Наконец он сказал:
– Я и не представлял, как они тебя используют.
– В каком смысле?
– Разве ты не замечала? – сердито сказал он. – Это же смерть – завязнуть между этими двумя людьми. Ты разъединяешь их, и они не могут сблизиться, но ты же их и сближаешь. Тебе лучше покончить со всем этим. Ты хочешь эту грандиозную свадьбу, которую собирается устроить твоя мать? – спросил он вдруг.
Кенди высморкалась и положила платок в карман.
– Что ты имеешь в виду? Джастин глубоко вздохнул.
– Я хочу сказать – мне кажется, что ты не сможешь долго выносить все эти штучки. – Он остановился и внезапно повернулся к ней, взяв ее руки в свои. – Давай обойдемся без излишеств и поженимся побыстрее.
– Но…
– Я хочу, чтобы ты выбралась из этого ужасного дома, – жестко сказал Джастин. – Немедленно. Быстрее выходи за меня. Или переезжай ко мне.
– Но гости… и мама…
Джастин слегка встряхнул ее за плечи.
– Чья это свадьба?
Некоторое время она колебалась, изучая его лицо. В тусклом уличном освещении его глаза были почти черными. Игра света выделяла его высокие скулы, и лицо Джастина казалось яростным и даже немного жестоким – как будто он испытывал боль.
– Это так важно? – медленно спросила Кенди.
Выражение на лице Джастина изменилось, и теперь его стало невозможно разгадать. Он отпустил ее руки.
– Только если это важно для тебя. Разумеется, ты можешь устроить свадьбу как тебе угодно.
Кенди приняла решение. Ее шатало, но она расхрабрилась.
– Ты прав. Чем скорее, тем лучше. – Она виновато взглянула на него и добавила: – Но когда я скажу об этом маме, ты будешь держать меня за руку.
Джастин испустил долгий вздох и пожал плечами.
– Она может, как всегда, устроить вечеринку. Но свадебной церемонии на ней не будет. И никаких торжественных речей. Вообще, чем больше я думаю об этом, тем привлекательнее мне кажется перспектива.
У Кенди будто гора с плеч свалилась. Она улыбнулась Джастину и возвела глаза к небу.
– Благодарю тебя, Господи, что ты послал мне в мужья крутого бизнесмена, который к тому же еще и мыслитель, – поддразнила она.
Джастин стоял не двигаясь. Между ними на мгновение возникло непонятное Кенди напряжение. Она неуверенно взглянула на него. Ее улыбка угасла.
Он кивнул, и ей снова показалось, будто что-то причиняет ему боль.
– Завтра оформляю документы, – сказал он.
Этим вечером Кенди не дежурила в Благотворительном центре. Она поняла – Дэйв Трезилиан не хотел вызвать недовольство у двух сильных мира сего, которые имели отношение к Кенди, и поэтому изменил график дежурств. Сначала это задело ее, но теперь уже не имело значения.
Она в бессоннице сидела на кровати и думала о том вечере, когда познакомилась с Джастином. Неужели прошло меньше месяца? И уже тогда он мне снился, подумала она. По телу ее побежали мурашки от какого-то суеверного трепета.
Что с ней творится? Когда Джастин прикасался к ней, она вся холодела внутри – как тогда, с Томом Лэнгтоном. А когда не прикасался, она только и мечтала быть в его объятиях.
Обхватив руками колени, Кенди прижалась лбом к оконному стеклу. На улице лил дождь. Мокрые тротуары отливали серебром. Пустая улица сверкала, как темное зеркало. Дома, выстроенные в георгианском стиле, тоже казались совсем темными. Кенди была так одинока. Так растерянна.
Если бы Джастин был здесь!
Осознав эту мысль, она с громким возгласом вскочила, закрыв пылающее лицо руками.
Почему она так нуждается в Джастине, будто он единственный в мире мужчина, которому она может довериться? Должно быть, она сошла с ума. А если бы он понял…
Он бы просто ее пожалел. Она бы показалась ему такой, какой и была на самом деле – наивной, жалкой, совсем ребенком. Наверное, он был бы немного смущен и очень добр к ней.
А если нет, то он мог бы повернуть все против нее. Она ведь уже видела, как он использовал свое знание человеческой природы против своих противников. Кенди стиснула зубы. Может быть, она и растерянна, но не поддастся влиянию хладнокровного и умного Джастина Ричмонда!
Она вернулась в кровать и в конце концов заснула. Это была ужасная ночь. Кенди металась и беспокойно переворачивалась с боку на бок – ей снился таинственный незнакомец, шедший впереди нее в ночной аллее. Она звала на помощь, но он не оборачивался. А может быть, она кричала, потому что боялась его и хотела предупредить других?
Она шла за ним. Он обернулся, но она никак не могла разглядеть его лицо. Кенди два раза просыпалась со слезами на глазах.
Утром все простыни были на полу, а выглядела Кенди так, будто и не спала.
Джастин сразу это заметил. Он прибыл в одно время с утренней почтой и, взглянув на Кенди, вскинул брови.