Намереваясь преподать девушке урок, который она никогда не забудет, Марко грубо схватил ее, вдавил в дверь своим телом и жадно впился в ее рот губами. Пока язык Марко настойчиво раскрывал рот Кристины, одна его рука сжала ее грудь. Заставив себя забыть всю нежность и ласку, он грубо набросился на девушку. Марко твердил себе, что просто обязан так с ней поступить. Он должен обуздать Кристину, усмирить ее, заставить сдаться.
Но как только губы девушки попали в плен его губ, Марко немедленно забыл, кто и кого здесь взялся учить. Губы Кристины доверчиво и покорно раскрылись под его натиском. Марко грубо ласкал ее, а она вся дрожала от охватившего ее удовольствия. Он почувствовал, как напряглись соски ее груди под его ладонями и как нежно стали прикасаться к ним его пальцы. Губы Кристины были мягкими, нежными и удивительно теплыми, а руки ее, гладящие его по спине, буквально зажигали кровь в жилах. Марко изо всех сил старался подавить в себе пламя желания и нежности, грозившее испепелить его.
Оторвавшись наконец от губ Кристины, Марко резко сказал:
– Взрослый мужчина будет целовать тебя до тех пор, пока у тебя не опухнут губы. Он будет сжимать твои груди, пока ты не заплачешь. Он раздвинет твои ноги и будет пронзать тебя до тех пор, пока ты не станешь просить пощады…
Если Марко надеялся хоть немного запугать Кристину, то пришел в ужас, когда услышал от нее:
– О да. Прошу тебя, люби меня, Марко. Ошеломленный, он отшатнулся и посмотрел в затуманенные страстью глаза девушки. Боже правый, что он делает? Оставаться здесь дольше становится небезопасно! Еще немного, и укрощенным будет он. Он сделает Кристину своей и потом вынужден будет вести ее к алтарю!
Марко принялся метаться по маленькой комнатке, как огромный, разъяренный лев, а Кристина настороженно за ним наблюдала. Наконец он остановился и резко сказал:
– Я не могу решать этот вопрос сейчас. Кристина вскинула голову.
– О чем ты?
Марко провел рукой по волосам.
– Мы заключили с тобой соглашение. Хочешь узнать какое?
Девушка пожала плечами.
– Я слушаю тебя.
– Если ты пообещаешь вести себя в мое отсутствие как подобает леди, мы урегулируем этот вопрос, когда я вернусь.
Кристина подозрительно на него посмотрела.
– Урегулируем его раз и навсегда?
– Да. – Заметив на лице девушки улыбку, Марко быстро поднял руку. – Но учти, я не обещаю жениться на тебе. Мы должны будем договориться о другом.
Кристина прикусила губу и задумалась. Марко с трудом сдержался, чтобы не привлечь девушку к себе и не поцеловать эту ее восхитительную губку.
– Итак? – выжидающе спросил он.
– Думаю, меня это устраивает, – согласилась Кристина.
– И ты обещаешь хорошо вести себя в мое отсутствие?
– Да, – покорно сказала девушка.
При виде раздраженного лица Кристины, Марко невольно улыбнулся, взяв ее за подбородок, повернул к себе.
– И не будет никаких приставаний к крестьянам на полях? – строго спросил он.
– Не будет, – прошептала Кристина.
– Вот и хорошо, – вырвался у Марко облегченный вздох.
Он хотел уже было уходить, когда девушка окликнула его.
– Марко?
– Да?
Она промолчала, словно не решаясь сказать то, что явно ее мучило.
– В чем дело, милая? – Вместо сердитого тона, которым Марко намеревался произнести эту фразу, она получилась у него хриплой и напряженной.
Кристина посмотрела на него с бесконечной нежностью в глазах.
– Поцелуй меня на прощание, Марко.
Позже Марко долго ломал голову над тем, как столь безобидный вопрос мог вызвать в человеке такую бурю эмоций. Ну почему Кристина стала такой потрясающе красивой, такой невинно соблазнительной? Никогда еще она не казалась Марко столь желанной, как сейчас, в этом узком платье, под которым маленькими холмиками вырисовывались ее груди. Неуверенность и уязвимость лица Кристины мучили Марко еще больше. У него больно защемило в груди, и из глаз в любую минуту грозили брызнуть слезы. Если бы только девушка знала, что он был всего на один шаг от того, чтобы броситься к ней, сжать в своих объятиях, поцеловать и никогда уже не отпускать!
Но он лишь уставился в пол, беспомощно сжимая и разжимая кулаки.
