- Не дрейфь! Нам уже терять нечего, - подбодрил его Александр, не останавливаясь. Дима побрел за ним. Они прошли лес и вошли в живую арку. Небо, затянутое свинцовыми тучами, чем-то неуловимо тоскливым отразилось в доме. Поблескивающие стекла в оконных проемах мрачно зияли, затянутые сеткой дождя. Дом понуро и безнадежно пытался защитить от непогоды отсутствующего хозяина. Словно древний старик, переживший всех своих детей, немощный, но гордый, он крепко врос в землю, собираясь не скоро сдаться разрушающим его стихиям.
- Этот дом? - спросил Александр.
- Этот, какой же еще?
Они спустились к крыльцу и вошли в сени. Пахнуло затхлым запахом гнилого болота. Открыв дверь, вошли в комнату. Огромная печь, занимающая значительную площадь, полурассыпавшись, покрылась плесенью. Штукатурка на стенах местами осыпалась, создавая ощущение какой-то неотвратимости. Пустота помещения и несколько обломков старой мебели, а также разнообразный мусор недвусмысленно говорили, что хозяева переехали давно и навсегда. Деревянная плита подоконника у одного окна свисала, словно ее вырвали. И вокруг валялись остатки вылетевшей штукатурки.
- Все ясно, слинял голубчик, - безразлично произнес Дима. - В милицию надо сообщить.
- Дом нежилой, судя по всему, долго. Подоконник вон вырван. Значит, гуляющие компании здесь бывали. А окна целые. Странно... - проницательно заметил Александр.
- Мало ли, место глухое. Может, кто как забегаловку поддерживает.
- Неплохо поддерживает, если за три недели до такого довести смогли, возразил Александр.
- Да вообще-то. - Дима подошел к окну и рванул висящий подоконник. Тот не поддался. - Крепко сидит. А кажется, вот-вот упадет.
- Зачем это тебе? - спросил Александр.
- Дом древний. Гладишь, клад найду, - ответил Дима.
- Без миноискателя бесполезно.
- Ну, раз уж пришли, давай хоть что-то полезное сделаем. - Он ударил несколько раз ногой, и, медленно ослабляясь, подоконник вместе с приличным куском штукатурки рухнул на пол, обнажив мох и тонкие, торчащие из застывшего раствора досочки.
- Да-а. Крепко сделано. Здесь, чтоб что-то найти, надо вначале танком поработать. - Его энтузиазм сразу ослаб.
- Интересно. Если так крепко сидит, то до тебя какая сила нужна была? Александр подошел к другому окну и дернул двумя руками. Подоконники, в отличие от нынешних, стояли невысоко от пола. Он подпрыгнул и встал на край, тот не поддался. - Попробуй сам.
Дима подошел и с силой пнул снизу.
- Действительно. Ты хочешь сказать, что кто-то уже искал?
- Не знаю, но думаю, вид давно покинутого жилья сделай специально, задумался Александр.
- Погоди-ка. - Дима вышел в сени и затем вернулся. В руках у него появилась металлическая загогулина неясного назначения. - Не лом, конечно, но пойдет. - Он стукнул по подоконнику, посыпалась штукатурка. После второго удара он треснул. - Да, так не пойдет. Придется стену долбить. Иначе доска сломается и по щепке придется выковыривать.
- А ты не по доске стучи, а по углам. Когда доска по углам освободится, она отойдет. Снизу же ее ничто не держит.
Дима отбил углы и, пару раз ударив снизу, расшатал подоконную панель. Затем выдернул ее. Тайником и не пахло.
- Хотя бы пустая ниша, - протянул он разочарованно.
- Быстро ничего не бывает. Ты давай остальные два подоконника срывай. А я стены простукивать буду.
- Ты что, действительно клад искать собрался? - удивляясь спросил Дима.
- Нет. Но думаю, что-нибудь интересное найдем. Короче, поторапливайся. А то дело длинное, хоть и лето, а здесь света нет. - Александр вышел в сени искать что-нибудь подходящее. - Слушай, ты как здесь что-то нашел. Не видать же ни черта.
- Без меня как без рук, - протянул Дима и пошел ему помогать. Ничего подходящего не попадалось, да собственно там ничего и не было. - Пойдем в комнату. Отломаем что-нибудь.
- Пойдем, - поддержал Александр. В углу комнаты проходила металлическая труба сантиметра два в диаметре. Провозившись несколько минут, стали искать дальше.
