— Моряна… вот недомолвок и намеков я не люблю, если заикнулась, рассказывай сразу.
— Хорошо… но предупреждаю, я об этом слышала от квартеронов… и за точность сведений поручиться не могу. Говорят, если анлезиец поймет, что земная женщина — его избранная, он может провести ритуал смешения крови.
— Как интересно, — пробормотала Слава, поплотнее наматывая на голову невидимый шарф, — и что с ними будет дальше?
— Говорят… только не смейся, что кровь дает возможность даже не одаренным людям чувствовать своих супругов… и еще постепенно меняет организм… только ритуал должен быть добровольным. Были раньше невежды… ловили полукровок и пили их кровь… потому они и не любят жить на Хамшире. Слава… ты о чем задумалась?
— Так, о разном, — увильнула от ответа землянка, а вскоре ей пришлось все же выбираться из воды.
Кучка немолодых морян, явившихся за невестой, была настроена очень решительно.
Глава 10
Обратно Ярослава ехала в коляске одна, Афродита объявила, что не простит себе, если помнет или оборвет на ее необыкновенном платье хоть одну оборочку.
— Ты даже не представляешь себе, сколько стоит такое платье, это же натуральные ваальтские шелк и кружева! — Сделала моряна огромные глаза и отправилась в замок в отдельной коляске.
Между прочим, впереди Ярославы и землянка даже не пыталась угадать, какие сюрпризы готовит неугомонная правительница. Ей хватило и одного… до сих пор в себя прийти не может.
— А чем ты собираешься отдариваться от гостей?! — словно между прочим, поинтересовалась русалка, развалившись на диване и наблюдая, как ее сестры вплетают в волосы Славы бусы из розового жемчуга.
— Стишок расскажу, — мрачно фыркнула землянка, она и сама уже задумывалась на эту тему, но ни одна светлая мысль по поводу подарка так и не приходила.
Обнадеживало одно, Васт, тоже, видимо, заранее озаботивший этим вопросом, решительно заявил, чтоб она не тревожилась, он сам отдарится, в обиде никто не останется. Но в глубине души Слава всё же чувствовала себя неуютно. Словно она какая-то неумеха… хотя, на поверку, так и выходит. Петь она не может, играть на инструментах — тоже. Да и рассказали ей, как потрясла всех на своей фиктивной свадьбе Тина… надеяться на подобный успех было бы с её стороны просто нелепо.
— Стишок — это конечно неплохо, — серьезно кивнула моряна, — некоторые стихи вашего мира очень сильны… на Хамшире даже книгу составили, многие попаданцы помнили стихи родины… помню, там было такое смешное имя… Пушкин…
— Не будет стишка, — решительно перебила Ярослава, обидно, конечно, но те из стихов, что она могла прочесть без запинки, принадлежали именно Пушкину.
— А я и не предлагала, у меня совсем другой план.
— Ладно, давай твой план, — даже не подозревая, какой фокус придумала моряна, согласилась землянка.
А уже через несколько минут, выслушав начало, махала руками и мотала головой, отказываясь даже слушать дальше.
— Ты что… не понимаешь, это же нехорошо… да и не на всех подействует!
— А вот это мы и проверим… а заодно заставим их задуматься о надежных щитах, — настаивала моряна, — и чего ты так переживаешь? Твои дети не обидятся, а гости будут в восторге.
— Ты аферистка, — потрясенно выдохнула Ярослава, — натуральная аферистка! Я просто понять не могу, как ты еще не завела свой народ в пропасть?!
— Аферист — это тот, кто не просчитывает своих действий, а я всегда сначала долго размышляю и советуюсь с сестрами. И то, что я тебе предлагаю, между прочим, безобидный фокус, у нас похожие на празднике в честь урожая одаренные иногда показывают… правда, размах не тот. Но зато Васт не будет выглядеть благодетелем… мне ведь не показалось, что именно это тебя беспокоило? Твой фокус затмит его пение… да, я уверена, что он собирается именно петь.
