– А что ты хочешь, чтобы я сделала? – словно издалека услышала она свой шепот.
Джастин застыл. Кенди было подумала, что шокировала его, но он тихо засмеялся. Смех был ледяной.
– Ну, если ты хочешь так… – пробормотал он.
Его сильные руки придали ее телу более удобную позу. Никогда прежде она не чувствовала себя до такой степени вещью. Она попыталась высвободиться, но было слишком поздно. Он держал ее железной хваткой. В этом положении она была совершенно беспомощна.
Джастин посмотрел на нее сверху вниз. Его лицо находилось в тени, но она видела, что он смеется над ней.
– Я покажу тебе, милая.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Потом Кенди спрашивала себя, не была ли всему виной ее неопытность. Пока она не оказалась в объятиях Джастина, она не могла и предполагать, что он может ее желать. Но когда это случилось, она будто застыла.
Он не хватал ее по-хозяйски, как Том, и вообще это было не похоже на все, что она знала раньше. Казалось, его губы плетут на ее коже паутину теней. Он был с ней как нельзя более нежным, но тем не менее она пришла в ужас.
Джастин поцеловал ее, и Кенди сразу же вырвалась. Побледнев, она начала бессвязно шептать:
– Нет… Прошу тебя, перестань. – У нее так дрожал голос, что она сама его не узнавала.
Сначала она подумала, что Джастин и не услышал ее слов. Его глаза как-то странно, напряженно блестели. Красивое смуглое лицо казалось искаженным. Но тут он собрал все свои силы и отодвинулся от нее.
Кенди сжалась в своем плетеном кресле и прикоснулась рукой к щеке. Джастин наблюдал за ней, и блеск в его глазах пропадал. Вдруг он встал. Она отпрянула, но оказалось, что он просто сел в кресло.
– Да перестань же дрожать, – сказал он. Сама не понимая, что делает, Кенди покачала головой. Его нетерпеливые пальцы безнадежно растрепали ей волосы – рыжие локоны падали на лицо. Она подняла руку, чтобы поправить их.
Джастин закрыл глаза.
Кенди заставила себя сказать:
– Я не хочу…
Карие глаза раскрылись. В них была печаль.
– Я вижу. По меньшей мере… – Джастин не закончил фразы. Сейчас он больше, нежели всегда, походил на привыкшего повелевать императора – лицо его казалось строгим и отдаленным. Потом он осторожно произнес: – Извини, но, по-моему, ты сама не знаешь, чего захочешь в следующую секунду.
Кенди выпрямилась и постаралась встретиться с ним глазами. Она заметила, что он бледен, темные глаза почернели, а красивый тонкий рот сжался в прямую линию. Он рассердился.
Она вскинула голову и прошептала:
– Ты ведь даже не дал мне возможности сказать.
У него покривился рот.
– Ради Бога – чего же тебе нужно? Обсудить вопрос и принять решение?
– Я должна иметь право сказать «нет». Джастин устало провел рукой по лицу. Темные волосы упали ему на лоб. Даже в ее теперешнем состоянии Кенди очень захотелось ласково откинуть их назад.
– Конечно, – тихо признал он.
Кенди вспыхнула. Она так встряхнула головой, что ее волосы снова упали, закрыв ей лицо, однако они не могли скрыть ее смущение. Побывав в его сильных объятиях, она совсем растерялась.
– Извини, если ты не так меня понял, – жестко произнесла она.
Она даже не представляла, что сможет так потерять голову. Это стало новостью для нее – и не самой приятной.
Джастин убрал уютный занавес, защищавший ее даже без ее ведома. А за занавесом оказалась дрожащая тварь с полным набором животных желаний – Кенди и не подозревала, что она прячется у нее внутри. Даже если бы она поняла, что способна на убийство, Кенди бы так не испугалась. Она склонила голову и ничего не ответила.
Джастин порывисто вздохнул.
– Должно быть, я теряю чутье, – поморщившись, произнес он. – Не волнуйся, малышка. Виноват. Не так понял ситуацию.
Кенди поразилась, что хотя он как будто был немного недоволен собой, но в остальном произошедшее его взволновало мало. Он ничем не показывал, что понимает, в какой внутренней неразберихе находится она. У нее не было слов.
