Она любила и ненавидела его одновременно. Хранил он ей верность или нет, сердце Рэйчел принадлежало Хэнку, и сама мысль о расставании казалась пыткой.
– Зачем ты так поступил со мной? Ты так нужен мне, – обреченно шептала она.
Несмотря на колючий дождь, Рэйчел распахнула окно и крикнула:
– Хэнк!
Напрасно. Шум дождя заглушил ее сдавленный возглас. Было ясно, что ее благоверный спешит к соблазнительной Долли и не намерен отзываться на окрик скучной жены, которую решил оставить.
Осознав бессмысленность своих усилий, Рэйчел закрыла окно, не понимая, зачем подвергла себя муке видеть, как муж уезжает.
В сарае вспыхнули фары его «форда», освещая беспорядок, царивший перед домом, и вскоре машина исчезла за поворотом.
Всего несколько дней назад Рэйчел была замужем за человеком, которого любила всем сердцем. Теперь она осталась одна. Или, возможно, с его ребенком.
– Ты там, малыш? – осторожно спросила она, прикладывая руки к животу и чувствуя, как искра жизни озарила ее поникшую душу. – Я буду заботиться о тебе. Я буду сильной. Обещаю тебе, что стану образцовой матерью.
Эта мысль придала Рэйчел бодрости, помогая ей вновь обрести утерянный смысл жизни. Слабая улыбка скользнула по ее губам.
Сгорая от любопытства, она подбежала к большому зеркалу. Как должна выглядеть беременная женщина? Критическим взглядом Рэйчел обвела свое отражение. Гладкая кожа, спутанные волосы и сочные губы делали миссис Хансон очень соблазнительной. Немудрено, что Хэнк не смог удержаться. Она невольно улыбнулась воспоминанию.
Но если эта беременность – лишь плод ее воображения? Рано или поздно она узнает об этом.
Внезапно ощутив зверский аппетит, Рэйчел спустилась на кухню и разогрела себе большую порцию картофеля фри. Возможно, она в последний раз ест эту вредную пищу.
Расправившись с половиной ужина, Рэйчел почувствовала, что не может больше есть. Перспектива провести беременность в отсутствие Хэнка привела ее в ужас.
Он всегда был рядом, когда ей было трудно, и Рэйчел принимала это, как должное. Конечно, Хэнк был виноват в своих сексуальных похождениях, но это случилось и по ее вине тоже. Это она не смогла дать ему то, в чем он нуждался. Во что она превратила свою жизнь?
6
Уже три дня подряд Хэнк отменял деловые встречи, приводя в бешенство свою преданную секретаршу.
– Ты не можешь продолжать откладывать контракты и сделки. Долли ушла, и некому больше заниматься этим, – говорила ему раздраженная Аманда.
– Знаю, – согласился Хэнк. – И не могу представить себе, как буду справляться без нее. Извини за то, что свалил на тебя столько дел, но мне необходимо немного расслабиться сейчас. Потом я буду работать сутками, если понадобится, чтобы наверстать упущенное. Работа в любом случае будет сделана, ты же знаешь.
– Ты не против, если я позвоню Долли, и поговорю с ней? – осторожно предложила Аманда.
Хэнк крепко сжал губы. Два часа, проведенные с Долли в «Пинк Стоунз», были кошмаром, и он не хотел никаких напоминаний об этом.
– Нет, – отрезал он.
Аманда с сочувствием прикоснулась к руке шефа.
– Я знаю, что для тебя значили ваши отношения. Мне очень жаль. Если тебе нужна поддержка, я всегда помогу. Я могу обзвонить клиентов и держать оборону, пока ты не вернешься, чтобы снять осаду.
– Спасибо. Очень признателен.
– Ты выглядишь ужасно. Ты уверен, что с тобой все в порядке? – вкрадчиво спросила Аманда.
– Не знаю, – бросил Хэнк и поспешно вышел, пока захлестнувшие его эмоции не перелились через край.
Ему стоило огромных усилий сохранять невозмутимость, когда он вошел в приемную врача и увидел Рэйчел. Его жена была бледна, сидела, съежившись и, казалось, состояла из клубка нервов.
Хэнк сдержанно кивнул ей и, взяв со столика медицинский женский журнал, сел и стал небрежно перелистывать страницы. Затем, бросив в сторону Рэйчел короткий взгляд, сухо пробормотал:
– Ты не на суде инквизиции.
