— Правда Валера руку одному Инквизитору перед уходом сломал, — вздохнула Лика. — И теперь дверь в город завалило так, что не пробраться, пришлось убегать сюда…
— Могла бы соврать, что вы вернулись только ради того, чтобы не бросать нас в беде, — проворчала я.
— Главное, что все целы, — резюмировал Марк, — значит, можно уходить отсюда. И да, — он посмотрел на меня, — твоих друзей я нашел, так что за тобой должок.
— Вообще-то они сами нас нашли, — хладнокровно заметила я.
— А про то, кто кого ищет, в уговоре пункта не было, — пожал плечами Марк и двинулся к лазу.
— Да иди ты, я с тобой ни о чем не договаривалась! — я прожгла негодующим взглядом его широкую спину.
Лика, проходя мимо, усмехнулась и тихо произнесла:
— Ля-мур-мур-мур…
— Ой, хоть ты не начинай! Ты, вон, вообще еще свою заграничную командировку не отработала! — не удержалась от сарказма я. Против воли моя реплика получилась слишком громкой и донеслась до ушей Ивана. Тот закашлялся, и, мне кажется, даже его спина покраснела от переизбытка чувств.
— Ой, да идите вы к черту! — выпалила я, не придумав ничего лучше, чтобы разрядить обстановку.
Мы двинулись назад через череду подвалов. Знакомые уже стеллажи мелькали перед глазами в обратном порядке. Рядом со мной тяжело вздохнул Валера.
— Ты чего? — с подозрением покосилась на друга я.
— По Олесе что-то соскучился, — ошарашил меня признанием он. — Смотрю на вас и думаю: может, мне тоже со своей помириться?
Я подавила рвущийся наружу нервный хохот.
В кафе на плечо Марка снова спикировала знакомая горгулья, и в таком виде мы и выбрались на улицу. Нам повезло, и Инквизиторов неподалеку не было видно.
У опрокинутых прилавков, где еще накануне торговали Сумеречные, сейчас лишь сиротливо лежал рассыпанный и никому не нужный товар. Марк походя наклонился у лотка гнома и извлек из груды вещей небольшой, но явно острый кинжал. Глядя на него, Лика тоже прикарманила пару скляночек с прилавка ведьмы, предварительно их понюхав. Остальные ничего полезного для себя не обнаружили.
Мы опять углубились в лабиринты узких переулков и блуждали довольно долго, пока Марк не остановился вдруг посреди тротуара, разглядывая стены. Я с любопытством глянула ему через плечо, но ничего не заметила. Зато он (видимо, знал куда смотреть!) протянул руку, и под его пальцами снова засветилась руна доступа. В тот же миг улица перед нами пошла рябью, будто отражение на воде, а затем растворилась. В проходе обнаружилась самая настоящая роща. В лицо пахнуло воздухом леса.
Спустя мгновение мы оказались в глухой чаще. Гоша тут же снялся с плеча Марка и с пронзительным клекотом исчез в лесу, видимо, полетев охотиться.
Я достала свой телефон, чтобы определить геолокацию, но связь здесь не ловила.
Марк усмехнулся:
— Вряд ли ты найдешь это место на Гугл Мэпс, дорогая. Это обычный пространственный карман, примыкающий к улице Сумеречных. Таких здесь много, правда, только этот — единственный сквозной.
Мы двинулись вперед. Под ногами мягко пружинил мох, солнце с трудом заглядывало в просветы между вековыми деревьями, оттого повсюду царил таинственный полумрак. Лишь противный писк кружащихся вокруг комаров разбавлял звенящую тишину, непривычную для жителей города.
Я с наслаждением прихлопнула очередного крылатого кровопийцу и с сарказмом поинтересовалась:
— Ты решил скормить нас комарам, чтобы избавиться от ненужных свидетелей? Имей в виду, я буду сопротивляться!
Марк задумчиво посмотрел на меня, а потом молча стянул с себя косуху и накинул мне на плечи. На мою попытку возразить или ляпнуть очередную колкость он довольно жестко придержал снизу мой подбородок:
— Просто помолчи, хорошо? Когда ты молчишь, с тобой гораздо приятнее разговаривать! — после чего отпустил мое лицо и повел всех по одному ему известному маршруту.
