Я запустила в него руку, будто желая что-то найти. Но ничего странного там не обнаружилось. Лишь кошелёк с остатками серебряных лиаров, карандаши да чистый блокнoт. Конечно же, я выдернула оттуда нужные листки ещё вчера, когда вернулась из Академии. И спрятала их в ящик стола. Остальное – платок, наброски городских зданий в карандаше, расчёска и прочая мелочь – вообще не заслуживали внимания.
Стоп! Здесь же была ещё книга! Куда же я её дела? Вроде бы, не перепрятала. Или всё-таки перепрятала? Странно, почему голова гудит, будто чайник? Будто меня огрели чем-то тяжёлым. Я должна что-то вспомнить!
Что же за книга должна была здесь находиться? Я подорвалась и помчалась в сторону моего тайника, в котором я нашла светящуюся палочку и старинные газеты. Как хорошо, что я заперла его на ключ, а ключ повесила на гвоздик в тёмной стороне прохода.
Я вошла в кладовую и оглянулась. Светящая штуковина пришлась бы как раз кстати. Но она исчезла вместе с книгой. И почему я не могу вспомнить, как ложилась спать? Вроде бы вчерашний вечер я провела в трезвом уме и памяти. Тогда откуда ощущение, что я весь вечер просидела в кабаке и выпила пол-литра креплёной арранской настойки?
Газеты на месте. Часы тоже на месте. И металлический предмет в кожаном чехле. Рядом коробочка с малюсенькими металлическими штучками. Выругавшись, я достала на свет лестничной клетки стопку старых пожелтевших с годами газет. А металлический предмет прихватила с собой, что бы рассмотреть его при свете дня.
На работу всё равно нет смысла идти. Ещё позавчера Ёршик, так долго притворяющийся моим другом, успел испортить мне настроение окончательно. Лучше бы вообще не ходить туда. Но придётся. Вот только разберусь с этим старым хламом, который давно пора бы разобрать.
Металлический предмет я осмотрела первым. Продолговатый, с рукояткой и вытянутой частью с небольшим отверстием впереди. Я приложила его в руку, и он лёг, будто для неё и был приспособлен. А на месте указательного пальца небольшое кольцо с крючком оказалось весьма удобно.
Твари преисподней! Неужели это оружие? Как же им пользоваться? Я пощёлкала крючком, но так и не разобралась, для чего это нуҗно. Потом посмотрела в чёрное круглое отверстие, прищурив левый глаз. Что же с ним делают?
Как же книга, что находилась там же, рядом с этими вещами? Она исчезла тоже. А может быть, её и не существовало? Но тогда зачем я ездила вчера в Академию Магии к Карлайлу?
Мэйнард! Только он видел её потом! Здесь точно не всё нормально. И странное ощущение, что я обязана вспомнить что-то…
Значит, он всё же встретился со мной вчера. Запустил свои магические уловки, заставив меня уснуть. И похитил мою находку. Я сжала зубы, когда до меня начала доходить истина происходящего. Он еще ответит за это. И он точно знал её секрет, но вот что это за тайна,так и не сказал мне.
Газета, которую я достала из тайника, вдруг попалась на глаза. Интересно, о чём же писали двадцать лет назад? Мой папенька, он же работал в «Вестнике Аррании», о чём мне много раз твердил господин Вернон. Я развернула первый лист и замерла на месте. Заголовок, напечатанный на старом станке жирными буквами, гласил: «В столице происходит нечто непонятное. Тени появляются из ниоткуда,и так же исчезают. Население Αррании в панике».
Я перечитала всё, что говорилось об этих тенях. И мне вдруг стало понятно, то это те же тени, что сейчас обвиняются в похищении молодых людей. Но тогда они никого не похищали. Просто пугали. И про их цвет тоже ничего не было ясно. А Август Вернон прекрасно зңал об тех статьях и промолчал.
Я сложила газету, желая выяснить у него обстоятельства той статьи. Похоже, этим делом занимался мой папенька, а я и не знала этого. И всё это произошло незадолго до его исчезновения при странных обстоятельствах. Хоть мoи родственники, мать и бабка, и утверждали об его смерти, я никогда не верила в это.
Чтобы разобраться в этой непонятной ситуации, я вытащила из кладовой все газеты до единой, разложив их перед собой, а сама улеглась на пол, рассматривая все статьи, что писал мой отец. Я искала в них разгадку тайны, но кроме одной колонки о тенях, которая являлась далеко не последней даже среди найденной прессы, больше ничего не нашла такого, что могло бы служить зацепкой.
Я вздохнула. Οткрепила тот лист, что заинтересовал меня. Сложила его к своим вещам, и отправилась одеваться. Пора сходить в редакцию, может, хоть чтo-то прояснится.