Бедняжка была так напугана, что на нее было больно смотреть.
– Уж лучше бы я оказалась на нем, – тихо ответила она.
– Я мог бы устроить это тебе, – неуклюже пошутил Хэнк.
Рэйчел даже не взглянула на него. От волнения она тяжело дышала, и ее грудь под вишневым платьем соблазнительно вздымалась. Чтобы развеять эротическое наваждение, вызванное этим зрелищем, Хэнк решил сосредоточиться на статье о менопаузе, поражаясь, через какие трудности приходится проходить всем женщинам.
– Этот доктор не очень популярен, – тихо сказала Рэйчел.
Хэнк оглядел пустую приемную, где не было даже медсестры. Неужели он привел будущую мать своего ребенка к какому-то шарлатану?
– Похоже, что в округе все здоровы, – улыбнулся Хэнк, пытаясь скрыть смущение и растерянность.
Он поклялся себе, что, если доктор окажется не компетентным, он заберет ее отсюда и отведет к специалисту. Деньги – не проблема. Его жене нужен лучший доктор.
– Странная приемная, – заметила она, пытаясь продолжить беседу.
Понимая, что Рэйчел необходимо отвлечься, Хэнк отложил журнал.
– Да, обычно в приемных стоят удобные кресла и диваны. Странно, почему здесь нет толпы женщин, обсуждающих беспрерывные дожди, летающие тарелки и подскочившие цены на зонтики. – Он ободряюще улыбнулся.
– Думаю, что, когда пациенты уходят, эта комната превращается в обычную гостиную, – подавленно проговорила Рэйчел и наклонилась, протягивая дрожащие пальцы к огню, горевшему в камине.
– Что ж, давай попробуем чувствовать себя как дома. Чую аппетитный запах кофе. – Хэнк подошел к старинному столику у окна, на котором стоял поднос с напитками и легкими закусками.
– Хочешь кофе? – вежливо спросил он.
– А разве мне можно? – спросила Рэйчел, и в ее глазах блеснули застывшие слезы.
Он не знал этого. Откуда ему знать, что можно, а чего нельзя беременным женщинам? Впрочем, может быть, она и не беременна.
– Тогда можешь попробовать фруктовый чай. Здесь есть ромашковый, земляничный, имбирный с лимоном... – Хэнк внимательно изучал надписи на этикетках.
– Думаю, мне лучше ромашковый, он успокаивает.
Хэнк наполнил чашку кипятком из стоявшего здесь же электрического чайника, кинул в нее чайный пакетик и протянул жене. Опасаясь, что от волнения она снова что-нибудь прольет, Хэнк поддержал руку Рэйчел, когда она брала блюдце с горячей чашкой.
Рэйчел позволила ему задержать ладонь на своей руке, и от этого прикосновения Хэнку мучительно захотелось притянуть жену к себе, уткнуться носом в ее шелковистые волосы, поцеловать в дрожащие губы.
Ему показалось даже, что между ними возникло взаимное притяжение и что она тоже с трудом сдерживает себя.
Глупец. Если между ними и проскакивала электрическая искра, то это происходило потому, что тело Рэйчел все еще продолжало жить в прошлом – она сама так сказала. А может, и не было никакого притяжения.
Хэнк поспешно вернулся к столику с напитками, но далеко не сразу его сердце забилось в нормальном ритме, и он сумел обуздать свое желание.
Отхлебывая крепкий арабский кофе, он пытался отвлечься.
– Приятный коттедж, правда? Это редкость – найти доктора, который принимал бы в доме под черепичной крышей, окруженном полевыми цветами.
Боже, какую чепуху он нес. Но это лучше, чем броситься обнимать ее и утешать. Рэйчел была в еще худшем состоянии.
– Удивительно, что доктор разоряется на такие щедрые угощения, принимая так мало пациентов, – заметил Хэнк.
Рэйчел поставила чашку на стол, встала и тяжело вздохнула.
– Я не смогу зайти в кабинет, – хрипло проговорила она. – Просто не смогу.
– Миссис Хансон! Прошу вас! – приветливо произнес седовласый мужчина, выходя из кабинета. – Я через секунду освобожусь.
Хэнк наблюдал, как доктор весело болтает с предыдущей пациенткой, назначая ей следующий визит, и удивился, почувствовав дрожащие пальцы Рэйчел на своем плече.