Выбрать главу

— Никакой магии! — крикнула Ника, выглядывая из-за куста. — Любая магия, примененная против них, делает их в два раза сильнее!

— Упс! — только и сказала Злата, увертываясь от огненных шаров. Слыша, как ядовито шипят и хихикают чертенята, Федотова лихорадочно соображала.

— И что нам делать?! — спросила Злата, так ничего и не придумав.

— Я не знаю! — истерично крикнула Вероника.

Неожиданно Злата завопила от нестерпимой боли: огненный шар обжег ей плечо.

— Аквасс! — крикнула Ника. Злата почувствовала, как плечо ей заливает вода. Боль немного отступила.

Бесенята были уже близко. Они хихикали, пихали друг друга и неумолимо приближались.

— Скорей, сюда! — Ника схватила Злату и потащила куда-то в чащу.

— Блин! — завопила она, останавливаясь. — Это тупик!

Впереди частой стеной росли толстые ели. Слева — колючки, справа — колючки. А позади дюжина явившихся на их голову прямо из Ада чертей.

Девчонки растерянно повернулись и встали в боевую стойку, уже не надеясь на спасение. Один из бесенят швырнул в Веронику огненный шар. Девочка не успела отклониться, и огонь обжег ей голую руку. Ника закричала, но боли не было. Вместо этого на руке вдруг возникла надпись, составленная из темных, готических букв:

«Демон Власти не забыл тебя!»

Раздалось шипение, и чертенята исчезли. Затем пропали и буквы.

Глава 12

Белая перчатка

— Ну, что делать будем? — спросила Федотова после долгой паузы.

— Н-не з-знаю, — отчего-то заикаясь, пробормотала Ника.

— Предлагаю вернуться домой.

— Предложение принимается, — уже осмысленно кивнула Вероника. — Надо все ребятам рассказать.

Ника пронзительно свистнула. Через пару секунд, к ней, со свистом рассекая воздух, неслась длинная бронзовая вешалка с крючьями и велосипедным сиденьем. Злата вздохнула и щелкнула пальцами.

— А грибы? — спросила она, влезая на свой верный торшер.

— Не до грибов сейчас, — отмахнулась Ника, задумчиво кусая губы.

До деревни они домчались в пять минут, подстраховавшись заклинанием невидимости. Вероника влетела в дом Алика прямо через распахнутое окно. Злата же решила воспользоваться более скучным способом: проникнуть в помещение через дверь.

Белова в доме не было. Зато в комнате Брайана обнаружился Аскольт. Пологов лежал на кровати, задумчиво глядя в потолок, и громко произносил:

— Hello!.. Hi… Good morning… How are you?

Вошедшая в этот момент Ника удивилась до крайности. Последняя фраза прозвучала, как «Хаваю».

— Хаваешь, говоришь? — мрачно спросила Вероника. — Ну-ну, хавай дальше!

От неожиданности Аскольт подскочил. Увидев Нику, стоящую в дверях, он облегченно вздохнул.

— А-а, Ника, это ты. А я уж было подумал, что это Брайан…

Он осекся, так и не поведав миру, что же он на самом деле думал. Увидев выражение лица Вероники, он сел на кровати, внимательно поглядел на свою девушку и спросил:

— Что-то случилось?

— Случилось, — кивнула Ника, подошла к нему и села на кровать рядом. — Прости, Аскольт, но грибочков тебе покушать не удастся.

— Почему?

— Корзины с грибами остались в лесу, — ответила Злата, входя в комнату и присаживаясь на подвернувшийся стул. — Нам пришлось уносить оттуда ноги.

— Почему???

Федотова все ему рассказала, потирая обожженное плечо. Ника мрачно молчала, уткнувшись лбом в плечо Пологова.

— А потом один из этих уродов швырнул в Нику шар, — Злата глянула на Смирнову. — Нику обожгло, а на руке появились буквы… Я не совсем поняла, что там было написано…

Она умолкла, а Пологов вопросительно посмотрел на Веронику.

— Там было написано: «Демон Власти не забыл тебя!» — устало прикрывая глаза, ответила Вероника.

— Что?! — Аскольт расширил свои светлые глаза. — Черт! Это снова его проделки!

- Этот Демон Власти чем-то насолил вам прошлым летом? — спросила Злата.

— Хуже, — свирепо ответил Аскольт. — Он чуть не отнял у всех нас Силу. И чуть не убил меня.

