– Я выйду, – сказал Тони.
Из-за дождя, который то начинал моросить, то вдруг прекращался, выступления оркестров прерывались уже дважды.
Зачем только он все это затеял? Надо было не раздумывать, а пользоваться моментом и сделать предложение, когда она этого ожидала!
Выступили еще два оркестра, а потом снова пошел дождь. Тони видел, как несколько зрителей на трибунах прикрыли головы его плакатами. Дождь усилился.
– Что будем делать, Джейк?
– По-моему, мы уже отсняли достаточно.
– Ты прав. – Тони поднял воротник куртки. От нее слабо пахло духами Алисии. – Можно паковать аппаратуру.
Выступавший в это время оркестр мужественно продолжал играть, но флаги повисли, а перья на шляпах музыкантов превратились в бесформенные серые комочки.
Зрители стали расходиться в поисках укрытия от дождя. Ветер гнал по полю мокрые розовые плакаты. Выступления снова были отложены до прекращения дождя.
– Эй, босс! – Джейк и звукооператор, оба в желтых пластиковых накидках, появились рядом с Тони, все еще стоявшим под дождем. – Пошли перекусим в буфете, пока не налетели ребятишки.
Тони отмахнулся – ему было не до еды. Даже если бы Алисия не уехала, из задуманного им ничего бы не вышло.
Он хмуро наблюдал за тем, как с поля убирали мусор – вместе с пластиковыми бутылками и картонными коробками служащие стадиона засовывали в мешки розовые плакаты. Мусор. То, что должно было стать самым романтическим на свете предложением руки и сердца, превратилось в обыкновенный мусор.
Рядом с Тони остановился грузовик.
– Мистер Доменико? Я привез воздушные шары. Куда выгружать?
Преодолевая сопротивление ветра, рабочие выгрузили три огромные сетки, в которых было две тысячи шаров. Чтобы шары не улетели, к сеткам был привязан тяжелый груз. Эти сетки не поместятся в автобусе, подумал Тони. Придется выпустить шары, а сетки вернуть в агентство.
Грузовик уехал. Тони остался один. Он прислонился к ограде стадиона и подставил лицо дождю.
Его первый и единственный романтический поступок потерпел полное фиаско. Почему он в тот момент, когда Алисия предложила отпраздновать окончание работы, не сказал – и это прозвучало бы совершенно естественно: «Если ты согласишься выйти за меня замуж, у нас будет для празднования еще один повод»? Они бы тогда же обручились, и он не стоял бы сейчас под дождем и не мучился оттого, что, может быть, вообще никогда ее больше не увидит.
Дождь лил Тони за воротник, и он решил, что пора уходить в укрытие. Взяв металлический складной стул, он уселся под козырьком входа на стадион. За спиной вдруг хлопнула дверца автомобиля, а потом послышались шаги. Тони вздохнул. Опять что-то привезли по его заказу?
– Тони. – Голос был женский.
– Алисия! – Она здесь. Вернулась! Он молча смотрел, как она осторожно обходит лужи.
– Ты промок.
– Дождь, – всё, что он мог сказать.
– Извини: я оставила тебя одного снимать этот конкурс. – Изо рта Алисии вырвалось облачко пара. – Профессионалы так не поступают.
– Ты замерзла, – заметил он, пропустив мимо ушей ее извинения. – Иди сюда. – Он распахнул куртку.
Алисия сосредоточенно стряхивала с зонтика влагу.
– Думаю, это будет не слишком разумно.
– Какое это имеет значение? Я хочу тебя обнять.
– Не больше, чем я, – выдавила Алисия и, просунув руки под куртку, обняла Тони.
– Алисия, – он закрыл глаза и подождал, пока она перестанет дрожать, – я люблю тебя.
Он поцеловал ее в макушку. Она отстранилась и заглянула ему в глаза.
– Почему же ты тогда не дал мне договорить? Ты же понял, что я чувствую.
– Я не хотел, чтобы ты лишилась...
– Чего?
– Я задумал так сделать тебе предложение, чтобы ты запомнила его на всю жизнь. Но у меня ничего не вышло. Были оркестры, стадион, полный народу, но не было тебя.