Моряна встретила коляску лично и, объявив, что рассматривать невесту раньше времени никому не положено, набросила на Ярославу невесомое, но непрозрачное снаружи кружевное покрывало. Затем повела за собой по каким-то незнакомым узким лестницам, лишь вступив на которые, землянка сообразила, что высадили ее вовсе не возле парадного крыльца.
На собственную свадьбу с черного входа, издевалась она сама над собой, но не протестовала, понимая, это абсолютно бесполезно. Доверившись моряне, нужно просто молча делать то, что она велит, нервы целее останутся.
— Щиты не забывай держать, — едва слышно шепнула Афродита, когда они почти достигли второго этажа, и Слава только самоуверенно ухмыльнулась в ответ.
Ей еще в дороге пришла в голову гениальная идея, если этот шарф из энергии можно так спокойно мысленно растянуть и обмотать, то почему нельзя представить, что он заканчивается крючочками? Или липучками? И она очень тщательно закрепила конец шарфа на все эти воображаемые крючочки.
Они торопливо прошли коридорами и залами второго этажа и в одном из залов обросли эскортом из десятка морян и морянок.
Похоже, торжество намечается намного более грандиозное, чем она могла себе представить, запоздало сообразила Ярослава, но возмущаться было поздно.
Они уже стояли на площадке центральной лестницы, откуда открывался вид на парадный зал. И по этому залу гуляло не меньше полусотни шикарно разодетых господ, и на этот раз почти все они были в возрасте и с женами. Значит, осмелилась выползти из укрытия столичная знать, сообразила Ярослава, пытаясь разглядеть из-под кружева детей и Васта.
И нашла таки, сначала сидящего на своем кресле с колесиками Дагеберта, а рядом с ним Адистанну и всех своих детей, а чуть в стороне и анлезийцев.
Рассмотрела стоящего между Зайлом и Таросом жениха и задохнулась от потрясения, до этого момента ей как-то было не до того, чтоб оценивать внешность Васта. Да и ходил он в основном в неприметной простой одежде и серенькой бандане.
А теперь принарядился в узкие, тёмно-зеленые замшевые штаны, и удлиненный колет того же цвета, с изящной серебристой вышивкой и изумрудами. К ним прилагалась рубашка с пышными рукавами и кружевным воротом, явно сшитая в комплект к платью Ярославы. Довершали наряд высокие темные сапожки, и богато украшенный пояс, на котором красовался кинжал в отделанных серебром ножнах и какой-то удлиненный футляр. Ливастаэр в этом наряде даже издали казался необычайно юным, стройным и изящным, а шелковистые белокурые локоны, обрамлявшие тонкое, красивое лицо, делали его похожим на эльфа, какими их помнила по картинкам из инета землянка.
И неудивительно, что взгляды всех присутствующих знатных дам с жадным вниманием то и дело скользили по строгому лицу блондина.
А у Ярославы внезапно отказали ноги. Что она думала, когда решила, что вполне подходящая пара этому красавчику? Да её сейчас просто высмеют все эти люди и будут совершенно правы, курица павлину не пара.
А ведь меньше часа назад, выходя из дома моряны, она напоследок взглянула на себя в зеркало и почувствовала что губы сами расплываются от удовольствия. И почему ей казалось, что розовый жемчуг не сочетается с бледной зеленью матового шелка? Оказалось, просто невероятно сочетается. И с ее серыми глазами и с русыми волосами, заплетенными морянками в художественно-замысловатую прическу, оставляющую открытыми шею и лоб. Лишь несколько завитков, словно случайно выбившиеся из этого плетения, вились вокруг скул, да лежала на лбу одинокая нитка жемчуга, перекликаясь с длинными серьгами из таких же розоватых бусинок.
— Идем, — легонько подтолкнула невесту моряна, не замечая, что та не в состоянии сделать и шага, — что?
— Не пойду, — в голосе Ярославы звучало отчаяние.
— Слава… не серди меня… и не обижай Васта. Все это только для тебя… идем, не будь такой жестокой.
— А откуда у него такие волосы? — упрямилась Слава, ее пальцы помнили совсем короткую стрижку, сантиметра четыре, не больше.