— Отпустишь подопечную со мной? — обратился Ник к Егору.
— Куда? — как-то вскользь ответил Егор, он же Гоша.
Ник произвольно махнул рукой и добавил:
— Переберёмся поближе.
— Ай, идите куда хотите, — отмахнулся Егор. — Стаська, осторожней там, — он якобы хмуро посмотрел на девушку и снова вернулся к животрепещущему разговору.
Глава 4
Ник не стал отдельно приглашать Настю, просто пошёл вперёд, не дожидаясь её реакции. Хочешь — иди, а хочешь — оставайся. Идти резко расхотелось, тем более — неизвестно куда, один бог знает с кем. Но и оставаться Настя смысла не видела. Не очень-то ей понравилось это место. Может, она просто не чувствовала энергетику, не ощущала ауру, атмосфера её не коснулась, но ничего, кроме озера сомнительной живописности, протоптанных троп, синих цубиков и деревьев, она не видела. Возможно, там, куда направился Ник, интереснее?
Немного потоптавшись на месте, кинув взгляд на Егора, который между делом подмигнул и снова углубился в беседу, Настя скорым шагом пошла за Ником, а потом и вовсе пришлось догонять бегом, почти вприпрыжку, пока тот не остановился, дожидаясь её.
Мужчина прищурил глаза, окинув цепким взглядом Настю, когда она поравнялась с ним, потом улыбнулся, что, конечно, сгладило впечатление, но девушка всё равно вздрогнула.
— Может, лучше с Егором останешься? — неожиданно дружелюбно спросил Ник.
— Нет, мне интересно, правда, — Настя даже кивнула для убедительности. — Только… вы не могли бы немножко медленней идти, пожалуйста, если вас не затруднит… — она окончательно растерялась от взгляда, не то злого, не то насмешливого.
— Мог бы, если ты будешь обращаться ко мне на «ты». С Егором ведь на «ты», а мы ровесники, — заметил Ник.
— Это Егор, — оправдалась Настя.
— Я такой старый? — ошарашил вопросом мужчина, Настя уставилась на собеседника. Какой же он старый? Тридцать два года — не старость, но и не одноклассник Насти, чтобы тыкать… и не Егор, опять же. — Серьёзно, это горы, ты в походе, к чему эти реверансы? На «ты», и я иду в твоём темпе.
— А вы… ты… сможешь в моём… темпе?
— Не сомневаюсь в этом, — как-то странно усмехнулся Ник.
И они пошли медленнее, по большей части, молча. Настя оглядывалась по сторонам и не переставала удивляться. Нетронутая природа… Парк напротив её дома — нетронутая природа, а здесь постоянно встречались люди, расходились тропы, а то и валялся мусор, что особенно возмущало девушку. Случайно забрести в это место просто невозможно, значит, все эти люди, что шагают группами и поодиночке, мусорят, справляют нужду в кустиках — все они, так или иначе, находят что-то в этом месте, признают его особенность. Рерих, Настя слышала, творил в этих местах, сюда за просветлением приезжают (вернее — приходят), почитатели дикой природы шагают многие километры по пересечённой местности ради этих видов и тут же оставляют мусор. Отвратительно.
— Нравится? — Ник окинул взглядом местность и задал вопрос, явно для поддержания хоть какой-нибудь беседы.
— Да, — Настя решила немного слукавить.
— Правда? — в вопросе Ника была слышна усмешка.
— Ну, так…
— Ты туризмом занималась? В «Дальнем озере»? — Ник своим вопросом напомнил, что они из одного города, и он действительно друг Влада и Егора.
Туризмом Настя не занималась никогда, но про секцию спортивного туризма, конечно, слышала. Влад, когда достиг карьерных высот, даже стал оказывать спонсорскую помощь секции, в которой провёл детство.
— Нет, — она помотала головой. — Я так, за компанию с Владом и Надей.
— За компанию в Тай летают или в Грецию, дайвингом заниматься, — справедливо заметил Ник.
Насте осталось вздохнуть.
— В каком институте учишься? — продолжил допрос Ник.
— Ни в каком ещё.
— Погоди, тебе же девятнадцать, правильно? Второй курс должен быть.
— Я только школу закончила, — неохотно призналась Настя.
— На второй год оставалась?
— В первом классе, — это была правда.
Не сложилось в тот год у Насти с учёбой. Может, повлияла смерть мамы, может, отъезд брата, но со столькими переменами в жизни маленькая девочка не справлялась. Психологи порекомендовали забрать её из школы и попробовать на следующий год в другой. Папа так и сделал, тем более, рядом с домом открылась новая гимназия.