— А если она сделает с нашим предложением то же самое, что и мы с ее? — адмирал смотрел на соправительницу едва ли не с жалостью.
Вот что может она понимать в дипломатических отношениях и методах ведения таких переговоров?
— Сегодня на Хамшире, — загадочно усмехнулась русалка, — произойдет сразу несколько событий. Разорится, не сумев найти деньги на платежи по векселям, несколько крупных предприятий, принадлежащих влиятельным, но не совсем компетентным в финансовых вопросах господам первого круга. А новые владельцы все как один будут ратовать за союз с Сузердом. Еще объявят себя гражданами нашей федерации несколько потомков из круга тридцати. Кроме того из всех городов и поместий исчезнут полукровки морян и их родственники, оставив сообщение, что они отправляются жить на архипелаг. Свое имущество они уже успели продать, а деньги вложить в один очень благонадежный банк. Кроме того, владельцы всех кораблей, стоящих в Хамширских портах, получили или получат предупреждение, что в случае добровольной помощи войскам императрицы, их постигнет судьба "Быстрой чайки"
— Так я и знал, что это вы их за что-то наказали, — ошеломленно пробормотал адмирал, рассматривая соправительницу таким взглядом, словно никогда до этого и не видел.
— Мало наказали, — свирепо буркнул Конс, так и не простивший наглого капитана, — надо было вообще притопить.
— Не волнуйся, — утешила парня моряна, — капитан был вынужден продать "чайку" за бесценок, никто не хотел доверять ему груз или покупать каюты на обратный рейс. Теперь ее чинят и красят… думаю, она вам скоро пригодится… если я правильно поняла намеки Ливастаэра.
Въехавшее в распахнутую дверь кресло Дагеберта отвлекло клонов от обсуждения путешествия на собственном корабле, но по их загоревшимся глазам не только Слава поняла, что долго на этом материке они не засидятся.
Расстроенно вздохнул Инвард, начинавший привыкать к тому, что рядом с ним люди, которым можно полностью доверять. Не дурак ведь, прекрасно понял, что им ничего не стоило убить или просто подчинить его и захватить власть в свои руки. И большинство из тех, кого он знал, так бы и поступили, откройся у них такие способности. А эти даже про оплату за все свои подвиги ни разу не заговорили, да и про желания тоже словно забыли. Хотя помнит он, как эта худенькая девушка отказалась от его предложения, предпочтя сберечь свои желания. Конечно, тогда он еще не представлял, что она настолько верила словам моряны… и правильно делала, как оказалось.
— Доброе утро, как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил Инвард глядя на сына и не понимая, где были его глаза столько лет?
Нет, разумеется совершенного сходства между ними нет. За прошедшие обороты жизнь по своему вкусу перекроила его собственное лицо, сделала его много жестче и резче, чем следовало бы. Но и очень красноречивых совпадений вполне достаточно, особенно проявившихся после того как Дагеберт упал с башни. Инвард точно знает, что тогда спасло сына, случайно оказавшаяся под стеной телега с обмундированием. Его привезли поздно вечером и возчик, не найдя интенданта, просто поставил телегу в укромном месте и отправился спать.
— Лучше… — Геб хотел ответить сухо, но распиравшая его радость от давно забытых ощущений и пробудившаяся вера в то, что скоро можно будет снова ходить собственными ногами, невольно вытолкнули на губы растерянную улыбку.
— Я рад… — вдруг разом забыл все подходяще слова Инвард, — и еще… хотел сказать, я подписал в храме документ, что являюсь твоим отцом… и Адистанны разумеется. И еще издал указ, что признаю тебя единственным официальным наследником.
— А это еще зачем… — сразу нахмурился Геб, — я и так обойдусь.
— Как-то ты плохо себе представляешь, — на миг подняв голову от листка, глянула прямо на бывшего принца Ярослава, — чем занимается твой отец и сколько у него врагов. Вот я знаю его всего несколько дней, и за это время он мог погибнуть три раза… последний раз мы еле успели его спасти. Такая у него профессия, военные всегда в группе риска.
— Он же теперь правитель, — фыркнул калека, и это прозвучало как обвинение.