Федотова прижала руки к губам. Послышалось тихое сопение: Вероника уснула на плече у Пологова.

— Пускай спит, — прошептал Пологов, мягко отстраняясь. Ника мягко упала на кровать Брайана и засопела еще громче.

— Пошли, — Аскольт заботливо накрыл Веронику одеялом, и они вышли из комнаты.

— Что делать будем? — уже второй раз за день спросила Федотова. Пологов задумчиво посмотрел на нее.

— Надо созывать всех наших, — Аскольт протянул ей кусочек бересты и перо. — Этот вопрос следует обсуждать сообща.

Злата понимающе кивнула и послушно заскрипела перышком. Аскольт тем временем нервно заходил по комнате, спустился в столовую и негромко хлопнул в ладоши.

— Дай-ка нам, Сватик-Игнатик, чего-нибудь перекусить! — вполголоса и чуть нараспев попросил Пологов. — На полный желудок думается легче!

Тотчас зазвенели чашки и блюдца, захлопали дверцы шкафчиков, раскрылся холодильник. Пять минут — и на столе появились нарядные чашки, чайник и булочки с изюмом.

— Все, всем сообщения разослала, — сообщила Злата, спускаясь.

Аскольт благодарно кивнул и уселся за стол, нервно поигрывая ложечкой.

Внезапно послышался ряд негромких хлопков, и в комнате очутились Ада, Раиса и Павел.

— Что случилось, Аскольт? — тревожно спросила Ада, мягко касаясь плеча парня. Пологов покачал головой и кивком указал на стулья — мол, садитесь, потом объясню.

Послышался свист: в распахнутое окно влетела Миркова с самым серьезным видом. Крылышки ее волшебного ранца вяло трепыхались. Вместе с Дарьей явились и близнецы. Каринка — на своих моднющих шпильках с моторчиком, а Маринка — в скромных турбо-тапочках.

В коридоре затопали, и в столовую ворвались Алик с Брайаном.

— Ну что на этот раз?! — чуть ли не хором завопили они.

— Тише вы, — мрачно бросил Аскольт. — Все садитесь. Кое-что случилось.

После того, как все уселись, Аскольт попросил Злату еще рас рассказать о том, что произошло с ней и Вероникой. Федотова сбивчиво повторила свой рассказ. После чего села и сделала большой глоток чая.

Все молча переваривали услышанное.

— Но ведь мы это и так знали, — подала голос Ада, заправляя прядь ярко-красных волос за ухо. — Разве нет? Мы знали, что ОН вернется.

— Знали, конечно, — задумчиво кивнул Таунс, помешивая ложечкой чай в кружке. — Но ОН решил нам напомнить о себе. Чтобы мы не расслаблялись.

— Я тоже так думаю, — кивнул Пологов. — Поэтому надо быть начеку. Во-первых, нам следует держаться вместе. Помните, что говорил Управляющий? Никаких ссор и раздоров.

Аскольт как будто бы случайно скользнул взглядом по Карине и Даше. Те обменялись пасмурными взглядами, но ничего не сказали.

— Во-вторых, — вмешалась Ада. — Мы ни в коем случае не должны оставлять Веронику одну.

— Вот еще! — фыркнула Раиса. — Что же нам за ней, хвостом бегать, что ли?

Ада одарила Крылову тяжелым взглядом и хотела было что-то сказать. Неожиданно Злата сорвалась с места и вихрем взлетела по лестнице.

— Что это с ней? — недоуменно спросил Павел. Слышно было, как наверху тихонечко отворилась дверь. Через пару секунд показалось Федотова, свесившаяся с перил.

— Все с ней нормально! — полушепотом сказала она. — Я посижу с ней!

— Что, Ника там, в моей комнате? — уточнил Брайан.

— Да, — отозвался Аскольт. — Она очень устала и спит.

— Ну, так что же нам теперь делать? — вмешался Алик. — ОН ведь может напасть в любой момент!

— Поэтому мы должны быть всегда готовы встретить ЕГО, — ответил Пологов. — Все поняли? Чуть что — сразу в стойку, сразу хвататься за Амулет. И никуда не ходить в одиночку.

— Даже в туалет? — насмешливо поднял брови Павел.

— Да, даже в туалет. — Аскольт мрачно поглядел на Краснова. — А что? Тебе надо? Сходить с тобой?

Краснов сделал вид, что ничего не услышал.

* * *

— Дернул же меня черт пойти с тобой в лес! — проворчала Каринка, спотыкаясь о корень дерева.