— Тогда что вы делали столько времени в кабинете?
— Просто сидели. Мне очень нужны деньги, — нагло сообщила шантажистка.
Ярослава поторопилась спрятать довольную ухмылку. Она вовсе не просто так приказала этим горе-добытчикам говорить искренне, а не честно. Понятие честно чуть расплывчато и его можно лукаво извернуть или переиграть в свою пользу, тогда как слово "искренне" сразу отрезает все подобные возможности.
— Какие деньги? — не замедлила уточнить моряна.
Девица изумленно приподняла ровно выщипанные бровки, и как нечто, само собой разумеющееся, пояснила:
— Ну, компенсацию.
— Так он к тебе приставал? — обрадовался судья и бросил на Славу победный взгляд.
— Нет, — одним словом разбила его надежды шантажистка, — он все время писал. Он вообще такой скучный, как старик. Они оба.
Девица снисходительно оглядела заинтересованно притихшую толпу и в ее разуме внезапно взяла верх та часть сознания, что считала себя невероятно хитрой и ловкой. Мулена покровительственно усмехнулась и самодовольно сообщила:
— Тетушка Сибрита за несколько сороковин, что рассказывала глупому ушастику сказки, отхватила тысячу монет. Неужели я хуже? Если дадут всем троим, то Басси и Жаннел отдадут мне по семьсот за придумку и мой котик сразу предложит мне браслет.
— Мулена, но ведь у тебя есть приданое! Тебе отец в наследство оставил достаточно! — Неверяще вытаращился на девушку купец.
— Сколько там было того приданного, — скривилась Мулена, — Дюржику нужно было закупить товары и я подписала закладные. Но теперь у нас будут деньги, мы поженимся и все наладится.
— Дюржис, — кипя негодованием, обернулся к самому агрессивному кавалеру купец, — ты действительно взял ее приданое?
— Не взял, а сама дала, — пошло осклабился Дюржис, — я не могу отказываться, когда мне девки дают.
— И мое тоже, — вдруг тихо объявила рыжеватая и пухленькая Басси и жалобно уставилась на Дюржиса, — и браслет он мне обещал принести. Я… просто не могу ждать… уже скоро все будет видно.
Она закрыла лицо руками и зарыдала навзрыд.
— Успокойся, девочка, — первой возле нее оказалась моряна, положила руки на плечи, бережно погладила, — не нужен тебе такой подлец в мужьях, он же из тебя корзины плести станет. Найдется тебе муж получше этого негодяя. А насчет ребеночка не волнуйся, рожай спокойно. Мы поможем. С кем она живет?
— Со мной, — вышел из толпы коренастый мужчина.
— Второй помощник главы гильдии кожевников и скорняков, — сообщила Славе моряна, и громче добавила, — забирай ее.
— А наказание? — полуобняв девушку, недоверчиво поинтересовался скорняк.
— Ее и без нас наказали, — печально вздохнула Афродита, — веди уже домой. Да не ругай особо, сам не доглядел.
— А этим что назначим? — Седой доброволец посматривал на правительницу с надеждой.
— Симберд, — пристально уставилась в его голубые глаза моряна, — а давай поступим так, вы их забираете и наказываете так, как сами решите, а анлезийцам просто принесите от лица всех гостей извинение. Вы ведь все до единого, когда сюда пришли, про парней плохо подумали? Вот за эти мысли и извинитесь… этого достаточно.
— Я не думал, — тихо сказал помощник ювелира, — я знал, что они невиновны. Но все равно приношу извинение.
И он почтительно склонил перед Зайлом голову.
— Иди-ка сюда, — бесцеремонно уцепив его за руку, потащил парня в сторону кабинета Стан.
На середине дороги обернулся и скомандовал, — Тина!
— Бегу уже!
Девчонка оторвалась от руки по-хозяйски державшегося за нее Тароса и бросилась следом, командир зря звать не будет. Квартерону оставалось только проводить их унылым взглядом и тайком вздохнуть, ему предстояло вместе с Зайлом принимать извинения.
— Стойте, куда вы его?! — мужчина лет сорока, одетый в недорогую, но подчеркнуто строгую одежду, торопливыми шагами догонял клонов.
Славе что-то не понравилось в его резковатом окрике и она решительно шагнула следом за сыновьями. А вслед за женой неотступно шагнул анлезиец.
