За открытым окном молчала ночь, едва вздрагивали темные занавески на окнах спальни, тикали часы, отмеряя последние минуты жизни старого человека, а Ольга сидела, отупев от горя, потому что еще никогда не теряла настолько близких людей.
- Слушай меня, девочка, - продолжил Андрей Ефимович тихим голосом. - Меня похоронят, и все произойдет как надо, но есть дело, которое тебе будет нужно подстраховать. Сама же знаешь, как черные зарабатывают свои "дивиденды" на смерти, когда забирают воду после омовения покойника, его вещи из гроба или землю из свежей могилы. Хотя об этом позаботится Юрий, я его предупредил, что нужно сделать. Но есть то, чего он не сможет... Поэтому именно ты, в ночь на сороковой день смерти, придешь на кладбище и спасешь мою душу.
- Как? ...Что? - Ольга чуть не упала, услышав слова старика.
- Я тебе рассказывал, что даже добро имеет изнанку. Так и моя смерть может пригодиться черным нашего города. А я их в свое время изрядно достал, так что они обязательно придут отомстить на мою могилу. Понимаешь? Нет? Есть специальный ритуал, который выворачивает души белых, не пуская их к Богу и превращая в страшное оружие. Поэтому нужно будет запечатать мою могилу еще раз, по-нашему. ...Иначе беда.
- Что нужно сделать? - Ольга, держа Андрея Ефимовича за руку, прибавила ему силы, почувствовав, что тот выдохся, но старик сразу остановил ее.
- Довольно, ты только растянешь это ...а я уже и так измучился. Лучше встань и отодвинь нижний ящик, вон там, - он глазами показал на бюро, стоящее в углу спальни.
Ольга сделала, как он просил, но, отодвинув ящик, замерла пораженная до глубины души, увидев остро заточенные колья.
- Это осина, - фыркнул Ефимовичу, - как в фильмах ужасов, где ими убивают вампиров. - Он ехидно улыбнулся и подмигнул. - Испугалась?
- Ну, знаете... - взяв кол в руку, Ольга снова села на стул и спросила:
- Настоящая осина?
- Она, не сомневайся.
- И что делать с кольями?
- Забьешь их в мою могилу: первый кол - туда, где голова, второй - в сердце, третий - в ноги. Остальные четыре, на которых вырезан крест, в места, которые поставит священник на кладбище, запечатывая могилу. Прочитаешь молитвы, любые ...а потом сиди и жди.
- Чего?
- Того, что будет.
- А что будет?
- Я точно не знаю, - вздохнул старик, - но догадываюсь, что тебе придется пережить несколько неприятных часов. Поэтому пусть тебя подстрахует мать или... - Ефимович вдруг снова подмигнул девушке, - Виктор Максимович.
- Хорошо, - прошептала, смущаясь, Ольга.
- Я, дурак, не сразу догадался, что творится у меня под носом, - старик улыбнулся. - А ты вновь удивила меня. Но я не осуждаю, Боже упаси, Оля. Вы - взрослые люди, и если вам хорошо вдвоем, то... - кашель прервал его на полуслове, внезапно разрушая тихую атмосферу дружеского разговора. И девушка сразу поняла, что это уже конец, поэтому быстро позвала в спальню жену Андрея Ефимовича и его сына с семьей, а сама отошла к стене.
Она не вмешивалась и не плакала над умершим, потому что знала, ей сейчас понадобятся все силы и умение. И когда от тела покойника отделился золотой, блестящий до белизны туман, который быстро стянулся в небольшой шар, Ольга забрала эту энергию себе и вышла в другую комнату, чувствуя, что может упасть. Сила переполняла ее, готовая выплеснуться наружу, и девушка высунулась в окно, чтобы вдохнуть прохладного ночного воздуха, а сама прижала руки к батарее центрального отопления, чтобы хоть немного разрядиться, от чего ей сразу полегчало.
Дальше все происходило, как заведено. Вызвали "скорую помощь", врач зафиксировал смерть "от старости", быстро оформил надлежащие документы и уехал. А Ольга подождала омовения тела, выполнила ритуал очищения воды, посидела еще несколько часов рядом со вдовой, заливаясь слезами от горя, и только под утро вернулась домой.
