Она его теряет. Он становится просто другом. Конечно, неплохо иметь такого друга, но ей хотелось большего.
Их комнаты были расположены напротив. Остановившись возле своей двери, Алисия попыталась придумать какой-нибудь предлог, чтобы зазвать Тони к себе – например, поработать с документами, обсудить детали.
Но Тони пожал ей руку и, поблагодарив за то, что она помогла ему развеяться, наклонился и поцеловал в висок.
Что-то оборвалось в груди Алисии. Он не отделается таким поцелуем. Они не в поле на виду у всех, и их не разделяет стол, как в ресторане.
Поэтому она не отпустила руку Тони, а положила ее себе на талию. Другой рукой она обвила его за шею.
– Алисия!
– Закрой глаза и думай о лунном свете.
– А ты о чем будешь думать? – спросил он, закрывая глаза.
– Об этом. – Встав на цыпочки, Алисия поцеловала Тони.
На какое-то мгновение она ощутила, что Тони борется сам с собою, но потом обхватил ее обеими руками за талию и оторвал от пола.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ему не следовало бы так ее целовать, но он ничего не мог с собой поделать.
Едва Тони коснулся губ Алисии, как понял, что пропал, что все его благие намерения улетучились. Эгоист, признался он себе. Хочет навсегда привязать Алисию к себе. Он чуть было не брякнул: «Выходи за меня замуж» – и не предложил немедленно отправиться в Лас-Вегас или Рено.
Разве о таком предложении мечтает Алисия? Ей подавай что-то необыкновенное. И Тони, забыв о своем скептическом отношении к фантазиям Алисии, решил, что ее мечты должны осуществиться.
В приливе необъяснимого счастья он поднял ее высоко вверх. Она была такой легкой! И откуда только в ней столько силы?
Алисия с ее практической жилкой станет мостиком между миром его родителей и его собственным. Она будет его надежным якорем, но с ней он научится и летать.
Ему страстно захотелось сказать ей об этом.
Но не здесь же, не в полутемном коридоре этой более чем скромной гостиницы! Она же захочет запомнить это объяснение в любви на всю жизнь и будет хранить его с другими дорогими ее сердцу воспоминаниями. Надо выбрать особое место, достойное Алисии.
Он медленно опустил ее на пол, стараясь запомнить вкус поцелуя.
– Тони, я...
– Тсс. – Он приложил палец к ее губам. – Подожди. Не сейчас.
– Тони, – с затуманенным взором, но решительно заявила Алисия.
Но Тони был не менее решителен. Он молча протянул руку за ключом.
– Я сама. – Алисия отперла дверь и обернулась. – Тони...
Он уже стоял возле двери в свой номер.
– Позвони мне, когда договоришься с друзьями Трея.
Закрыв за собой дверь, Тони прислонился к ней спиной. Он попрощался слишком быстро, но если бы он остался хоть на мгновение, то не смог бы за себя поручиться.
Только теперь Тони стал понимать, почему мужчины соглашаются на то, чтобы их снимали в тот момент, когда они делают предложение своим любимым. Они хотят поделиться своим счастьем с целым светом. Алисия это поняла. Неважно, что ему самому это не нужно. Главное – доставить радость Алисии. И это будет самое великолепное признание в любви из всех, что ей доводилось видеть.
Надо только придумать.
Ждать? Чего? Как долго?
Он догадался, что она собирается признаться ему в любви, и остановил ее. Почему?
Значит ли это, что он ее не любит? Или наоборот? Может быть, он хочет признаться первым? Тогда почему не признался? Может быть, он считает недопустимыми личные отношения между партнерами во время работы?
Черт возьми! А она допускает! Она сейчас забарабанит к нему в дверь и на весь коридор крикнет, что любит его. Плевать, если ее все услышат.
Еще вариант: он боится, что она похожа на его родственников. Он такой замкнутый, ей с трудом удалось разговорить его. Он злится на своего зятя, и правильно делает.
