— А что это за заклинание? — вдруг спросил Белов.
— Какое заклинание?
— «Аноробокиль», — ответил паренек. — Откуда ты его знаешь?
— Я не знаю. Я даже сама удивилась, откуда его знаю. С Брайаном мы его точ-но не проходили…
— Хмм… Странно. Надо Красновой рассказать.
Они долго сидели так, молча, пережидая, когда пройдет страх, и, стараясь не думать о том, что волки, быть может, еще вернутся.
Над лесом постепенно разгорался рассвет.
— Ладно, — Ника встала с земли, — идем домой.
— Угу.
Алик поднялся и вгляделся в озеро.
— Они не придут больше, — успокоила Ника.
— Я знаю. Я не про это. Кто это там, на камне?
— Где? — Ника вгляделась, как следует.
Там, у того берега, на камне, и вправду виднелась смутная фигура. Друзья вышли из-за деревьев на берег, чтобы лучше видеть. Но тут неизвестный, как будто испугавшись, что его заметили, поспешно нырнул в воду. Веронике вдруг почудилось, что в свете первых лучей блеснула чешуя. Раздался плеск, и все смолкло.
Ника с Аликом пошли домой, уставшие, еле волоча ноги. Алик взял ее за ру-ку. Ника не стала сопротивляться: у нее просто не было на это сил.
Ободренный своим успехом, Алик заговорил.
— Ника, знаешь, ты мне нравишься… Даже очень… Я, когда тебя в первый раз увидел, понял, что влюблен по уши… Думал, что ты на меня и не взглянешь, а ты вот, подружилась со мной…
Нике, чего зря лукавить, было приятно это слышать. Не каждый день тебе признаются в любви, правильно?
— Таунс говорит, что тринадцать лет — это еще глупый возраст. В такие годы ничего путного не выйдет, но я ему не верю. Он просто ревнует, потому что ты ему тоже нравишься, да!
Ника обрадовалась, что Алик стал прежним, но мысль о Таунсе ударила ее, как пощечина. Брайан ей тоже нравился…
— Да, но как же Раиса? — напомнила Ника.
— Раиса? — Алик ее как будто не понимал.
— Да. Как она отреагирует?
— А при чем тут Раиса?
— Алик, Ада мне все рассказала. Ты встречаешься с ней с тех пор, как вы зна-комы!
— Ты не понимаешь… — Алик остановился. — Мне ее просто жалко. Ты же зна-ешь, она осталась без родителей…
— Знаю, — Ника откинула рыжие кудри.
Ни слова больше не говоря, они простились. Белов попытался обнять ее на прощание, но Ника вырвалась.
Шаг… Еще шаг… Вот уже и дом номер шесть. Родители, наверное, уже спят… Мама, конечно же, все еще сердится…
«Надо будет как-нибудь с ней помириться», — вяло подумала Ника, роясь в портфеле в поисках зелья Телепортации. Глоток — и она уже стоит посреди ком-наты. Ника подумала, что надо бы переодеться, но сил уже не было…
Подойдя к кровати, девочка рухнула на нее и тут же заснула.
* * *На следующий день Нику разбудила мама. Она не сердилась, видимо, решив
смириться с тем, что дочь приходит домой после полуночи.
— Который час? — спросила Ника, поднимая голову от подушки.
— Уже два часа дня, — ответила мать.
— Сколько??? — удивилась Ника. Она никогда столько не спала.
— Ладно, Ник. Мы с отцом собираемся за грибами в лес. Ты с нами?
Ника отрицательно покачала головой.
— Как хочешь… На столе суп и рис. Сваргань себе что-нибудь. Мы ушли… Да, кстати, — Мать обернулась, уже уходя, — за тобой парень и девушка заходили.
— Кто?
— Не знаю. Он высокий такой, с длинными черными волосами, а девица с ярко-красными косицами — оч-чень экстравагантная особа!
«Павел и Ада», — догадалась Ника, вскакивая с постели.
— Хорошо, мам, идите. Принесите грибочков… Поесть себе я сделаю.
Спровадив родителей, Ника быстренько разогрела суп и набросилась на еду.
«Это, наверное, от стресса», — уныло подумала она, жуя третий кусок хлеба с колбасой. После завтрака (или, скорее уж, обеда), девочка переоделась и, заперев дом, понеслась к дому Красновых.
* * *— О, вот и наша соня! — крикнула Ада, приветственно улыбаясь Нике. — Мы за тобой заходили.
— Угу, я в курсе, — ответила Ника, присаживаясь на диван рядом с Брайаном.
Таунс улыбнулся ей, Ника ответила ему тем же, но тотчас отругала себя за это, вспомнив вчерашний разговор.
— А где Алик? — спросила она, оглядывая присутствующих.
Улыбка Таунса притухла.
— Все еще дрыхнет, — ответил он.
— Что это вы сегодня с Беловым такие сони? — спросил Павел, подозрительно покосившись на Нику. — Таунс сказал, что Алик пришел вчера чуть ли не под ут-ро. Весь такой бледный, уставший. Хм… Что бы это значило?
— А ты подозревай, подозревай, Паш, — презрительно подначила Ника, — да за-видуй молча!
— Я? Завидую? — Павлик сорвался на унизительного «петуха» и покосился на Аду, как будто говоря: «Ад! А чего она, а?».