— Мать, все в порядке, отдыхай, — мягко остановил Славу старший и обернулся к аборигену — А вы кто?
— Это Дитираз, мой хозяин, — почтительно представил аборигена одаренный, виновато глянув на ювелира.
— Замечательно, ты тоже с нами, — повелительно приказал Стан и ювелир вдруг как-то сдулся, притих.
И покорно зашагал следом за иномирянами, проклиная про себя ту минуту, когда, заботясь о своей шкуре, по трусости взял с собой в королевский дворец одаренного.
В кабинете Стан бережно усадил своего гостя на стул и обернулся к Тине.
— У него вот тут и тут полыхает болью.
— Сама посмотрю, — Тин уже стоял рядом, осторожно проводя руками вдоль спины одаренного, — как тебя зовут?
— Онвиер, госпожа.
— Кто же так хорошо тебя порезал, Онвиер, и почему я не вижу работы целителей? Вроде в Дилле есть несколько настоящих?
— Они дорого стоят… а у меня нет денег… — парень почти шептал.
— Дитираз, — испытующе уставился на ювелира Стан, — ты сам все объяснишь, или мне позвать мать? Только помни, что соврать не удастся, я вижу ложь не хуже твоего помощника.
— Простите… — ювелир вдруг рухнул на колени и сжал руками голову, словно надеялся таким способом защитить ее от тестирования на истину.
— Пиши, — брезгливо подвинул к краю стола чистый листок Стан, — расторжение договора с Онвиером от услуг и поставь внизу сумму, которую ты ему задолжал. За работу, за ранение, за моральный ущерб…
— Он мне не должен, — испуганно оглянулся одаренный, которого Тина неуклонно подталкивала к диванчику, — а где же я буду работать?
— Секретарем Инварда, — как о чем-то решенном сообщил Стан, — а потом посмотрим.
— Все готово, — по странному совпадению эти слова Тина и ювелир произнесли почти одновременно.
Стан внимательно прочел записку, на которой ювелир написал что больше не претендует на услуги господина Онвиера и проставил очень кругленькую сумму расчета. Довольно кивнул, поставил сверху для верности свою роспись и вручил одаренному, с робкой недоверчивой улыбкой вертевшему торсом.
— Вот держи. Завтра посыльный Дитираза принесет сюда твои деньги, напишешь расписку. И еще, — вспомнив приемчики из современных боевичков, грозно добавил землянин, — за каждый просроченный день будут капать проценты. Так что советую рассчитаться сразу.
Онвиер, пока не решивший, огорчаться ему нужно или радоваться, несмело взял бумажку в руки.
— Спасибо… -
Ювелир расстроенно фыркнул и пулей вылетел из комнаты, а через пару минут в дверях появился хмурый Инвард.
— Что вы сделали с самым хитрым и пронырливым из торговцев драгоценностями?! Он бежал как мышь от кота!
— Я нашел тебе секретаря, — у будущего адъютанта даже плечи вжались от такой непочтительности, — Но если тебе он не нужен, мать-моряна возьмет.
— Нужен, нужен, — ворчливо заверил адмирал, плюхнулся рядом с Онвиером на диван, и несчастно поморщился, — что, ничего жестче во дворце не нашлось?
— Зайл уже дал команду сменить этот диван, — успокоил Стан, разглядывая стопку исписанных листков, — Глянь-ка, Кость!
Тина подошла ближе, заглянула в бумажку и захихикала. Изящным, каллиграфическим почерком с множеством завитушек и вензелей было заготовлено не меньше пары десятков пустых пропусков для будущих посетителей.
Глава 8
— Так мне кто-нибудь объяснит, что случилось с этим парнем, которого выбрали судьей? — Ковыряя ложечкой взбитый в воздушную пену десерт из сливок и ягод, вспомнила Слава, когда сыновья закончили рассказывать новости проспавшему столько интересных событий Консу.
Ужин уже с полчаса как закончился, и в столовой осталась только Ярослава с неожиданно разросшейся семьей. Адистанна и адмирал, пожелав всем спокойной ночи, ушли отдыхать, но Слава догадывалась, что оба намерены провести ночь не в собственных спальнях. Королева и Дагеберт еще спали и отец с дочерью определенно устроятся где-то поблизости, чтобы не пропустить их пробуждения.