"Вот и пришло мое время начинать работу Проводника, - подумала девушка. - Людям нужно дать надежду, чтоб они знали - ничего не изменилось ...кроме их защитника, конечно. И хоть я молода и ещё не очень опытна, но моя сила - это та стена, на которую всегда смогут опереться люди". Поэтому она с достоинством ответила:
- Иван Иванович, теперь со всеми проблемами и заботами прошу обращаються ко мне.
- Правда? - посветлело лицо мужчины. - Слава Богу, я надеялся, что так и есть, недаром Ефимович готовил вас себе на замену, но, все же, решил переспросить.
- А что, у вас что-то срочное?
- Нет, Боже упаси.
- Тогда извините, меня зовут в автобус.
- Да-да, конечно.
Городское кладбище располагалось на высоком холме сразу за городом. Здесь всегда гулял ветер, который, словно вредный хулиган, частенько портил памятники, порой даже валил старые деревянные кресты и постоянно гасил свечи на могилах. Но сегодня, обдувая людей теплым летним воздухом, он нес только облегчение, хотя Ольга, все же, почувствовала, как у нее по спине протекла струйка пота. Она стояла, поддерживая под руку вдову, и ждала, когда закончится очередь людей, которые подходили бросить горсть земли на гроб. А вскоре могилу засыпали и обложили венками и цветами. Юрий, сын покойного Андрея Ефимовича, громко пригласил всех в кафе, чтоб, как полагается по обычаю, помянуть отца.
И только после этой печальной трапезы, когда Ольга попрощалась со всеми и вышла из кафе, у нее произошла "долгожданная" встреча с ...оппонентами. Сразу возле дороги ее остановили две пожилые женщины (которых девушка приметила еще во время похорон, постоянно ощущая на себе их липкие взгляды), и вцепились в нее, словно клещи.
- Ну что, девка, дождалась своего? - начала одна из женщин неприятным низким голосом. - Уморила старика за полгода и хоть бы что! Ни стыда, ни совести!
- Зато теперь она зацапает всю его клиентуру и будет просто купаться в деньгах, - проскрипела товарка. - Молодая, а хваткая. Сразу поняла, где можно поживиться. Совести у тебя нет, бесстыжая! И где только берутся такие?
Ольга остановилась, с любопытством рассматривая черных, а потом спокойно ответила:
- Я бы не советовала здесь долго стоять, потому что вот вам, - девушка обратилась к первой женщине, - с новообразованием в левом яичнике, солнце категорически противопоказано, а вам, - Ольга посмотрела на вторую женщину, - после сложной операции на кишечнике вообще нужно как можно больше отдыхать, лежа в холодке. А теперь, извините, мне пора, - она обошла ошалевших от её слов черных, села в машину, которую торопливо подогнал к тротуару Виктор, и лишь затем, когда автомобиль уже тронулся, начала хихикать.
- Представляешь, у этих баб просто язык отнялся от изумления, хотя злобой исходили, словно только что из преисподней. Одно меня радует, вокруг них вились две здоровенные осы, и я очень надеюсь, что они их покусают.
- Бабы ос покусают?
- Да нет, наоборот, осы... - Ольга, не договорив, стукнула Виктора в плечо, - не смеши меня.
- Почему?
- Потому что сейчас не время.
- Глупости, - отмахнулся Засуха. - Я на личном опыте убедился, что люди, хоть и незаметно, но всегда улыбаются на похоронах, потому что подсознательно ...или вполне сознательно, радуются, что это не они легли в могилу. И ничего плохого в такой реакции нет, это как раз вполне нормально для живого человека, иначе мы бы вымерли от жалости к себе еще тысячи лет назад.
- Ох, Виктор, - вздохнула Ольга, - что бы я без тебя делала? Ты так вовремя подъехал, когда я вышла из кафе.
- Так мы ж заранее условились, что поедем домой вместе, вот я и встал первым из-за стола, когда увидел, что ты прощаешься.
- А я и забыла совсем, прости.
