– О Марко, любовь моя! – раздался нежный, с французским акцентом, голосок. – Я здесь, любовь моя, и с нетерпением ожидаю нашего свидания.
Озадаченный внезапным приходом Моники, Марко нахмурился и расстерянно посмотрел на Кристину, во взгляде которой читалась ненависть.
– Значит, это правда! – воскликнула она. – Ты снова взялся за старое с Розой и Моникой, как и говорила мне Роза.
– Нет, дорогая, это не так! – закричал Марко. – Я сам не знаю, зачем Моника…
– Пусти меня, подонок, – угрожающе произнесла девушка.
– Милая, пожалуйста, выслушай меня! Я не…
– Пусти меня!
Тяжело вздохнув, Марко отстранился от девушки, и в этот момент за дверью снова заворковала Моника:
– О Марко!
Вне себя от злости, Марко вскочил с постели и схватил брюки.
– Боже правый! Что, черт возьми, все это значит? И какого черта делает здесь эта женщина? – раздраженно спрашивал он себя.
Кристина тем временем натягивала на себя платье и бросала на Марко взгляды, исполненные жгучей ненависти.
– Что делает здесь Моника? Все очень просто: она пришла к тебе на свидание, о котором вы оба договорились вчера утром!
Марко подбежал к девушке.
– Дорогая, ты должна мне верить! Мы с Моникой не договаривались ни о каком свидании. Она, должно быть, сошла с ума. Дай мне только избавиться от нее.
Поправляя на себе свое порванное платье, Кристина оттолкнула Марко.
– Иди ты к черту!
– Но, Кристина, я ведь ничего не сделал! Моника тем временем снова подала голос:
– Марко, дорогой, прошу тебя, поторопись! Я так хочу тебя видеть, любовь моя!
– Проклятье! – процедил сквозь зубы Марко, застегивая брюки.
Кристина презрительно усмехнулась, пытаясь застегнуть лиф платья.
– Значит, ты ничего такого не сделал? Что ж, не буду тебя задерживать, Марко! Ведь тебя ждет твоя шлюха. Или, может быть, шлюхи?
Кристина бросилась к двери, ведущей в сад, Марко поспешил за ней, с ужасом глядя па ее разорванное платье.
– Кристина, ты не можешь выйти из дома в таком виде. Твое платье разорвано и вообще, ты вся растрепана!
– Благодаря тебе! – бросила девушка через плечо, распахнула дверь, выскочила в сад и захлопнула дверь прямо у Марко перед носом.
Марко в сердцах выругался, глядя, как Кристина выскочила в сад, и снова услышал за дверью воркующий голосок Моники. Его охватила слепая ярость. Что от него хочет эта француженка? Сейчас он отправится на поиски Кристины, но прежде – задушит Монику за то, что она выставила его перед Кристиной лгуном и подлецом!
Марко подбежал к двери и рывком распахнул ее. За дверью, улыбаясь, стояла Моника.
– Какого черта ты здесь делаешь? – грозно спросил ее Марко.
Француженка изобразила на своем лице обиженное выражение.
– Но, Марко, любовь моя, ты что, забыл о записке, которую мне послал?
– О какой еще записке?
– Записке, в которой ты просил меня прийти к тебе сегодня ночью.
– Черт возьми, женщина, я не послал тебе никакой записки!
– Тогда кто же?..
Какую-то долю секунды они озадаченно смотрели друг на друга, но потом Марко осенило.
– А, черт! – воскликнул он. – Не иначе, за всем этим стоит Роза. Она хотела внести раздор между мной и Кристиной, именно поэтому она и поджидала ее сегодня вечером у дверей моей спальни.
– Так, значит, теперь ты спишь с Кристиной? – спросила Моника, широко раскрыв от изумления глаза.
Услышав это, Марко тотчас же помрачнел и пригрозил француженке.
– Попробуй скажи хоть слово об этом кому-нибудь, и ты пожалеешь о том дне, когда родилась.
Моника обиженно надула губки.
– Я не против того, чтобы ты спал с ней, просто мне жаль, что мы так никогда с тобой и не занимались любовью. – Она придвинулась к Марко и застенчиво потупила глазки.
Марко оттолкнул ее.
– Моника, как мне втолковать тебе, что спать с тобой я не собираюсь? А теперь убирайся с глаз моих!
