Больше всех возражал Николас — ему вовсе не хотелось скрываться, — но в конечном итоге и его убедили в необходимости подобного шага. Надо было наконец найти короля и обеспечить безопасность его самого и его семьи. Последним аргументом в споре стало напоминание о ране Ребекки.
Как только совещание окончилось, Джейк повернулся к Ровене.
— Поговорим?
— С удовольствием.
Не выпуская руки Ровены, Джейк встал и повел ее на террасу. Неожиданно дорога через сад показалась ему слишком длинной. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, он затащил жену в альков.
— Что ты…
Он припал к ее губам.
После мгновенного замешательства Ровена пылко ответила на поцелуй, постанывая от удовольствия и поднявшись на цыпочки, чтобы быть ближе к нему. Джейк сгреб ее в объятия, наслаждаясь близостью, которую утратил и без которой чувствовал себя как в аду.
С тех пор как он целовал ее в последний раз, прошла целая вечность. Теперь он снова вернулся в свой рай.
— Идем домой, — прошептала Ровена, когда Джейк принялся покрывать поцелуями ее шею. — Пожалуйста, Джейк, пожалуйста.
— Мы пойдем домой, любовь моя, но сначала поговорим. Надо кое-что обсудить.
Ровена ахнула.
— Так ты все еще любишь меня?
Джейк печально улыбнулся, жалея, что заставил ее сомневаться.
— Да, ты моя единственная любовь. Если, конечно, простишь меня.
— За что?
— За то, что отказался тебя выслушать. За то, что прогнал. За то, что разрушил твою веру в счастье. Слишком длинный список получается. Я никогда до конца не доберусь.
— Но все это можно простить. — Ровена погладила его по щеке. — Если и ты простишь меня.
Его поцелуй был нежным, как касание крыльев бабочки.
— За что тебя прощать? Ты всего лишь хотела сохранить нашего сына.
— Я ничего тебе не рассказывала. Помнишь, ты предложил нам работать вместе? Все это время у меня в кармане лежал ключ от твоей квартиры. Я сделала копию, и Изабелла воспользовалась ею, чтобы обыскать твой дом в Нью-Йорке.
Джейк нахмурился.
— И что же она нашла?
— Ничего, кроме книг о королевской семье.
Он кивнул.
— Мне они понадобились несколько месяцев назад, когда я помогал отцу. Он занимался заключением торгового соглашения между Эдембургом и США и столкнулся с проблемой в вопросах экспорта-импорта. Он хотел доказать свою способность справляться с трудностями и попросил меня молчать о том, что я ему помогал.
— Я так и знала, что объяснение найдется.
— И опять, любовь моя, я сам дал бы тебе этот ключ, если бы ты попросила.
Ровена вздохнула.
— Я так виновата перед тобой, Джейк. Я знала, что Изабелла ничего не найдет, но мне пришлось дать ей ключ.
Джейк поцеловал ее в висок.
— Наверное, мы оба провинились друг перед другом. Но в браке без этого не обойдешься. Это и есть счастье.
— Значит, ты разрешишь мне вернуться?
— Шутишь? Конечно. Вообще-то, если бы ты не захотела возвращаться, я пошел бы за тобой куда угодно, что бы ты ни делала и с кем бы ты ни была.
Ровена прильнула к нему.
— И, естественно, предложил бы мне деньги. Или драгоценности. Странно, что ты сейчас ничего мне не даришь. Времени не было в магазин сходить?
Джейк покачал головой.
— Ты преподала мне хороший урок, любовь моя. Брак — это не сделка, а жена — не приобретение. В любовь надо вкладывать все без остатка и не ждать прибыли. Но если ты захочешь, я дам тебе все: все мои деньги, все драгоценности мира, если вместе с ними ты возьмешь мое сердце.
— Джейк, ты мой прекрасный принц. Разве я могу просить о чем-то большем, если мне нужен только ты?
Джейк поцеловал ее, на этот раз по-настоящему.
— Идем домой, любовь моя. Ты — единственная женщина, с которой я смогу прожить счастливо до конца своих дней.
Эпилог
— Мама!
Ровена с улыбкой закрыла за собой дверь. Как приятно вернуться домой.
— Это ты?
— Да, Сэмми-Джемми, я вернулась.
В дальнем конце прихожей хлопнула дверь, и из нее пулей вылетел Сэмми.
— Знаешь что, мама?
Ровена протянула руки ему навстречу. Мальчик бросился к ней на шею и обхватил ее руками и ногами.
Она крепко его обняла.
— Я знаю.
Сэмми откинул голову и взглянул на нее.
— Правда?
— Я знаю, что ты меня любишь.
Мальчик усмехнулся.
— Я люблю тебя, мамочка, но ты не угадала.
— Нет? — Ровена заметила краем глаза какое-то движение у двери, оглянулась и увидела Джейка, прислонившегося к спинке дивана.