. — Так будет после каждого полнолуния.
— Кстати, а что ты делаешь в моей комнате? — опомнившись, поинтересовалась Ника. Все-таки чувства чувствами, а совесть тоже надо иметь.
— Вообще-то Ада велела зайти за тобой, — ответил Алик, все еще не глядя на нее. — Я не знал, что ты спишь.
— Мама тебя видела?
— Да, — Белов хихикнул, но как-то натянуто. — Она сказала, что, если ты без пи-жамы и в постели, то значит, ты дрыхнешь и не скоро проснешься.
Ника подумала, что ей повезло, что она рухнула вчера спать не раздеваясь, и попутно обиделась на мать. Видимо, та все еще сердилась на нее из-за ночных вылазок.
— Это мама так шутит, — пояснила Ника, мысленно ругая Софью на чем свет стоит. — Это у нас семейная черта!
— Я заметил, — тихо ответил Алик, уперев взгляд в стену.
Ника заключила, что он сильно изменился после того случая на озере и па-мятной драки.
— А теперь выйди, пожалуйста, — безапелляционным тоном приказала Ника. — Мне надо переодеться.
Белов фыркнул и вышел за дверь.
Ника сама не знала, почему не спровадила Алика на улицу. К тому же она чувствовала себя виноватой перед ним. Опять же, сама не зная, почему.
Некоторое время спустя Ника и Алик уже шагали по Второй улице, к дому Крыловой. Это была обыкновенная деревянная изба, с крашеным крыльцом и резными ставнями. Ника вспомнила рассказ Раисы о том, как ее приютила мест-ная старуха. Хозяйку избы Ника встречала пару раз, и то мельком, но почему-то побаивалась ее.
— Входите, — пробормотала Крылова, впуская ребят в сени. — Бабушка ушла за ягодами.
Все уже были в сборе, ждали только их.
— Как себя чувствуешь? — участливо спросила Ада.
— Просто прекрасно! — с вызовом ответила Ника. Ей надоело, что с ней обра-щаются, как с больной.
— Мы, собственно, чего тебя позвали, — продолжила Ада. — Есть мысль обучить тебя.
— Чему? — удивилась Ника.
— Всему, что мы умеем.
— Это как? — не поняла Вероника.
— Вот смотри, — принялась объяснять Краснова. — Алик будет учить тебя зелье-варению. Брайан — заклинаниям, Павел — укрощению огня, Рая — полетам, ну а я — предсказаниям!
Краснова сияла, как начищенный самовар. Похоже, эта идея казалась ей гени-альной. Ника ее мнения не разделяла. Она скептически оглядела ребят и проце-дила сквозь зубы:
— А вы не много ли на себя берете? Может, тут учителя постарше имеются, по-опытнее?
— А ты, деточка, в какой класс-то переходишь? — как бы невзначай спросил Павел.
— В восьмой! — отрезала Ника.
— А-а, савсэм балшая! — хихикнул Павел.
Почему-то Нику это вывело из себя. Ишь, учителя выискались! Учебу тут раз-вели!!! А ее кто-нибудь спрашивал?! Девочка вспыхнула от гнева и вскочила.
Внезапно маленькое зеркальце, лежавшее на пыльной полке, тоненько звякну-ло, и, выскочив из своей рамки, стремительно понеслось к Павлу. Лицо у парня посерело на глазах. Он явно уже утратил всю свою спесь.
Волна гнева схлынула так же неожиданно, как и накатила. Она вдруг замети-ла, какие острые у зеркала края.
— Нет! Остановись! — крикнула Ника, вытянув руку в знаке запрета.
Янтарь на шее стал горячим. Зеркальце послушно остановилось в каком-то сантиметре от носа Павла и послушно легло на стол, невинно поблескивая ост-рыми, рваными краями. Ника подумала, что еще миг — и эти края окрасились бы кровью. Она осела на табурет, хрипло дыша. Остальные смотрели на нее со сме-сью сочувствия, удивления и восхищения.
— Что это было? — сипло спросила Ника.
— Это твой дар! — горячо объяснила Ада. — Помнишь, что сказал Управляю-щий? Ты — Повелительница зеркал!
— Повелительница? — переспросила Ника, глядя на зеркальце.
«Господи! — подумала она, — и это всего лишь маленькое зеркальце!»
— Это твоя Сила, Ника, — сказал Брайан, впервые за сегодняшний день открыв рот, — и для того, чтобы контролировать ее, мы должны тебя учить. Видишь, к чему приводит бесконтрольное использование Силы?