— Васт, ну хватит, отпусти! — слабо пыталась вырваться Слава, — я пошутила.
— А я обожаю твои шутки, — лукаво шепнул ей на ушко муж, и не думая останавливаться, — особенно хороша была та… с сапогами.
Несколько юных анлезийцев, с откровенным любопытством взиравшие со скамеек и балкончиков за приходом толпы необычных гостей, озадаченно и изумленно взирали на странное поведение незнакомого старшего брата, несшего от домика, в который даже не успел войти, простую человечку. Нет, они удивлялись не странной прихоти этой женщины, всем анлезийцам известно, что человечьи девушки обожают, чтоб их носили на руках, кормили с ложечки и вообще обращались как с неразумными младенцами, одевали, раздевали, купали, водили за ручку. И ужасно обижаются, если их избранник случайно забывает поднять специально оброненный платочек или подать любимой стакан, который стоит почти перед ее носом. И именно это обычно сильнее всего отвращает анлезийцев от человеческих красавиц, после многих лет общения с совершенно свободными и уверенными в себе соплеменницами.
А вот этот старший брат просто светился счастьем, таская на руках свою женщину, и как раз она пыталась вырваться из сильных рук. Но он, легко сбежав на траву, остановился, развернулся и величественно пошагал наверх, словно нес нечто необычайно драгоценное и важное.
— Ты только посмотри, как на тебя смотрят сородичи, — задыхаясь от счастливого смеха, пыталась увещевать мужа Слава, — они же думают, это я такая бессердечная… отпускай уже, а то кляксу позову!
— Она на водопой пошла, твоя клякса, — невозмутимо сообщил Васт, — тут есть источник, где вода для растений самая подходящая… а сородичи меня поймут. Ну а кто не поймет — тот значит, еще не дорос.
И, коснувшись рукой закрывавшей дверь пелены попросил, — откройся. Пелена поднялась, словно домик открыл глаз, и они оказались в очень уютном помещении, мягко освещенном проникающим сквозь стенки солнечным светом. Посредине оно было разделено пополам такой же тонкой сплошной перегородкой, и в ней было всего одно прикрытое пеленой отверстие в другую половину, спальню, как пояснил Васт. Передняя часть служила всеми остальными комнатами, столовой, холлом, гостиной — судя по широким скамьям огибающим ее по периметру и низкому, удобному столу.
— А где ванная, кухня? — оглядев помещение, разочарованно осведомилась Слава, начиная сомневаться в комфортности такого жилья, но Ливастаэр только загадочно улыбнулся, и повел любимую в спальню.
Это помещение полностью было занято низкой лежанкой, оставался лишь крохотный клочок пола, откуда открывалась последняя дверь.
— Ванная там. Дерево подает такую воду, какую ты пожелаешь, просто скажи ему. Оно живое и очень быстро приспосабливается к своим жильцам. Потому что получает от нас тепло и энергию. А ты источник… тебе оно сделает все, что захочешь. Поэтому я и взял первую комнату, все кто слабее селятся выше. Ну изучай тут все сама и не бойся, у тебя получится. А я пойду, объясню все сыновьям.
— Тин, ты со мной, — предсказуемо скомандовал Стан, пропустив принцессу и Юну во второй домик, но за клона вдруг вступилась Сая, безмолвной тенью следовавшая позади всех.
— Тиночка поселится со мной, мы уже жили вместе. А ты лучше Тароса возьми, всем спокойнее будет.
Моряны, занявшие следующий дом, весело ухмыльнулись, отметив недоуменный взгляд командира, которым тот смерил послушно промолчавшего клона, похоже, старший еще не знал, что Сая — это единственный человек, кому Тин позволяет называть себя именно так.
Конс с Майкой заняли дом после Тины, и Стан, оставшийся последним, тихо поплелся по нескончаемому балкону, гигантской спиралью огибающему дерево.