– Тони, мне не нужны ни оркестры, ни люди, ни съемочные камеры. Я люблю тебя и решила в тот день сделать тебе предложение. Мне хотелось, чтобы ты понял, что я могу обойтись без, как ты ее называешь, «романтической чепухи».
– Но эта «романтическая чепуха» была предназначена тебе.
– И я обожаю тебя за это.
Алисия смотрела на Тони с такой любовью, что он почувствовал, что не может больше ждать ни секунды.
– Алисия, выходи за меня замуж.
– Хорошо. – Ее глаза наполнились слезами.
– Я хотел, чтобы все было романтично, как ты мечтала, – прошептал Тони.
– С романтизмом все в порядке. – Алисия подняла руку. – Видишь? Мурашки.
Тони захотелось поцеловать каждую мурашку в отдельности, но потом ему в голову пришло другое.
Схватив Алисию за руку, он повлек ее за собой в центр поля. Там, сложив ладони рупором у рта, он крикнул во весь голос:
– Она согласна! Алисия Хартсон согласна выйти замуж за Тони Доменико!
Алисия громко засмеялась и сквозь смех произнесла:
– Мы можем возвестить об этом миру потом.
– Нет, сейчас! – Тони побежал к автобусу. – Смотри!
Две тысячи красных сердец взметнулись вверх. Для Алисии, и только для нее.
ЭПИЛОГ
– Дорогие телезрители! Поздравляю вас с Днем влюбленных! Я, Алисия Хартсон, веду свой репортаж из родильного дома в Хьюстоне, штат Техас, где моя подруга и партнер по бизнесу Джорджия Флауэрс только что родила двойню. Представляете, как раз в Валентинов день! – Алисия заулыбалась в камеру. – Девочки-близнецы родились сегодня утром, и мы решили, что этот сюжет будет замечательным завершением выпуска, подготовленного нами специально к сегодняшнему празднику.
Алисия «держала улыбку» до тех пор, пока Тони не просигналил, что кончил снимать.
– Джорджия еще не готова? Уже час, как она прихорашивается.
– Почти готова. Не верится, что она родила сегодня утром.
– Здорово подгадала, – ухмыльнулась Алисия. – Послушай, Тони, нам потребуется еще сорок пять секунд, чтобы завершить этот сюжет. – Алисия заглянула в комнату Джорджии. – По-моему, они заканчивают.
– Отлично. У нас останется время на монтаж и на то, чтобы передать концовку студиям, которые будут транслировать ваше шоу сегодня вечером. А потом поедем к моим родителям.
– Твоя мама обещала мне лазанью.
– Для тебя она приготовит что угодно.
– А я ей это позволю.
– Я еще не поблагодарил тебя за разговор с Питером, хотя и не знаю, что именно ты ему сказала.
Алисия не стала посвящать Тони во все нюансы своей беседы с Питером. Боялась, как бы он ни обвинил ее в том, что она вмешивается в его семейные дела.
– Я ему сказала, и притом весьма осторожно, что его поэзия поверхностна, потому что он не знает жизни, так как не испытал на себе тяготы ежедневного противостояния человека всему миру, а наблюдал за этой борьбой со стороны. Это отсутствие жизненного опыта и отразилось в его стихах. А потом привела в качестве примера его собственную семью – Tea и детей.
– Поэтому Tea и живет сейчас в твоей квартире?
– Не только потому, что ей необходима перемена обстановки. Питер хотел понять, что значит воспитывать детей. Сегодня он уже третий день справляется один. Даже просил, чтобы твоя мать ему не помогала.
– А как же турне по Европе?
– Может быть, они соберутся туда на десятилетие их свадьбы?
– Я тебя обожаю. – Тони обнял и поцеловал Алисию. – Джейк, – обратился он вдруг к оператору. – Снимай!
– Что?
– А вот это! – Тони достал из кармана бархатную коробочку и открыл ее.
– Тони! – Алисия прижала руки ко рту, совсем как героини ее сюжетов. – Бриллиант в форме сердца!
– Поздравляю с Валентиновым днем! – Тони надел кольцо на палец Алисии.
– Ах, Тони. – Слезы застилали глаза Алисии. – Я буду смотреть на это кольцо, и каждый день будет для меня Днем влюбленных.