"Виктор, наверное, искал меня, - вспомнила она о Засухе, - и обиделся, что я не приехала. А может ещё и насочинял себе невесть что", - вздыхая, девушка подняла трубку и набрала знакомый номер.
- Алло, - сонный голос Виктора послышался лишь после восьмого гудка.
- Это Ольга, извини, что разбудила.
- Что-то случилось? - тон его сразу изменился, и Ольга поняла, что он взглянул на часы, показывавшие шесть утра.
- Умер Андрей Ефимович. Я всю ночь пробыла в его доме.
- Господи, девочка. Очень жаль. А как ты сама?
- Устала, и хочу предупредить, Виктор, не беспокой меня, пока я сама не позвоню. Мне необходимо выспаться после тяжелой ночи, а еще нужно подумать ...Извини, что разбудила.
- Ничего страшного, отдыхай. Я люблю тебя. Звони, когда проснешься.
13.
Проснулась Ольга около часу дня, приняла ванну, что-то поела и лишь затем села думать о словах покойного Профессора. "Что делать? Как запечатать могилу учителя? Это ведь надо провести ночь на кладбище. Жуть". Поняв, что без совета опытного человека не обойтись, девушка позвонила матери и попросила ее приехать.
- Что-то случилось? - забеспокоилась Зоя.
- Не со мной. Но я не хочу говорить об этом по телефону. Прошу, приезжай скорее, мама, ты мне очень нужна.
- Буду через двадцать минут, - пообещала Зоя и отключилась. И хотя дочь сказала, что с ней все в порядке, но, переступив порог квартиры, Зоя сначала ощупала и осмотрела Ольгу, чтобы хоть немного успокоить грохочущий стук в груди, и лишь потом присела к столу слушать печальные новости.
Рассказ занял немного времени, под конец Ольга продемонстрировала матери осиновые колья, которые забрала из дома Ефимовича, и попросила пойти с ней на кладбище.
- Бедная девочка, - прошептала Зоя. - Конечно, я пойду с тобой. - Она на мгновение остановилась, о чем-то размышляя, а потом добавила. - Но помощь твоего Засухи нам тоже понадобится, ведь на кладбище действительно могут произойти неприятные встречи, а ребята-охранники именно для этого и нужны, их не напугает дежурство у могилы Профессора.
- Я сейчас свяжусь с Виктором, - Ольга быстро переговорила с любимым, а когда положила трубку, увидела лукавый блеск в глазах матери.
- Что? - спросила девушка.
- Да вспомнила, как ты клялась нас не знакомить, - объяснила Зоя.
- Клялась, но жизнь поставила свои условия, ничего не поделаешь.
Когда Виктор вошел в квартиру и увидел Зою, то лишь удивленно покачал головой, не веря собственным глазам.
- Вы - мать Ольги? - а потом повернулся к девушке и серьезно спросил. - Это не шутка? Она действительно твоя мать? Не сестра? Скажи правду, и обещаю, что заберу эту тайну с собой в могилу.
- Удачно пошутил, - криво улыбнулась Ольга, - как раз на могилу мы и собираемся, - а дальше вывалила Виктору на голову все то, о чем говорила с Зоей.
Стараясь периодически подбирать отвисающую челюсть, мужчина таращился на свою любимую, а затем и на "тещу", что чуть насмешливо рассматривала его, потом громко сглотнул и встал выпить воды. Он помолчал, что-то обдумывая, деликатно прокашлялся и сказал:
- Я знаю Юрия, сына Ефимовича, и сейчас поеду к нему. Думаю, нам стоит сразу организовать круглосуточную охрану этого печального мероприятия, то есть, прощания с умершим и его похороны.
- Разумно, - кивнула Зоя.
- Если же говорить об охране на сороковую ночь, то эти меры я обдумаю лишь после того, как осмотрю место захоронения.
- Согласна, обсудим это позже, - сказала Зоя и милостиво попрощалась с "зятем", а он уже на лестнице, крепко обнимая Ольгу, тихо спросил: "Я могу сюда вернуться после встречи с Юрием?"
- Да. Думаю, мама скоро уйдет, - Ольга слабо улыбнулась, увидев, как загорелись глаза Виктора, и поинтересовалась. - А как твоя голова? Не болит после вчерашнего?