Одно дело – питать свою душу, а другое – кормить семью, что гораздо важнее. Тони всю жизнь нес на своих плечах бремя ответственности за семью. Неудивительно, что его душа немного ожесточилась.
Неожиданно Алисию осенила еще одна мысль. Тони озабочен тем, что она, возможно, будет возражать против материальной поддержки его родственников. Или не хочет просить ее разделить с ним эту ношу.
Глупо. Они что-нибудь придумают. Ей захотелось тут же сказать ему об этом.
Он просил подождать. Но она не хотела ждать. И не будет.
Тони откинулся на спинку неудобного гостиничного кресла и потер глаза. Они были воспалены от недосыпания и резкого света голой лампочки над столом, за которым он провел несколько часов.
Но он составил план. Для его осуществления придется залезть в долги, но он того стоил.
Тони заказал карточки аккредитации для «Хартсон и Флауэрс» на конкурс студенческих духовых оркестров, боровшихся за право участия в общенациональном параде. Алисия наверняка захочет снять этот конкурс, а потом сделать получасовую передачу. В перерыве между проходами оркестров Тони на виду целого стадиона и сделает предложение Алисии.
На утро он наметил встречу с руководителями конкурса и хореографом. Нашел типографию, которая согласилась срочно напечатать нужный ему материал. Алисия будет удивлена, нет – поражена и очень, очень счастлива. Она превратится в одну-единственную огромную мурашку.
И скажет «да».
Выключив свет, Тони лег спать. Засыпая, он подумал о том, что он, пожалуй, кое-что смыслит во всей этой романтической чепухе.
Алисия глянула в боковое зеркальце автобуса и нашла, что слишком бледна. Она нервничала. Сегодня она признается Тони в любви, хочет он этого или нет.
А потом попросит его жениться на ней.
Лежа всю ночь без сна, Алисия надеялась, что своим предложением избавит Тони от неуверенности. Ей вовсе не нужно, чтобы вся ее жизнь казалась «сплошным Валентиновым днем». Она ждет простой ответ на не менее простой вопрос. Никакого вздора, никакой суеты – именно так, как он хочет.
Тони где-то пропадал все утро, предупредив, что ему надо уточнить кое-какие детали. Алисия отправилась на пристань на автобусе.
Наконец он появился.
– В чем дело? – Алисия внимательно посмотрела на него в надежде, что на его лице промелькнет хотя бы подобие улыбки или что он как-то по-особому с ней поздоровается.
Ничего подобного. Он вел себя так, будто они малознакомы.
– Управляющий сказал, что через час могут объявить штормовое предупреждение. Надо немедленно выводить яхты, или мы потеряем еще один день.
Алисия, забыв о личных проблемах, тут же занялась делом:
– Ты сказал об этом Трею?
– Он знает. Его друзья уже подготовили яхты.
– Как он собирается объяснить наше присутствие на яхте?
– На его яхте?
– Конечно. А как иначе мы сможем снять согласие Дебби?
– Я... я как-то об этом не подумал. Алисия воздержалась от замечания, хотя в обязанности Тони входило договориться о таких деталях с Треем. Тони был определенно несколько рассеян. Видимо, плохо спал ночью. Но она его прощает. Сегодня такой день!
– Не беспокойся. Я что-нибудь придумаю. Может быть, нам вообще не придется быть на яхте Трея. Джейк может снимать телеобъективом, а Трею мы нацепим на куртку микрофон. Как тебе это?
– По-моему, пойдет, – рассеянно сказал Тони.
– Эй, мореходы! – услышали они голос управляющего. – Поднялся сильный ветер, и никому не разрешено отчаливать от пристани. – Над пристанью взвился флаг штормового предупреждения.
Тони заскрежетал зубами.
– Послушай, Тони, – попыталась вразумить его Алисия, – сегодня только вторник. У нас вся неделя впереди.
Но Тони это не устраивало. Он рвался в Хьюстон.
– Позвони Трею и посоветуйся, что мы можем сделать сегодня. Ему, наверно, не терпится не меньше нашего, – предложила Алисия.