Они мчались по улицам Браунсвилла, но у последнего светофора слишком задержались.
– Мы его потеряли, – сокрушенно заметил оператор и поднял стекло.
– Ничего не поделаешь.
Оставалось надеяться на то, что у Тони все в порядке.
Они прибыли на площадку, где расположился цирк, к тому моменту, когда оператор Тони снимал нескольких пони, собачек и какого-то облезлого и беззубого тигра. Тони подозвал Алисию.
– Этот тигр уже давно на пенсии, но они считают, что ему будет полезно пройтись по улице. Гляди, – Тони показал на служителя, надевавшего на голову тигра обруч, украшенный блестками, – не сопротивляется. Сразу видно, что профессионал.
Тигр позволил закрепить обруч, а потом гордо вскинул голову.
– Какой чудный, – не удержалась Алисия.
– Пойди поговори с владельцем цирка и поснимай.
Неплохая идея. Накануне операторы уже сняли зверинец, в котором доживали свой век старые, вышедшие в тираж животные. Алисия подумала, что из этого может получиться неплохой сюжет.
– У нас все готово, – объявил Тони. Алисия сделала глубокий вдох. Наступал самый ответственный момент, который должен определить успех всей передачи.
– Начинаем. Не забудь напомнить Раулю, что он должен встать на колено и открыть коробочку с кольцом.
– А если он не захочет вставать на колено?
– Это почему? – изумилась Алисия.
– Потому что это банально и старомодно.
– Это романтично.
– А я считаю, что это устарело.
Алисии вдруг стало жаль ту бедную женщину, которой Тони будет делать предложение.
– Как раз этого ждут зрители, и мы просим наших героев поступать именно так. Отказаться от этого приема пришлось, только когда мы снимали парашютистов.
Тони хотел было возразить, но тут из громкоговорителя, укрепленного на расцвеченной яркими красками повозке, на которой восседали клоуны, грянула музыка. Покачав головой, Тони направился к Раулю.
Алисия и ее оператор Джейк поспешили к дому Лили. Машины с дороги были убраны, а в палисадниках толпились соседи, которым кто-то из членов съемочной группы раздавал разноцветные воздушные шары.
Зрительный ряд получался великолепный. Погода – как по заказу. Но самое трудное было впереди. Элемент неожиданности – вот что главное, когда снимаешь такой сюжет. А если Лили откажет Раулю? Или онемеет, увидев съемочные камеры?
Музыка и барабанная дробь стали слышней – процессия свернула в переулок. Солнце отражалось в миллионах блесток. Огромные перья развевались на ветру. Соседи Лили, посвященные в тайну, приветствовали приближение цирка веселыми криками.
Алисия с оператором подобрались к самым дверям.
– Надеюсь, она дома? – вдруг заволновалась Алисия, обращаясь к Джейку.
Тот усмехнулся и кивнул.
– Только бы костюм не измялся. – Алисия взяла напрокат в цирке плащ и корону для Лили.
В конце переулка уже был виден возглавлявший процессию Рауль. За ним величественно вышагивал слоненок.
– Погляди, какая прелесть! – не удержалась Алисия. Лишь бы Тони ничего не пропустил.
Музыка становилась все громче. Со своего наблюдательного пункта Алисия попыталась заглянуть в дом. Лили наверняка уже услышала музыку. Когда же она выйдет? Жаль, что никого нельзя послать за дом на разведку. Алисия отступила на пару шагов: в окне первого этажа как будто промелькнула рука...
Или ей показалось?
– По-моему, она собирается выйти.
Джейк повернул камеру в сторону дома.
Рауль остановил у входа мотоцикл, а дрессировщик придержал слоненка. Остальная процессия проследовала до конца переулка, там она должна была повернуть обратно. Если все пройдет гладко, она подойдет к дому как раз к тому моменту, когда Рауль уже сделает предложение, и тогда они с Лили присоединятся к шествию.
Но где же Лили? Алисия уже была готова ворваться в дом и выволочь ее за волосы, но в это мгновение дверь распахнулась и на улицу выпорхнуло миниатюрное создание в ореоле светлых кудряшек.
Заметив Алисию и телекамеру, девушка остановилась.
– Рауль?
– Это я, Лили. – Голос Рауля дрогнул.