— А правители, по-твоему, целыми днями по парку гуляют? — не выдержала Тина, — Вот сейчас он почему тут бумажки читает, а не лежит на диване кверху пузом? И кому он может доверить страну и армию в момент, когда императрица выкатила такой ультиматум?
— Какой ультиматум? — недружелюбно косясь на Тину проворчала Адистанна.
Тин смешался, не зная как ответить, огорчать неприятными новостями Ади ему не хотелось, а начинать пояснять подробности про планы моряны было бесполезно, девушка вряд ли станет его слушать. Но тут в разговор, как всегда бесцеремонно, вступила Афродита.
— Ультиматум прост, вернуть власть Лиокании и отправить Дагеберта на Хамшир в консорты к Ансельне. Ну и естественно, после этого Сузерд становится колонией великой империи. А тебе найдется жених среди кузенов Ансельны, там еще трое холостых, насколько я помню.
— Моряна! — Опомнившись, возмущенно прошипел Тин, — Мы же этого не допустим!
— Конечно, мы стараемся спасти страну, — холодно отрезала Афродита, напрочь игнорируя укоризненные взгляды ученицы, — потому Инвард почти не спал сегодня ночью, просчитывал с командирами частей какие крепости и насколько нужно усилить войсками и как укрепить защиту столицы и остальных городов. А я в это время диктовала приказы для своих агентов на Хамшире. Кстати, Инвард, передай мне список всех своих тайных шпионов, у меня есть подозрения, что некоторых из моих людей пытаются подкупить именно твои агенты.
— Тьма, — растерянно пробормотал Дагеберт, — я и не подозревал, что всё так серьезно… у нас каждый день званые обеды…
— На самом деле званый обед — это очень важное мероприятие, знать должна видеть и чувствовать силу и надежность своих правителей, — очень серьезно заявил Васт, потом глянул на моряну и тонко усмехнулся, — признаюсь, вчера я не сразу понял, зачем ты уговорила Славу отдариваться таким образом. Интерес некоторых гостей был… несколько отличен от остального восторженного фона, мне, правда, пока трудно сказать… сколько их было всего, но трое — точно.
— Четверо, — с уважением кивнула ему моряна, — я их и раньше подозревала, а теперь они выдали себя с головой. Осталось только застукать, когда будут передавать сведения… мне интересны их связи.
— А разве плохо, что императрица узнает… — засомневался Стан, — может, откажется от своих планов?
— Нет, этим ее особо не испугаешь, она женщина неимоверно упрямая и своевольная. Скорее пошлет толпу убийц…
— Да и пусть посылает, мы их поймаем, и выиграем время, — легкомысленно хмыкнул Конс.
— Посмотрим сначала, что они напишут, и как будут действовать, — решительно остановила спор моряна, — так что, зовем Урдежиса? Он уже в коридоре.
— Нет, еще пару минут, — решительно остановил ее Тин, — у меня есть объявление.
Вот в этот момент Слава и поняла, почему моряна и клоны так откровенно и живенько болтали на все темы, старательно игнорируя угрюмость Тароса и нервное оживление Тина. Все знали и надеялись, что он передумает. Наивные. В принципиальных вопросах Костик всегда был непробиваем. Посмотрели бы на себя, в конце концов, или они, как и все вокруг, тоже подпали под влияние внешности?
— Может, подождешь? — Тихо и безнадежно буркнул Стан.
Тина печально на него посмотрела и почти виновато пробормотала:
— Извини. — А потом добавила уже решительным, злым и звонким голосом, — я хочу всем, кто еще не знает, объяснить, почему наш брак с Таросом фиктивный.
Насторожился Геб, несчастно засопела Адистанна, заинтересованно прищурился адмирал, стрельнул быстрым взглядом по присутствующим и понял, что это сообщение целительница делает для него и его детей, все остальные давно в курсе.
— Дело в том, что в переход мы трое входили одновременно, но что-то сработало неправильно…
Моряна и Слава одновременно вздохнули с облегчением, Тин правильно сделал, что не стал уточнять подробности. Ничего это не меняет, а лишние расспросы клонам ни к чему.