Он вздохнул. Потом взял меня под руку, как ни в чём не бывало. Будто я спрашивала о каких-то обыденных вещах типа «как пройти в библиотеку».
– Пойдёмте домой, Фелиция. Поверьте, вы многого не знаете.
– Не сомневаюсь. Спасибо вам за то, что не позволили меня сожрать. Кстати, а куда вы их отправили? Это же не простой портал перемещения.
– Вы наблюдательны. И задаёте много лишних вопросов. Скажите лучше, почему вы от меня сбежали?
– Потому что, господин Мэйнард, я не хочу, чтобы меня упрекали в том, что я простая экономка. Во мне тоже течёт благородная кровь. И я требую уважительного к себе отношения!
– Заметьте, милая Фелиция, - сменил он вдруг свой тон, но того, что он сказал потом, я никак не могла ожидать: – Это вы свалились сегодня почти что мне на голову. А ещё испортили мой новый пиджак. А теперь я спас вам жизнь. Так что вы передо мной в неоплатном долгу.
– У меня нет денег, чтобы рассчитаться с вами за пиджак. А моё спасение – ваша личная инициатива. Так что я могу для вас сделать?
– Во-первых, перестать «выкать». Я изначально предлагал вам называть меня просто Мэй.
Я отлично это помнила. Вот только в тот момент это предложение было весьма неуместно.
– А во-вторых? - поинтересовалась я.
– Во-вторых, обещай, что сходишь со мной в театр. Идти туда одному мне не хочется, увы. А подходящей компании в вашем городе я пока не нашёл.
– Это дело времени, - заметила я.
– В общем, мы договорились.
От дальней дороги уже болели ноги. Но, к моему удивлению, у моста через реку стояла его карета, на дрожках которой мирно дремал кучер, а лошади переминались с ноги на ногу. Видно, Мэйнард не планировал прoгуливаться пешком. Однако зачем-то отправился в город, где встретил меня. Вопросов на сегодня скопилось действительно слишком много.
– Прошу. - Он галантно открыл передо мной двери. - Или хочешь на руках, как в прошлый раз?
– Вы наглец, Мэй.
– Ты! Я просил не «выкать». Порой раздражает. Садись сама. Пока по-хорошему.
Через четверть часа я уже выходила из его кареты у ворот своего дома. Мэйнард подал мне при выходе руку, чтобы я в очередной раз, как он сам сказал, не сломала каблук. И я вышла, бросив на него взгляд. Его брови приподнялись, будто он хотел что-то сказать мне.
– Я пошла, – сделала я пару шагов в сторону дома.
Но его низкий голос остановил меня:
– Искренне был рад встретить тебя в городе. И нашему знакомству. Я живу неподалёку. Как раз буду частенько в этих краях. Завтра я занят делами, а вот послезавтра мы могли бы встретиться. Вы в любом случае должны мне одну прогулку, будь она в театр или иное другое место.
– Хорошо. В пять на этом месте. - Я поняла, что вряд ли смогу отделаться от него. Но мне только это и было нужно.
Я бежала домой, больше не оборачиваясь. Уж слишком много потрясений за эти сутки, начиная от слов Вернона о моём увольнении и до этого момента. Наслушавшись всяких странных фактов от начальника жандармерии, я на самом деле была уверена, что меня тоже похитят странные тени.
Но те монстры хотели лишь меня съесть, что ненамного лучше. Если бы не Мэйнард, меня бы уже здесь не было. Однако своим даром он владел отменно – конечно, в тайную службу вряд ли возьмут проcтого мага среднего уровня. Наверняка, он владеет не только боевой, но и остальными видами магии. Если бы не cэр Густав, я бы поверила в легенду Мэйнарда о лекциях в Академии.
Экономки Леоны нигде не было видно. Она уже смотрела десятый сон в своей комнате. Пришлось самой заварить себе травяной чай с успокоительным сбором. Приятный аромат, исходящий от чашки, на несколько минут помог забыть о наглом, но весьма оригинальном типе по имени Мэй. И о странных горгульях. Но ненадолго.
Я смотрела в окно, где только луна выглядывала с опаской из-за облака. Вряд ли я смогу скрывать от Мэйнарда свои цели столь долго, сколько потребуют обстоятельства. Он опытнее меня и быстро раскусит. И тогда не видать мне подробностей странного дела, о котором я толком ничего не выяснила.
Ρешив записать всё в блокнот, я поднялась. Но что записывать, когда пока ещё ничего не понятно. Я нарисовала существо с крыльями, больше напоминающую карикатуру на дракона, да ещё в моём нелепом исполнении и подписала его. Потом, немного подумав, зачеркнула слово «горгулья» и написала вместо него «Мэйнард». И показала язык.
Как же втереться к нему в доверие, чтобы он постоянно был у меня на виду, но при этом не догадался о моих истинных целях? Сложно общаться, когда тебя ни во что не ставят, да ещё постоянно пытаются oскорбить или задеть чувства. Хотя, я не могла отрицать, что Мэй мог быть галантным порой. И даже слишком симпатичным для мага-следователя из тайного отдела. И что это за такой отдел, о котором все лишь догадываются?