– Что все это значит?
Рауль слез с мотоцикла. Его ноги заметно дрожали. Хоть бы Тони все это снял, мелькнуло в голове Алисии.
– Помнишь, как нам всегда нравилось в цирке? – Рауль сделал жест в сторону слоненка.
– О, Рауль!
У Алисии отлегло от сердца. Лили смотрела на Рауля с такой любовью и нежностью, что ни о каком отказе не могло быть и речи. Шагнув вперед, Алисия надела на Лили расшитый блестками красный плащ и закрепила в волосах корону.
Рауль взглянул на Алисию, и та улыбнулась и кивнула. Рауль опустился на колено.
– Бог ты мой, Рауль! – воскликнула Лили и прижала ладони ко рту.
– Лили, я люблю тебя с тех пор, как мы были детьми, – начал Рауль. У Алисии мурашки побежали по коже. – С самого детства у нас с тобой была мечта. – Лили начала тихонечко плакать. У Алисии тоже выступили слезы. – Сегодня я осуществил нашу детскую мечту и надеюсь, что сбудется и то, о чем я мечтал все эти годы. – Дрожащими пальцами Рауль расстегнул молнию на кармане куртки и достал коробочку с кольцом. Раскрыв ее, он сказал: – Лили, в этом кольце восемь бриллиантов – по числу лет, что я тебя люблю. Ты выйдешь за меня замуж?
Алисия еле сдерживала рыдания. Сколько бы предложений ни снимала для своей передачи, она всякий раз была потрясена до глубины души.
Лили пропищала свое согласие и наклонилась к Раулю. К счастью, она не видела, как Алисия машет Тони, чтобы тот не упустил момент, когда Рауль будет надевать кольцо на палец Лили.
Жестом Тони показал, что все в порядке.
Под одобрительные возгласы соседей и подоспевших к этому моменту циркачей обрученные поцеловались. Потом Лили подвели к слоненку, и дрессировщик помог ей на него взобраться. Рауль завел свой мотоцикл, и процессия двинулась вниз по улице.
– Закончили? – крикнул Тони. – Думаю, хватит.
– Согласна, – откликнулась Алисия, вытирая глаза.
– Ну, что ж. Поздравляю. Получилось здорово. Признаюсь, я сомневался, что тебе удастся все это осуществить.
Алисия не верила своим глазам. Тони улыбался. Даже как будто фыркнул от смеха. Не то чтобы смеялся, но явно был доволен. Ему надо чаще улыбаться. Улыбка делает его привлекательным. У нее был такой недоуменный вид, что Тони поинтересовался:
– В чем дело?
– У меня тушь не потекла? Вообще-то она водостойкая, – смутившись, пролепетала она.
Тони взял ее за подбородок и внимательно посмотрел. Внимательнее, чем она ожидала. И лицо его было слишком близко. Тони провел пальцем по щеке.
– Тушь в порядке, а вот румяна можно было бы подновить, – сказал он и убрал свою руку, но Алисия еще несколько секунд чувствовала его прикосновение. А вот это ни к чему.
– Подновлю, когда перестану плакать, – кивнула она.
– Почему ты плачешь? Я думал, ты будешь в восторге. Рауль и Лили обручились, а мы все засняли – получилось, как ты хотела.
– Ты слышал, как Рауль говорил о своих мечтах? – Алисия достала еще один бумажный носовой платок.
– А ты всегда плачешь? – без улыбки спросил он и стал похож на прежнего Тони.
– Почти всегда. Когда я плачу, это значит, что сюжет будет иметь успех.
Услышав это признание, Тони рассмеялся. По-настоящему. Громко и весело.
– Значит, можно считать, что этот будет иметь колоссальный успех.
ГЛАВА ПЯТАЯ
– Привет! – Алисия улыбнулась в объектив камеры, надеясь, что ветер не слишком растрепал ей волосы. – Позади меня вы видите, – она обернулась и жестом обвела открывающийся вид, – прекрасный город Остин – столицу штата Техас. Именно здесь произойдет торжественное событие, которое мы собираемся вам показать.
Алисия отступила в сторону, чтобы дать Джейку возможность заснять панораму города. Телекамеры были установлены на смотровой площадке, откуда открывался прекрасный вид.