Вздохнув, француженка окинула Марко прощальным взглядом, молча повернулась и с недовольным видом ушла.
Марко вернулся в свою комнату, захлопнул за собой дверь и выругался. Будь проклята эта Роза! Он обязательно поговорит с этой негодяйкой и, скорее всего, свернет ей шею. Никто не давал ей права вносить раздор в его отношения с Кристиной.
О Боже, Кристина! Она выскочила в сад совсем одна, в разорванной одежде, а вокруг дома все еще могут бродить испанцы! Если с ней что-нибудь случится, он УБЬЕТ РОЗУ!
Быстро схватив свою саблю и ружье, Марко выскочил в сад…
Кристина прибежала к морю. Она опустилась на землю, скрестила на коленях руки и уронила на них голову. Девушка горько плакала, не в силах поверить в то, что Марко сделал из нее такую дуру. Возможно, он был прав, когда говорил ей, что из него никогда не выйдет хорошего мужа. А она, наивная девочка, верила в то, что ради нее, он бросит всех других женщин.
Кристина была уверена в том, что Марко и Моника вовсю смеются над ней в эту минуту, называют ее идиоткой…
– А что у нас здесь такое…
Звук этого грубого, абсолютно незнакомого ей голоса, заставил Кристину вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться. Ее окружали четыре бородатых испанских пирата в тюрбанах. Судя по шраму на щеке одного из них, повязке на глазу другого и деревянной ноге третьего – это были отчаянные головорезы. Полными ужаса глазами наблюдала Кристина за тем, как эти страшные люди окружают ее, похотливо улыбаясь. Чувствуя, что страх вот-вот одержит над ней верх, девушка поспешила скрестить руки на груди, чтобы хоть немного прикрыть разорванный лиф своего платья.
– Ты только посмотри на эту красотку! – насмешливо сказал один из пиратов, показывая на Кристину своим узловатым пальцем. – Ее одежда изорвана, и не приходится сомневаться в том, что сегодня она уже взбиралась на мачту своего хозяина.
Вслед за этим пошлым замечанием последовал взрыв грубого смеха и другой пират, похотливо усмехнувшись, прибавил:
– Тем скорее найдем туда дорогу и мы. Да, мы приглашаем вас прогуляться немного с нами, синьора, – ухмыльнулся пират с деревянной ногой.
Когда же четверка эта стала к ней приближаться, Кристина почувствовала, как бешено стало колотиться сердце. Она наблюдала за испанцами глазами загнанного животного. Кристина прекрасно владела приемами самообороны, но применять их сейчас она просто не могла. Противник значительно превосходил ее по численности и, чтобы избежать изнасилования и смерти, она могла разве что убежать.
Стремительно вскочив на ноги, Кристина со всех ног бросилась бежать. Но она успела сделать всего лишь несколько шагов, и ее накрыла огромная черная рыболовная сеть. Запутавшись в ней, девушка не удержалась на ногах и упала. Почувствовав на лице и во рту песок, она выругалась и принялась исступленно бороться с сетью, пытаясь выбраться из нее. Пираты же только смеялись над ней.
Так и не найдя Кристину в лесу, Марко побежал по тропинке, ведущей к морю, но неожиданно дорогу ему преградили четверо испанцев. Они выскочили из кустов и окружили его. Все испанцы были невысокого роста и коренастые, с ножами и саблями.
Матерь Божья! Снова испанцы! А Кристина вышла из дома одна, без охраны! Марко выхватил саблю и занял угрожающую позицию, расставив ноги и слегка согнув колени.
– Убирайтесь с дороги, вонючие ублюдки! – закричал он.
В этот момент испанцы, размахивая оружием, бросились на него. Марко владел своей саблей более чем искусно, тем более, что сейчас он был окрылен яростью демона. В воздухе стояли громкие, пронзительные звуки лязгающей стали. Ринувшись вперед, Марко утер первые капли крови и рубанул одного из нападавших саблей по руке, другому срезал мочку уха, третьего же уложил ударом в сердце. Он сражался геройски, но все же не в состоянии был отражать удары уже трех испанцев. Отражая один удар, Марко видел краем глаза, как на него замахивается другой испанец, и постарался сделать – ложный выпад. Но вдруг он почувствовал, как полоснуло его по животу лезвие сабли, и в этот момент на голову его обрушился железный стержень. Ноги Марко подкосились, и он упал на землю.