Последовало долгое и тягостное молчание, а он смотрел на нее. Кенди закусила губу и смотрела на огонь. Нетрудно было догадаться, что в его мыслях было мало лестного для нее.
– Ты говорила, что не хочешь брака-обмана, – словно рассуждая вслух, произнес он.
– Да. Я просто не понимала…
Джастин тихо вздохнул. Но сказал только:
– А теперь понимаешь?
Кенди подняла голову. Его взгляд встретился с ее неспокойными глазами. На губах его застыла грустная улыбка, но глаза оставались непроницаемыми. Она видела тем не менее, что теперь он хотя бы не кажется рассерженным. Ей стало немного легче, с другой стороны, она разволновалась еще больше. Будь он зол, ей было бы яснее, как себя вести, даже не понимая причины этой злости.
Она так и сказала:
– Не понимаю…
Джастин подался вперед и мрачно взглянул на нее. Это было нелегко, но она все-таки выдержала его взгляд. Ей казалось, что прятать уже больше нечего.
– У тебя всегда есть право сказать «нет», – произнес он наконец. Некоторое время он молчал. – И всегда будет. Но только… Кандида, ты уверена, что именно брак тебе нужен?
Она даже возмутилась:
– Но ты же говорил…
– Я много чего говорил, – сухо прервал ее Джастин. – Но я не говорил, что я святой. И не давал обета целомудрия.
Она покраснела.
– Поразмысли над этим, – посоветовал Джастин. – Бывают вещи и похуже, чем семейные раздоры. Я объяснил тебе, что мне нужно. Я достаточно опытен и знаю, что мне нужно. Я старый, как ты сегодня сказала. Но ведь ты… – он помедлил, а потом спокойно произнес: —…молода. И достаточно привлекательна. Наверное, ты мечтала кое о чем. Неужели не нашлось мужчины, который заставил бы тебя захотеть, чтобы эти мечты исполнились?
Ей стало неуютно. До сих пор не было такого мужчины, от одного прикосновения губ которого она оказывалась в огне.
Она покачала головой.
– Совсем не мечтала? – казалось, Джастин очень удивился и даже немного ужаснулся.
– Только не о…
– О Господи.
Рыжая головка Кенди поникла.
– Не гожусь я для азартных игр… Он издал странный смешок.
– Но таких любят игроки. Большие ставки, удивительные выигрыши. – Его снова что-то позабавило. Он был печально-спокоен и полностью держал себя в руках. – Хотя у нас слишком неравные шансы. Мы так не договаривались, когда затевали нашу сделку, – усмехнулся он. – Если мне не изменяет память, ты обещала, что провокаций не будет? Держи слово, и все будет в порядке.
Кенди закусила губу. Тон Джастина был покровительственным. Это казалось соблазнительным – Кенди никогда раньше не чувствовала себя защищенной. Но она знала – ей нельзя соглашаться, если она со своей стороны не может выполнять условий их уговора.
Запинаясь, она произнесла:
– Откуда я могу знать, что ты посчитаешь провокацией?
Джастин в удивлении молчал, а потом тихо засмеялся.
– Бедная Кандида. Это ведь несправедливо.
– Просто это…
– Уже знаю. Похоже на обман, – мягко прервал ее Джастин.
Кенди смущенно опустила голову.
– Я знаю, что делаю. И еще я знаю гораздо больше, чем ты, – сказал он. – Доверься мне.
Она невольно насторожилась. Он заметил, как костяшки ее пальцев побелели. Она увидела это и быстро разжала руки.
Джастин спокойно продолжал:
– Тебе нужен настоящий брак, не меньше. Откровенно говоря, мне тоже. – Его улыбка была натянутой. – По разным причинам – некоторые ты знаешь. Но я могу подождать. Я умею ждать. Однако мне нужна женщина, а не ребенок. И мне кажется, тебе просто надо дать развернуться.
Кенди была полна сомнений.
– Давай поженимся, – тихо сказал он. – И будем принимать все как есть. Ты больше не будешь чувствовать давление своих родителей, а у меня… у меня будут неплохие шансы.