- Ничего удивительного, тебе столько пришлось пережить за это время, а тут еще черные. Это же они были, я не ошибаюсь? А такая встреча, кого хочешь, может выбить из седла. Не знаю, Оля, что они тебе сказали, но если бы взглядом можно было убивать... - он покрутил головой, не скрывая удивления. - И откуда у них столько злобы?
- Это профессиональное, дорогой.
- Как это, "профессиональное"?
- Понимаешь, обычные люди радуются и смеются, получая удовольствие от положительных эмоций, а у черных удовлетворение вызывает чужое горе, неприятности и беды.
- Господи помилуй, - выдохнул мужчина. - Ну, ничего, - продолжил он вскоре бодрым голосом, - вечер только начинается. Не попариться бы нам в баньке?
- В такую жару? - переспросила Ольга, а потом тряхнула головой. - А что? Я согласна.
14.
Баня с душистым паром мяты и любистка, расслабила девушку до кончиков пальцев, а когда Виктор еще и сделал ей массаж, втирая в сведенные напряжением мышцы душистый крем, Ольга уснула прямо на столе и даже не шелохнулась, когда Засуха отнес ее на кровать и бережно прикрыл махровой простыней. Виктор некоторое время посидел рядом, с удовольствием рассматривая девушку, а потом спустился на первый этаж и вышел на веранду.
Солнце садилось, быстро закатываясь за горизонт, где-то в лесу мелкой дробью стучал дятел, косые тени от дома падали на траву, затемняя ее до черноты, и только привычное пение кузнечика, встречающего трелью летнюю ночь, заставило мужчину улыбнуться. Он закурил, удобно устроившись в большом мягком кресле, которое Ольга вытащила на веранду, и стал терпеливо ждать Володю, обещавшего приехать с вечерним докладом. А когда тот через двадцать минут появился, то сразу оседлал удобный табурет, привычно прислонившись спиной к поручням веранды.
- Оля спит? - поинтересовался Володя, тоже закуривая сигарету. - Ну, и хорошо, а то она вымоталась за эти дни, даже с лица спала.
- Ей пришлось потратить много сил и энергии...
- Не надо объяснять, я и сам догадался.
- А что скажешь о моем поручении? Уже не будешь недоверчиво таращиться, решив, будто я спятил?
- Тоже скажешь, - улыбнулся товарищ. - Услышать такое и не вытаращиться? Представляю свое лицо...
- Видел бы ты меня, когда я это впервые услышал, - улыбнулся понимающе Засуха. - Ладно, давай к делу.
- Значит так, во время дежурства у гроба Профессора ребята заметили двух женщин, которые пытались подобраться к покойнику, но сделать им это деликатно помешали. Думаю, бабы так ничего и не поняли, а мы, в свою очередь, взяли их на заметку и теперь знаем, кто они и чем занимаются
- Черные?
- Ага, кстати, именно они подходили к Ольге после поминок и что-то ей говорили.
- Я был там, знаю.
- А что Ольга?
- Сказала, это действительно были черные, и они открыто грубили, провоцируя скандал, поэтому ей пришлось их немного "порадовать".
- То есть?
- А она перечислила каждой бабе ее болячки и посоветовала не стоять долго на солнце, так как это вредно для здоровья.
Володя фыркнул, а потом тихо захохотал.
- Вот, пацанка...
- Может, и пацанка, но сейчас, после смерти Ефимовича, ей будет очень тяжело... хотя и до этого тоже было несладко. Володя, еще кто-то был?
- Да какой-то дед непонятный. Мне даже показалось, он хотел добраться именно до Ольги, но ребята не подкачали. Дед сразу сообразил, что его обнаружили и убрался прочь так быстро, что мы не успели упасть ему на хвост.
- Как это? - Виктор нахмурился. - Дед обманул опытных спецов?
- Прости. Сам не знаю, как это получилось, - заместителю было неловко. - Но обещаю - мы его найдем, видеокамера, которая "пасла" входные двери, зафиксировала объект во всей красе. Вот, посмотри, - и Володя выложил на стол фотографии незнакомого старика в старомодном черном костюме.