— Сведения о короле? — Он шагнул вперед.
О короле? При чем здесь король?..
— А… Нет. Дело не в этом. Просто я…
Ровена посмотрела на статуэтку, которую вертела в руках.
— Ради бога, Ровена, говори быстрее.
Обернулась она так резко, что пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.
— Я люблю тебя.
Вместо ожидаемой радости на его лице появилось удивление.
— Ты слышал, что я сказала? Я…
— Ты меня любишь. — Наконец-то он улыбнулся. — Это ты и хотела сказать?
— А разве этого мало?
Джейк преодолел разделяющее их пространство и заключил ее в объятия.
— Нет, моя милая Эна, так много, что хватит на всю жизнь. Если только тебе самой не надоест.
Девушка прижалась к нему.
— Боюсь, тебе придется терпеть меня рядом до конца твоих дней. Потому что это навсегда.
Джейк отстранился и взглянул ей в глаза. Выражение лица у него было именно таким, какого она ждала: удивленным, страстным и радостным одновременно.
— Откуда ты знаешь, что навсегда?
— Потому что я пыталась разлюбить тебя, — ответила Ровена, — но ничего не вышло, так что придется тебе мириться с этим… со мной. Я люблю тебя, Джейк Стэнбери, и всегда буду любить… независимо от твоих чувств ко мне. И я хочу быть твоей женой во всех смыслах этого слова.
Джейк резко выдохнул и прижался лбом к ее лбу.
— Эна, милая, ты серьезно?
Она обвила руками его шею.
— Да, любовь моя. Ты хочешь, чтобы я стала твоей? Сегодня?
— И каждую ночь… и каждое утро. — Джейк поцеловал ее. — Пока смерть не разлучит нас.
— О, Джейк…
Он так крепко обнял ее, что едва не задушил в объятиях, и целовал до тех пор, пока колени у нее не подкосились. И только тогда он поднял ее на руки и отнес к кровати.
Джейк опустил Ровену на пол возле постели, и Ровена попыталась залезть на нее, но он схватил ее за плечи.
— Подожди, надо кое-что обсудить, пока не поздно.
— Что?
— Ты хочешь забеременеть от меня? Я для того и спрашиваю, чтобы знать: предохраняться нам или нет.
Девушка приложила ладонь к его широкой, теплой груди и улыбнулась, услышав лихорадочный стук сердца.
— А ты хочешь еще детей?
— Да. Большинство детей мечтают иметь братьев или сестер, так что, конечно, хочу. Для Сэмми. И для себя тоже. Я люблю детей. — Он нежно обнял ее. — Но решать тебе.
Ровена встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Тогда не будем предохраняться. Я хочу родить от тебя ребенка.
Выражения, промелькнувшего на его лице, она никогда не видела раньше: какой-то… болезненный восторг. Джейк крепко зажмурился и уткнулся лицом ей в плечо.
— Эна, мне так хочется увидеть, как ты будешь носить моего ребенка. Ты позволишь мне прикасаться к тебе? Разделишь это событие со мной?
Ровена сразу поняла, почему ответ так для него важен.
— А Аннетта не позволяла, да?
Джейк покачал головой.
— Она воспринимала свою беременность как нечто ужасное. Ни разу не разделась при мне с тех пор, как тест дал положительный результат. И я не преувеличиваю — мы больше ни разу не занимались сексом. — Наконец он отстранился и взглянул ей в лицо. — Я не могу называть это любовью. Наверное, се и не было никогда.
— Джейк. — Ровена взяла в ладони его лицо, чувствуя жесткость отросшей за день щетины. Она и не знала, что такие сильные мужчины могут быть столь беззащитны. Не знала, что женщины способны причинить им столько боли.
Ей бы тоже хотелось обладать такой властью над Джейком… но чтобы он знал: эта власть никогда не будет обращена против него.
— Сделай мне ребенка, — прошептала она. — Я никогда не отниму его у тебя, даже когда он будет в моем теле. Потому что это твой ребенок… твой подарок. Сделай мне ребенка, Джейк, и чем скорее, тем лучше.
— О, Эна. — Он схватил ее за талию и опрокинул на постель. — Как насчет этой ночи, милая Эна? Сегодняшняя ночь тебя устроит?
Ровена взъерошила его густые волосы.
— Можно и раньше…
Джейк стащил с себя свитер через голову и бросил на пол.
Не прикоснуться к нему… пусть даже на несколько секунд… было просто невозможно. Ровена сразу же потянулась к его голой груди. Проведя пальцами по его коже, она вздохнула и зажмурилась, наслаждаясь прикосновением. Пока…
Джейк начал расстегивать ей блузку.
Ее охватил ужас. Ровена попыталась подавить страх и решила, что ей это удалось, но Джейк неожиданно отстранился.
Он поцеловал ее в лоб.
— Что случилось, милая? Передумала?
— Нет. Да. Я… — Она потянулась губами к его рту. — Пожалуйста, давай быстрее покончим с этим.