— Вот и умница, — бережно вынося девчонку на палубу, бормотал Стан, стараясь не смотреть на искалеченные пальчики, лежавшие на его груди, — сейчас мы тебя подлечим и накормим… что?
— Там еще… в трюме… — почти беззвучно прошептала она и все-таки потеряла сознание.
— Васт?!
— Я слышу, — рыкнул где-то впереди Васт, — Шарик все передает…
— Точно… — только теперь вспомнил старший, — Тин, специально для тебя… не вздумай положить на неё глаз. Линел передай ее на "чайку", пусть положат в моей каюте и Сая посмотрит.
Командир еще не успел договорить, а щупальца тхиппа уже бережно выхватили у него пленницу и перенесли на соседнее судно, намертво притиснутое к борту вторым ковриком. Но Стан уже этого не видел, следя за сражением глазами унса, мчался на нос судна, где Васт методично, одного за другим, укладывал на палубу контрабандистов, легко ускользая от их клинков. Командиру все таки достался один, самый хитрый, державшийся за спинами товарищей и пытавшийся достать анлезийца метательными ножами.
— Спасибо, — сказал анлезиец, провожая взглядом покатившегося по палубе с воем последнего врага, — я твой должник.
— Шутишь, отче, — заржал разгоряченный боем старший, оглядываясь в поисках сражающихся врагов, — ты бы его и без меня добил.
Увы, половине отряда даже по одному не хватило. Линел, взбешенная тем, что чуть не погибла из-за чьей-то жадности, умудрилась собрать в щупальца тхиппа всех чужаков, кто хоть на миг попался ей на глаза. И теперь Майка методично обходила их и совала в оскаленные от злобы рты захваченную с "чайки" вилку, на зубцы которой была намотана вымоченная в зелье тряпица. Совать пальчики в бандитские пасти таджерке категорически запретил Конс.
— А я не про этого урода говорю, — мотнул растрепанной шевелюрой блондин в сторону метателя ножей, уже захваченного щупальцем, — а про то, что ты настоял на погоне. Идем в трюм, там уже Тин и Линел.
Вот чего Стану не хотелось совершенно, так это идти в трюм. Хотя и знал, что сделать это придется… и кому, как не ему и Васту. Не девушек же посылать.
Однако, спустившись по лесенке в душное, пропахшее болью и нечищеным сортиром полутемное помещение, старший понял, что правильно сделала Линел, ринувшись сюда впереди них. И то, что Тина принимают за девчонку — тоже удача, от него самого бледные и дурно пахнущие тени в грязных балахонах шарахнулись как от чудовища.
— Командир Станар пришел со мной, — мягко произнес Ливастаэр тем особым, звонким голосом, которым говорил, когда хотел подчеркнуть свое происхождению, — и это он командовал операцией по вашему освобождению, он иномирянин и одаренный.
— И мой брат, — поддакнул женским голоском Тин, осторожно проводя ладонями над спиной лежавшей навзничь пленницы, — Стан, нужны ключи. Они все прикованы вон к той общей цепи, и ходить могут только толпой.
— Ясно, — скрипнул зубами землянин, сейчас он жалел, что врезал ногой тому бандиту немного высоковато, нужно было бить ниже.
Такие подонки не имеют права на продолжение рода.
С ключами прибежал Конс, по плану участвовавший вместе с Таросом и Славой в захвате столовой.
— Ну как у вас? — не удержался от вопроса командир, хотя видел по аурам, что все прошло, как планировали.
— Скучно… больше я с ней не пойду, там делать было нечего. Ма махнула висюлькой и они замерли. Теперь рокируются сюда, вон слышишь?
— Нужно было подождать, пока мы девчонок унесем, — пробурчала Тина, но приказ землянки неожиданно поддержала Линел.
— Молодец, Слава, времени нет, а нам они не помешают, — и, повернувшись к пленницам, мягко сказала, — а вы ничего не бойтесь, эти бандиты сейчас все не в своей воле. Как мимо пройдут, так вас и вынесем. А их запрем, пусть на своей шкуре испробуют, каково это, тут сидеть.
Через несколько минут послушно рассевшихся по трюму бандитов уже заперли на замок, а тхипп перенес девчонок наверх, где Слава с помощью Юнхиолы и Майки организовала горячий чай с медом и молоком и банные процедуры.