- Смотри, Дима. - Александр показал на торчащий из осыпавшихся кирпичей от печки металлический прут. Он не поддался, пришлось его раскапывать.
- Вот это да, - протянул Дима, когда они вытащили его. Прут оказался кувалдой на метровой длины рукоятке. С резиновым покрытием в двух местах.
- Килограммов двадцать, - добавил он, беря ее у Александра.
- Ну, теперь мы быстро узнаем, есть ли здесь клад.
Александр взял его железку и стал простукивать стены. Дима двумя ударами выбил два подоконника.
- Увы, здесь ничего нет. Что дальше делать?
- Простукивай пол.
- Вопрос, конечно, интересный, - озадаченно протянул Дима и стал простукивать каблуком. Ему это быстро надоело и он, взяв кувалду, стал "доделывать" остатки печки.
- Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало, - проворчал Александр. Он приблизился к входной двери.
- Саш, смотри, что я нашел, - позвал Дима. Александр повернулся. В куче мусора Дима собирал какие-то бумаги.
- Что у тебя там?
- Царские деньги. Смотри, как много. Лучше бы золотом откладывали. Козлы, - выругался он в сердцах.
- Собери, потом разберемся. Не за этим сюда пришли. - Александр продолжил свое дело.
- Раз деньги нашел, значит, в печке искать бесполезно, - горестно заметил Дима.
- Не обязательно. Ты нашел старый клад. А мы ищем свежий. Возможно, печь специально достраивали.
- Может быть.
Дима с вновь вспыхнувшим энтузиазмом принялся за дело. Скорость ударов явно возросла. Александр, дойдя до двери, произнес:
- Дима. Давай дверь снимем. Она явно не при царе утеплена. Глядишь, что-нибудь и здесь найдем.
- Тебе, небось, лавры Остапа Бендера покоя не дают? - весело откликнулся тот. - Зачем снимать, когда можно и так обшивку снять? - Он подошел и, взяв у Александра инструмент, стал отдирать утеплитель. Под ним ничего не было с обеих сторон. - А ты говоришь, - недовольно начал Дима. Странные хозяева здесь жили. Отличный утеплитель. На новой квартире окна или балкон утеплять прекрасно бы подошел. А так точно такой же покупать придется.
- Много болтаешь, давай работать. - Александр продолжил простукивание. - Слушай, а у Иареда Моисеевича точно такой же дом. А входная дверь раза в два толще!
- Ты что, предлагаешь туда сходить? - саркастически улыбаясь, произнес Дима.
- Слушай, а я ведь еще тогда внимание обратил. Дверь такая. Странно толстая.
- Там, наверное, все опечатано. Это здесь круши, вороши. А там имущество. Убийство. Не за одно, так за другое отвечать придется. Что в случае чего скажем? Дверь толстая? Или бес попутал? А может быть, за упырями охотились?
- Не знаю, как ты, а я за упырями охочусь, - серьезно ответил Александр. - Помнишь, что он нам тогда рассказывал?
- Кто?
- Хозяин этого дома.
- Помню. Говорил, мол, мы в опасное дело ввязались, что они везде, мы тоже, - вспоминал Дима.
- Если он действительно верил во все это, то не мог оставить дома. Специально заготовленная и брошенная кувалда говорит о том, что здесь искали до нас. Значит, было что искать. Учитывая, что внутреннее убранство говорит, хозяева уехали, и давно. Значит, возможны два случая. Или хозяин сделал это сам или за него. Хозяину не было смысла искать у себя самого с кувалдой что-либо. А подымать шум, когда хочешь смыться, даже в глуши опасно. И когда бежишь - берешь деньги, а не старые диваны. А мебели нет. Значит, работали другие. А когда другие могут свободно вывозить весь домашний скарб и с чистой совестью ломать дом? - Александр посмотрел на Диму. - Когда либо точно известно, что хозяин далеко. Если он в командировке, то незачем брать все вещи. Обычно половина не представляет ценности. Либо он убит, тогда имеет смысл представить дело так, словно он переехал. И пишите письма.
- А если он сам убил Иареда Моисеевича. И имея хладнокровие, в панику не бросился, а спокойно инсценировал переезд?
- А для чего ему нужно было создавать вид, что здесь никто давно не живет. И работать кувалдой. Да и вообще мне самому непонятно, почему окна целые. Это так не вяжется к пейзажу.