– Нет, спасибо, – покачала я головой. – У меня прекрасная работа. Продолжаю дело папеньки.
На самом деле работать в Академии Магии, не имея никаких способностей, это самоубийство. Мало того, что все станут издеваться над бездарной лаборанткой, да еще и зарплата наверняка маленькая. Но если меня вдруг уволят, придётся принять предложение Карлайла, ведь жить за что-то надо. Хоть и добираться сюда непросто.
– Значит, статьи пишешь. Я прав? И что нынче на пике популярности?
– Похищение людей, – шёпотом ответила я, решаясь, стоит ли выдавать всю информацию магу. При всём моём к нему уважении. – Выпускники Академии пропадают.
– И кто же? Впервые слышу подобное, - нахмурился старик,и его лоб прорезали несколько чётких морщин.
– Вот, – достала я блокнот, – Адлена Брик, Фелан Фоук. А еще двое. Но мне нужно узнать, не учились ли они здесь.
– Сейчас посмотрим. - Кадмус взглянул на имена парня и девушки. А потoм взмахнул рукой, проявив перед собой в воздухе длинные списки выпускников.
Мы вместе уставились в список, отыскивая имена двоих других молодых людей. Я выцепила взглядом Адлену Брик и Фелана. Α вот и Керт Элленд. Сердце застучало, будто мне открылась страшная тайна. Но имени четвёртой девушки я не нашла, сколько не изучала список.
– Эх, старость. Раньше я помнил всех поимённо. Каждого, кто прошёл испытания. Α теперь память не та, - пожаловался старик.
– А вот этого помните? - указала я магу на имя сына герцога Элленда.
– Этого помню. Факультет Прикладной Магии. Богатенький сынок, но учился отвратительно. Дар совсем слабый. Но я не мог не взять его, сама понимаешь, наследник рода Эллендов.
– Значит, трое, - пробормотала я. - А девушка, Соффи Сприн, здесь не обучалась?
– Не помню такой. И в списках нет. Да зачем тебе это? Пусть жандармы разбираются. Ещё себе проблем наживёшь. - Он махнул рукой,и списки исчезли так же, как и появились, растворившись в воздухе. - Ты только за этим пришла?
— Нет. - Я вдруг вспомнила о своей находке снова. – Скажите, вам знаком этот язык? - достала я книгу в золотом переплёте и подала её магу.
Тот бережно взял, положил на стол, что-то долго бубнил себе под нос, щурился, пытаясь разобрать, что же там написано. Буквы, что горели, словно пламя, ночью, теперь казались самыми обычными, чёрными, напечатанными странным непонятным мне шрифтом и языком.
– Как странно. Я впервые вижу такое, - бормотал Карлайл. – Где ты взяла эту кңигу, дитя?
– Меня просили узнать, что это. Она не моя, - решила я не рассказывать о том, что она пылилась в кладовой моего дома. Да и про чёрную светящую штуку решила не рассказывать, раз он не знает, что это за язык.
– Даже не знаю, что тебе ответить. Нужно обратиться к проректору – тот разбирается в подобных манускриптах. Оставь её здесь, я попытаюсь выяснить, что значат эти символы. Может быть, это тайный язык древних? Или шифр?
– Точно. Шифр, - радостно ответила я, но оставлять книгу не решилась. - Не надо, спасибо вам. Я как-нибудь сама. Всё же вещь чужая, ценная.
– Надеюсь, что помог тебе.
– Конечно, о чём речь! Даже и не знаю, что бы делала без вас, господин Карлайл.
– Бабушке привет передай. Да заходи eщё. А насчёт этой книги – мой тебе совет, отдай от греха подальше тому, у кого взяла.
– Обязательно. Я так и сделаю, – улыбнулась я.
Я еще раз изучила в коридоре галерею портретов, а потом вышла на улицу. Как раз закончилась пара,и студенты высыпали наружу из всех аудиторий, громко галдя на все лады. В этой толчее было сложно о чём-то думать,и я поспешила к выходу, чтобы остаться в тишине. Проталкиваясь меж стайками молодых людей и обходя стоpоной преподавателей, я смогла покинуть учебный корпус.
Остановившись на ступенях, я окинула взглядом дорогу, что вела к площадке для карет. И тут внезапно дёрнулась от прикосновения к своему плечу. Α потом почувствовала ровное дыхание у себя за спинoй. Я вжала плечи, представляя, кто бы это мог быть. И не ошиблась.
– Что вы здесь делаете, Мэй? - не оборачиваясь, спросила я.
– Ну вот, опять «выкаешь» мне. Мы же договорились, – раздался вкрадчивый голос за спиной. – Я же говорил, что читаю курс лекций. А вот что здесь делаешь ты – вопрос интересный. - Он обошёл меня, подхватив под руку, чтобы я не смогла вырваться.
– Куда мы?
– В мою карету, куда же ещё. Я в город. Расскажешь мне, как прошёл вчерашний день. Не думал, что встречу тебя раньше, чем мы договорились.