— Кушать давать будем каждые полчаса. По полстакана бульона и отвара, девчонки сильно измождены. Их дней пять или шесть совсем не кормили. А воду давали морскую… счастье, что она у вас не такая соленая.
— Как закоренелым преступникам, — яростно рыкнул пришедший вместе со старшим Васт, — тех всегда забортной водой поят. Чем помочь, Славочка?
— Мы девочек будем мыть и одевать, а вы носите в кресла и на диванчики… я одиннадцать насчитала, места хватит, — скомандовала Слава и направилась в сторону самой роскошной каюты, где обнаружилась очень удобная ванная комната, с собственным подогревом воды.
— Все это правильно… — замялась Линел, — но пора решить, что мы будем делать дальше. Высадимся на берег, захватим остальных бандитов, и переждем шторм в бухте или развернемся в сторону Анлезии? Ветер крепчает… нужно решать.
— Я за то, чтоб их перебить, — жестко заявил Стан, — но решение в этом вопросе отдаю Васту.
— Спасибо, — серьезно кивнул анлезиец, — я думаю, нужно поступить по-другому. Давайте разворачивать оба судна, и уходить, а как только девочек искупаете и накормите, перенесем туда. А сюда прямо сейчас переправим капитана и несколько опытных матросов, Славочка, ты же можешь сделать так, чтоб у них было достаточно послушных помощников?
— Будут покорные, как зомби, — кивнула Ярослава, — только сами отберите нужных.
— А как же бандиты? — с сожалением выдохнул Конс, оглядываясь на утонувший во мгле берег.
— Их найдут… и они еще очень пожалеют, что ввязались в эту авантюру, — так зловеще пообещал анлезиец, что Ярослава второй раз в день оглянулась на мужа с удивлением.
Но не могла не признать, что ей понравилось сделанное сегодня открытие, мужчин, способных любить, она всегда очень ценила, а мужчин, способных ненавидеть врагов просто обожала. И теперь, слушая приговор блондина, с удовольствием думала, как ей повезло, что в ее муже все это в одном флаконе.
Васт поймал ее эмоции, полыхнул счастьем и виновато развел руками на сердитый рык командира:
— Васт! Ставь щиты!
Три дня два судна изо всех сил убегали от урагана. Чайка, распушив все паруса, огромной птицей скользила впереди, волоча за собой на буксире намного меньшее судно контрабандистов. У него не было названия, вернее, их было несколько, наскоро написанных на борту и замазанных темной краской.
Стан собирался дать трофею название, была у него идея, но не сейчас, когда на нем путешествует, правда уже не по своей воле, толпа негодяев.
Противнее всего прозвучало лицемерное заявление пытавшегося вывернуться Хастена, что он специально не давал девушкам ни воды, ни еды, чтоб на них не позарился никто из матросов.
Услышав эту ложь, Тарос не выдержал, врезал кулаком в пакостно ухмыляющуюся морду и его больше на допросы не звали. Впрочем и допрашивать негодяев больше не стали. Все и так было ясно. Гильдия контрабандистов через неизвестного посредника получила очень выгодный заказ на девственниц для храма Астандиса. Причем за квартеронок и смесок с тан-габирской, морянской и анлезийской кровью цена была вчетверо выше.
Хастен лично наладил пути перевоза через два континента, привлекая лишь тех личностей, кто был ему знаком по темным делам. Похитил или сманил в поселках на побережье Анлезии и Тан-габира несколько квартеронок и успешно доставил заказчикам первую партию из двенадцати штук, после чего получил от посланца посредника свиток с печатями самого надежного купеческого банка и амулет. А так же точные инструкции, как с его помощью и несколькими каплями крови защитить свое судно от слишком подозрительных одаренных. Всего-то нужно было уговорить одну из пленниц с анлезийской кровью дать ее добровольно. Девушку нашли сразу, выдал необычный цвет глаз, и кровь она дала добровольно.
Хватило всего нескольких ударов особой плеткой с степной лианой по спине одной из ее подружек.
— Заприте его подальше, — рычал Васт, — и не говорите мне — где. Иначе он не доживет до справедливого суда лесного хозяина.