Ему оставалось всего два-три шага до поворота на очередную ветвь, на конце которой приветливо светился желтым пасхальным яичком купол домика, как из-за поворота показалась толпа аборигенов, с веселым смехом и криками вприпрыжку бегущая вниз. Сообразив, что они сейчас столкнутся, командир невольно заторопился, в два прыжка добрался до ветви и уже спокойно направился в сторону домика. Его не волновали аборигены, Станар уже довольно пообщался с отчимом и Зайлом, чтобы понимать, это всего лишь дети. Выросшие, научившиеся стрелять и сажать огороды, заводить романы и веселиться, но пока так и оставшиеся в душе любознательными и легкомысленными бесшабашными детьми со своими понятиями и установками.
И, как выяснилось, тягой к выяснению отношений.
— Эй, человек, ты не туда идешь! Тебе на самый верх!
Стан чувствовал в эмоциях этого аборигена покровительственную самоуверенность и даже не сомневался, это вожак компании. Уж этих он повидал и в родном мире немало, в каждом дворе многоэтажки был свой, как и в каждом переулке и в каждом классе, и возле каждой недорогой кафешки. И с ними не стоит спорить или бороться, они всегда к этому готовы, даже больше, просто жаждут показать своему окружению свою силу и крутизну. Если нет надежды на победу, то лучше или избегать их или постараться дружить. Лично он сначала бил, а потом, как правило, ходил в приятелях, хотя и сам об этом узнавал иногда лишь от одноклассников.
Но теперь все изменилось, Стан даже сам не понял, в какой момент стал старше и подобные разборки перестали волновать совершенно, теперь в голове командира была такая куча действительно серьезных проблем, что детские амбиции этих сильных и ловких красавцев казались просто смешными.
— Мне именно сюда, — ответил командир, не оборачиваясь, продолжая спокойно идти к своему домику.
Втайне надеясь, что они побегут дальше по своим делам. Но, как выяснилось, ошибся. Вожак метнулся следом, надеясь на природную скорость, и не догадываясь, что о его намерениях нахальный человек знал еще в тот миг, когда анлезиец только сделал первое движение.
Стану всего то и понадобилось, в нужный момент отпрянуть в сторону и чуть назад, да выставить подножку. Постоянные тренировки с Вастом и Зайлом сыграли свою роль, а тело само подсказало нужный вариант.
Анлезиец предсказуемо пролетел мимо, запнулся о выставленную ногу, которую заметил слишком поздно, но сумел избежать позорного падения, ухватившись за ветки перил. И в следующий момент уже твердо стоял на ногах, и теперь выражение его лица больше не было снисходительно высокомерным, на нем явно проступила ожесточенная обида. Он коротко размахнулся, чтоб наказать обидчика, но Стан уже ждал этого удара и успел сообразить, что просто так теперь схватку не остановить. Нужно или победить или ошеломить аборигенов какой-то невероятной выходкой, иначе парень не успокоится, пока не докажет глазевшим с трапа друзьям, а главное, хорошеньким соплеменницам, что он самый крутой.
Поднырнув под удар и оказавшись позади противника, Стан не стал его бить на поражение, как поступил бы с настоящим врагом, а просто схватил за ногу и перебросил через перила, помогая себе телекинезом. Радуясь, что успел заметить, когда поднимался к этой ветви, что внизу цветут заросли незнакомых, пышно разросшихся кустов.
Ну и разумеется, слегка помог противнику не рухнуть в них со всего размаху, а опуститься плавно, как в перину.
Ахнули за спиной девчонки, и помня, что свободолюбивые анлезийки с детства учатся стрелять и драться под присмотром старших сестер на специально для них устроенных площадках, командир мгновенно обернулся и приготовился к атаке. Прикидывая, пора уже звать команду или еще есть надежда самому разрулить стычку по-хорошему.
— Какой смелый человечек! — зеленоглазая, яркая блондинка смело шла к нему по толстой, как труба газопровода ветви, — а какие губы красивые… м-мм…
Со всей очевидностью давая понять, что собирается победить незнакомца вовсе не в стрельбе из лука или рукопашном бою, а в более древней и жесткой схватке, пользуясь, как отравленным кинжалом, включенным на полную мощность обаянием.
По сердцу старшего словно провели нежным пером райской птицы, так светло и тепло там стало, и он против воли чуть подался навстречу. Морянки тоже использовали очарование, но намного более скромное, неназойливое и не такое опаляюще-страстное.