– Не могу, милая.
До него донесся разочарованный вздох Кристины.
– Тогда пообещай, что в плавании будешь вести себя как настоящий джентльмен.
Марко резко вскинул голову.
– Как это понимать?
Кристина смело встретилась с ним взглядом.
– Если я не могу быть с другим мужчиной, значит, ты, в свою очередь, не можешь быть с другой женщиной.
Марко пробормотал что-то невразумительное и поспешил ретироваться.
Находясь в полном смятении чувств, он выскочил из дома и направился по тропинке, ведущей к бухте, где стояло их судно. Из кустов выбралась Пэнси и присоединилась к хозяину.
– Когда ты нужна, тебя никогда не оказывается рядом, – строго отчитал гепарда Марко.
Луиджи ожидал Марко у моря. Заметив хозяина, он вскочил с бревна, на котором сидел.
– Капитан, надеюсь, ты понимаешь, что во всем виновата девчонка…
Марко окинул боцмана уничтожающим взглядом и сказал ледяным тоном.
– После того как мы отправимся в плавание и достигнем Спэниш-тауна, мы избавимся от тебя там, как от грязных нечистот. Ты получишь свое жалованье за месяц. И никогда уже не вернешься на этот остров.
Марко отвернулся и вместе с Пэнси побрел по берегу.
Лицо Луиджи исказила гримаса недоверия и злости.
– Ты выбрасываешь меня из своего экипажа только из-за того, что я поцеловал эту загорелую девку? Значит, ты ценишь ее больше, чем меня? Но она же, эта маленькая потаскуха…
Марко громко выругался, и Луиджи не успев опомниться, уже лежал на спине и потирал челюсть.
Однако и на этом мучения Луиджи отнюдь не закончились. Спустя какую-то долю секунды раздался яростный визг черного гепарда, прыгнувшего боцману на грудь. Насмерть перепуганный Луиджи с ужасом смотрел, как, сверкая глазами, гепард норовит вцепиться ему в горло.
– Пэнси, – остановил животное Марко. Спустя какое-то время эта гигантская черная кошка обернулась к своему хозяину и недовольно на него зашипела. Но потом она спрыгнула все же с тела Луиджи и подбежала к Марко.
Луиджи с ненавистью смотрел на Марко.
– Ты хочешь оставить эту девку для себя, – вскричал он.
– Попробуй только тронуть ее снова, грязный ублюдок, – убийственно спокойным тоном сказал Марко, – и я убью тебя.
Он направился к шхуне, сопровождаемый верной Пэнси. Луиджи с ненавистью смотрел на удаляющуюся фигуру, и в сердце его зарождалась жажда мести.
Глава 9
ПОЦЕЛУЙ МЕНЯ НА ПРОЩАНИЕ, МАРКО. Спустя три дня тихим, ласковым вечером Марко стоял на палубе своего судна, и из головы его все никак не шла эта невинная просьба Кристины. Рядом с ним у штурвала стоял Джузеппе; шхуна бороздила волны океана в десяти милях к юго-востоку от Гаваны. Марко и его экипаж готовы были в любую минуту увидеть на горизонте суда испанцев, перевозящие сокровища, награбленные в Южной Америке. Суда эти встречались обычно где-нибудь возле Гаваны и уже целой флотилией возвращались назад, в Испанию. И хотя Марко и его матросам еще не улыбнулась удача, они не теряли надежд встретить судно неприятеля, отставшее от своих и движущееся в северном направлении. На борту такого судна можно было найти золото из Перу или Новой Гранады.
Именно таким промыслом и занимался Марко вот уже шесть лет, с тех самых пор как началась война Англии с Испанией. Как капитану каперного судна, располагающему каперским свидетельством, скрепленным печатью Георга II, Марко разрешалось оставлять себе большую часть захваченных им сокровищ. Остальную же часть он передавал в Чарлс-тауне человеку, посредством которого осуществлялась связь с английским флотом. Но прежде чем забить трюмы судна золотом и серебром, приходилось долгие недели бороздить воды океана.
Обычно Марко получал удовольствие от пребывания в море. Ему нравился и мерный скрип шпангоута [17], и ритмичное покачивание судна на волнах, и громкий шелест парусов, и свежий, бодрящий, пропитанный солеными запахами моря ветер. На этот раз Марко чувствовал какое-то странное беспокойство с той самой минуты, как они отплыли от острова.
17
Шпангоут – основные части набора судна, придающие ему поперечную прочность. Они являются как бы ребрами, к которым крепится боковая обшивка.