– Сказку! Наташа, расскажи мне сказку!
– Ну хорошо, слушай..
Когда деревья были большими, а небо в алмазах, жила в одном южном городе маленькая девочка с двумя светлыми косичками и голубыми глазами.
Девочка по имени Наташка жила в своем сказочном мире, верила в то, что игрушки оживают по ночам и умеют разговаривать, что где-то на самом деле живут Золушка, Алладин, Незнайка и Чипполино и мечтала с ними когда-нибудь встретиться. Книги для девочки – это особый мир. Ради того, чтобы послушать любимую сказку, малышка готова была съесть тарелку ненавистной манной каши или макарон по-флотски. Вообще же еда была не ее стихией. Часами стояла она в углу и в детском саду, и дома, за отказ от супа, в котором плавал вареный лук, или от молока с пенками.
Маленькая Наташка подарила маме на день рождения волшебную палочку: взмахнешь ею, и я буду тебя слушаться. Читать и писать девочка научилась задолго до школы, и писала корявыми печатными буквами стихи собственного сочинения, которые вошли в анналы семейной истории. Правда, никаких правил грамматики она в те времена не знала.
Окружающий ее мир был светлым и безграничным. Звездное небо, падающие снежинки, родничок в горах, цветущий урюк, мама и папа, родной дом, родной край. Светлый чистый мир детства, бесконечный, как сама жизнь.
Малыш тихонько посапывал, положив ручку под щеку, а другой рукой обняв мягкого игрушечного зайца, и улыбался во сне. Светлый мир детства продолжал жить по своим законам.
Я тихонько спускаюсь вниз, мою посуду, убираю игрушки и долго смотрю в окно на огоньки вдали. У нас в России сейчас утро, все собираются на работу. Как там мои дети? Что еще отмочили? Интересно, скучают ли по мне, или вспоминают только в дни получения денег? Если бы можно было незаметно посмотреть, что они там делают. Правда, не уверена, что увиденное доставило бы мне радость…
Разбираю постель, беру книжку Дарьи Донцовой и ложусь читать. Но чтение не идет на ум, я так и засыпаю с книгой в руках, но просыпаюсь, когда возвращаются из ресторана родители Ричарда. Они стараются не шуметь, разговаривают шепотом, тихонько окликают меня, потому что будить специально вроде неудобно, но интересно знать, как вел себя ребенок и все ли в порядке, заодно поделиться своими впечатлениями. Я заверяю их, что с ребенком все в порядке, они оставляют мне деньги за работу, благодарят и уходят спать, пообещав, что в следующий раз обязательно меня пригласят снова, когда соберутся куда-нибудь пойти.
Утром я ухожу рано, пока все еще спят, чтобы успеть на работу. Захлопнув входную дверь, оказываюсь в плену туманного утра. Иду по пустынным улицам, людей на улице мало. Мужчина в комбинезоне поливает цветы шлангом из машины – цистерны, другой моет стекла на автобусной остановке. Я захожу выпить кофе в кафешку, работающую круглосуточно. Крепкий горячий кофе и булочка с кремом – вот, оказывается, чего мне не хватало для счастья. В кафе постепенно становится многолюдно (дома никто не завтракает, что ли?). Я смотрю на часы, подхватываю сумку и бегу навстречу подходящему к остановке автобусу.
Чем дольше я жила в Торонто, тем больше мне нравился этот город. Меня не интересовали набитые разными товарами торговые центры. Может быть потому, что деньги мне были нужны для определенной цели, и тратить их на разную ерунду не хотелось. Каждый торговый центр (канадцы называют его «мол») – как целый город. Там можно покушать, подстричься, развлечься, оплатить счета, побывать на распродаже чего угодно: от сувениров до автомобилей. Все магазины соединены между собой закрытыми переходами, можно бродить там целый день, ни разу не выходя на улицу. Я заходила в них только чтобы погреться, перекусить или полюбоваться на фонтаны. Особенно нравилось мне бродить по улицам в старом Торонто, откуда 200 лет назад начал застраиваться город. Узкие улочки, мощенные булыжником мостовые, как будто сама история смотрит на меня со стен домов.
И еще я заметила, что в Торонто очень дисциплинированные пешеходы. Даже при пустой дороге стоят и ждут, пока на светофоре включится зеленый. А просто так он не включается: надо нажать специальную кнопочку внизу светофора, что ты хочешь переходить дорогу. Для слепых на переходе есть специальный звуковой сигнал, что путь свободен.
Если кто и нарушает правила, так это только русские. Я и сама порой перебегала дорогу на красный свет, особенно когда на остановке стоял мой автобус, который ходит раз в пол-часа. Но после одного случая я перестала это делать раз и навсегда.