В какой-то момент деревья перед нами расступились, и я увидела… рельсы! Да, это и впрямь была узкоколейная железная дорога, старинная, еще на деревянных шпалах. Она бежала через лес в зарослях высокой непримятой травы, петляла между лишайниками, а чуть выше, на пригорке, обнаружилась и железнодорожная станция. Забытая, заброшенная и явно давно не используемая.
Я удивленно разглядывала круглое здание со стрельчатыми арками. Когда-то давно они были застекленными, но теперь осколки серебристой крошкой валялись вокруг. Сам перрон, тоже деревянный, порос осокой, пробивающейся в щели между досками. Круглая крыша с высоким шпилем была опутана плющом, будто лес вознамерился, наконец, уничтожить последние следы пребывания здесь человека.
— Хочешь сказать, здесь еще ходят поезда? — с недоверием спросила Лика, оглядываясь по сторонам.
— Только один. И не совсем поезд, — загадочно ответил Марк. — И вообще он ходит не по расписанию. Но поскольку выбора у нас нет, придется ждать.
Я вдохнула воздух, в котором смешались запахи дерева, железа и леса, и подумала, что, в сущности, давно не выбиралась на природу. Так что вариант побыть здесь в компании друзей — не так уж и плох.
И только когда солнце скрылось за горизонтом, а лес погрузился в беспроглядную ночную мглу, я поняла, как сильно я ошибалась…
Глава 26
С приходом вечера по лесу потянулись белые щупальца тумана. Воздух вокруг нас стал непрозрачным, и в двадцати шагах уже невозможно было ничего разглядеть за плотной дымкой. Влага оседала на волосах и одежде, отчего было холодно, и тело начинало потряхивать в мелкой зябкой дрожи.
Именно в этот момент я поняла, какую огромную услугу оказал мне Марк, поделившись своей курткой. Косуха защищала от тумана и давала хоть некоторое подобие тепла.
Продрогшая Лика тоже прижалась ко мне, и мы с ней согревались одной курткой на двоих. А вот парни в футболках то ли не замечали холода, то ли не мерзли совсем. Интересно, это банальная бравада или особенности мужской терморегуляции?
— Как думаете, какого поезда мы здесь дожидаемся? — поинтересовался Валера, подсаживаясь к нам и обнимая, чтобы согреться.
— Видимо, пригородную электричку, — фыркнула Лика.
Мой желудок жалобно заурчал, напоминая, что последний раз я перекусила только парой ложек мороженого из ведерка Марка. Я вздохнула:
— Лучше бы это был фирменный поезд с вагоном-рестораном…
— А вы заметили, какой на этой станции ажиотаж с билетами? — поддержал наш шуточный разговор Иван. — Просто не протолкнуться от пассажиров.
— Да, определенно, очень востребованный маршрут, — на полном серьезе согласился Валера.
Мы рассмеялись, и Иван стал рассказывать какую-то очередную байку из своей богатой биографии. История была действительно очень забавной, но я следила за ней лишь краем уха. Гораздо больше мое внимание привлекал Марк Орлов.
Он сидел чуть в стороне от нас, на краю перрона и, казалось, был полностью погружен в свои мысли. Наша беспечная болтовня не особо его интересовала. Да и сложно заинтересовать человека, прожившего несколько сотен лет, подобными разговорами. Мы для него, видимо, как глупые маленькие дети, милые, забавные, но не особо интересные.
Грустно это, — вдруг подумалось мне. Мы мечтаем о долгой, а лучше вечной жизни, но с годами утрачиваем способность удивляться и радоваться. Флер новизны куда-то уходит, притупляется. Остается лишь жизненный опыт и усталость. Б-р-р, нет уж! Врагу не пожелаешь подобной вечной жизни, больше похожей на существование!
От размышлений меня отвлек звук, похожий на перестук колес приближающегося поезда. Я вскинула голову. Показалось? Но нет. Судя по тому, как поднялись на ноги Иван с Валерой, и выскользнула из-под куртки Лика, услышала звук не только я.
Сквозь белое марево тумана пробился слабый рассеянный свет, и следом на станцию выехал массивный старинный локомотив с тремя вагонами. Он тяжело пыхтел, из трубы валил дым. На первый взгляд, это был самый обычный раритетный состав, однако он светился слабым потусторонним светом, да и тяжелая решетка локомотива, похожая на опущенное забрало рыцаря, проплыла в полуметре над рельсами, не касаясь земли. Поезд постепенно замедлялся, демонстрируя нам блестящие бока старомодных вагонов. Мелькали мимо окна с бархатными портьерами и многочисленными человеческими лицами.