ШОПЕН (1810–1849). Отец композитора — француз, мать — полька. Первые двадцать лет жизни он провел в Польше и увез оттуда горсть земли, которую впоследствии положили на его могилу. Он был болезненным и худым и весил менее 50 кг. Одно время он дружил с Жорж Санд, которая относилась к нему по-матерински. Шопен внес много нового в технику игры на фортепьяно, но его манера исполнения была чересчур камерной, и он не мог, подобно Листу, играть в больших залах. Произведения: мазурки, вальсы, ноктюрны.
ВАГНЕР (1813–1883) — немецкий композитор. Еще в юности он стал считать себя гением. «Я должен получить от мира то, что мне нужно!», — говорил он. Вагнер был одновременно и великим композитором и большим эгоистом. Людвиг II Баварский построил в Байрете оперный театр специально для постановок музыкальных драм Вагнера. Произведения Вагнера идут там и поныне. У Вагнера было много детей и много собак, и всем им он давал имена своих героев. Произведения: «Тангейзер» (увертюра), «Тристан и Изольда» (любовный дуэт), «Зигфрид» (сцена погребения).
ВЕРДИ (1813–1901) — итальянский композитор. В самом начале карьеры его постигло большое горе: умерли жена и двое маленьких детей. Композитор чувствовал себя столь несчастным, что не мог сочинять музыку. Но один из друзей все же уговорил его работать. И Верди написал оперу «Набукко», имевшую колоссальный успех. Успех сопутствовал и другим операм композитора. Верди жил на своей ферме и увлекался крестьянским трудом. Публика любила его настолько, что во время похорон композитора пришедшие с ним проститься, не сговариваясь, пели арии из его опер. Произведения: «Набукко», «Травиата», «Реквием».
МУСОРГСКИЙ (1839–1881) — русский композитор. Его можно считать Достоевским в музыке. Музыка Мусоргского не была по достоинству оценена его современниками. Произведения: «Борис Годунов», «Хованщина», «Картинки с выставки».
ЧАЙКОВСКИЙ (1840–1893) — русский композитор. Он был несчастен и одинок. Музыка составляла единственную его радость. У него была очень странная меценатка, баронесса фон Мекк. Они ни разу не встретились, но написали друг другу более 11 000 писем. На музыку Чайковского поставлены многие балеты Петипа. Произведения: «Щелкунчик», «Лебединое озеро», «Первый концерт для фортепьяно с оркестром».
ДВОРЖАК (1841–1904) — чешский композитор. Он родился в крестьянской семье, любил деревню и увлекался разведением голубей. Кроме того, он очень любил паровозы и заставлял всех своих гостей подробно описывать ему паровоз, тянувший тот поезд, на котором они прибыли. Дворжак первым из великих композиторов совершил путешествие в США и после этого написал симфонию «Из Нового Света». В основе его вдохновения лежит народная музыка Центральной Европы. Произведения: «Из Нового Света», «Славянские танцы».
XX век
ШЁНБЕРГ (1874–1951) — австрийский композитор. В свободное время он любил рисовать. Шёнберг создал так называемую додекафонию (атональную музыку). Он был прекрасным педагогом и имел огромное влияние на развитие музыки XX века. Произведения: «Просветленная ночь», «Лунный Пьерро», «Вариации», опус 31.
ПРОКОФЬЕВ (1891–1953) — русский композитор. Большой любитель шахмат. Во время Октябрьской революции он находился на гастролях за границей, но, тем не менее, вернулся домой. Его жизнь была отравлена властями, которые считали его «формалистом». Прокофьев говорил: «Формализм — это то, что непонятно с первого раза!» Он умер в один день со Сталиным. Произведения: «Петя и Волк», «Классическая симфония», «Любовь к трем апельсинам», «Сонаты для скрипки и фортепьяно».
СТРАВИНСКИЙ (1882–1971) — русский композитор. Музыка XX века в первую очередь связывается с его именем. Его место в музыке аналогично месту Пикассо в живописи. Во время Октябрьской революции он находился в Париже, в труппе Дягилева, и больше не вернулся на родину. Стравинский был космополитом и полиглотом, путешествовал из страны в страну, а также из одного музыкального стиля в другой. Тем не менее, он говорил: «Место рождения накладывает отпечаток на всю дальнейшую жизнь человека». Произведения: «Весна священная» (на премьере которой разыгралась настоящая баталия), «История солдата», «Черный концерт» (для клавесина и джаз-банда), «Свадебка».