- Ты бы хоть предупредил, я бы денег с собой взял, - произнес Александр.
- Если что, у Володи займем, у него есть. А она денег не берет. Бесплатно лечит. И не всех. Не афиширует свои необычайные способности. В собственной деревне о ее способностях недавно случайно узнали. Когда она маленькой девочке, распоровшей живот, заговором кровь остановила. Так что может и не принять нас.
- Живы будем, не помрем. Прорвемся, - хмуро произнес Александр. Автобус остановился у белокаменной остановки. Они вышли и, спустившись по тропинке к лесу, перешли неглубокий, но очень крутой овраг. Тропинка вела мимо уже начинавших желтеть деревьев, хотя осенний сезон еще не наступил. Воздух, далекий от городской суеты и огромных, исторгающих разноцветные клубы дыма и копоти труб, наполнял грудь мягкой свежестью позднего лета, напоминая о грядущей осени и долгом ожидании следующего жаркого сезона. Тропинка вывела к полю и побежала между скошенными полями, пастбищами и лесом, то ныряя в зародыши будущих оврагов, то подымая на пригорки. Солнце не пекло, а тихо ласкало природу, обещая хороший урожай земледелам и не обгорающий загар отдыхающим, а всем остальным -прекрасное настроение. Вдали показалась деревня.
- Не доходя до деревни, тропинка должна раздвоиться. Одна в лес, другая в деревню, - произнес Володя. - Дом из деревни должен быть виден, но из деревни придется, как мне сказали, перелезать через овраг, который вечно полон не пересыхающей грязи.
- Если не заметим развилку, до деревни дойдем и спросим, - ответил Александр. Однако они не заблудились и, правильно свернув, через несколько минут были на месте. Хутор оказался хутором лишь наполовину. С одной стороны, где был внушительный овраг, раскинулась деревня, с другой одиноко стоял пятистенный дом почти без всяких пристроек. Старый полинявший невысокий дощатый забор окружал нехитрые владения. Александр подошел к калитке и прокричал:
- Есть здесь кто-нибудь?
Около крыльца, словно из-под земли, появилась старушка и спокойным недовольно - безнадежным голосом произнесла:
- Что орете. Заходите, коль нелегкая занесла.
Она поднялась по крыльцу и зашла в дом, не закрывая за собой дверь. Ребята открыли калитку и, пройдя двор, непонятно чего стесняясь, зашли в сени.
- Снимайте обувь и заходите. Да дверь за собой закройте, а то куры забегут. Нечего им здесь делать.
Сняв обувь, они вошли в комнату. Обстановка соответствовала обычной деревенской избе. Большая печь. Кровать, застеленная цветастым покрывалом, свадебная фотография над ней и несколько других, дубовый стол и лавки вокруг него. В углу стояло веретено. Богатством и роскошью не пахло. Однако нищетой тоже.
- Садитесь, коль пришли, - пригласила она, указывая на лавку. Ребята сели. Она принесла на стол тарелочку меда.
- Мы не хотим есть, - запротестовали ребята.
- Хотите или не хотите, какая разница, - успокоила она, продолжая накрывать. - В вашем возрасте через пять минут после еды есть охота. А вы городские. Значит, ехали несколько часов. Я чай не обеднею.
На столе появилось копченое мясо, несколько кувшинов с чем-то. Картошку с утра потушила, сейчас согреется. Уж с утра было ясно, что жди гостей. Выпить вам не поставлю, не женаты еще.
- А вы откуда знаете? - удивился Александр.
- Зачем знать? Когда на лице у вас написано.
Она положила перед каждым деревянную ложку. Потом принесла большую миску и насыпала туда жаркое. Не брезгливые чай? Из одной тарелки, по-деревенски поедите, не помрете авось?
- Не-ет, - засмущались ребята. Она поставила две миски с ягодами.
- С молоком или так?
- Так.
- Ну, ешьте пока. - Она подошла к прялке.
- А вы? - спросил Александр.
- Мне на погост готовиться пора, а не брюхо набивать. На старости лет есть больно не хочется. Так, ягод с медком поем да молока попью, вот и ладно. Это вы растете, а мы уж в землю прорастаем.
- А где вы корову держите? - удивился Александр.
- А я не держу корову. Родственники из деревни каждый день приносят. У нас здесь торгашей нет. Дороже довезти будет. Так что живем по-старому. Рассказывайте, как зовут, зачем пришли.
- Меня зовут Володя, но я бы хотел наедине.
- А зачем компанией пришел?
- Я приехал один. Но вот они со мной напросились. У них тоже дело.
- Ну, пойдем на двор.
Они вышли.
- Саш, ты что думаешь? - еще не дожевав, произнес Дима.
- Что думаю, что думаю. Думаю, что зря пришли. Бабка как бабка. Приехали издали пенсионерку объедать. - Александр с досадой бросил в миску вишневую косточку.
Через несколько минут она вернулась одна. Села за стол, и устало глядя на Александра, спросила:
- Рассказывай, голубчик.
Александр только сейчас разглядел ее. Белый платок прикрыл седые волосы. Неизгладимые морщины, накопленные долгой жизнью, избороздили лицо. Лишь живые голубые глаза напоминали о существовавшей когда-то молодости.
- Зовут меня Александр. Ничем я не болею. - Он постучал по столу. Вам, наверное, будет смешно, но мы, я и Дима, пришли по поводу упырей. - Он посмотрел на нее.
- Продолжай, - произнесла она, словно думая о своем.
- В общем, все началось с того, что мне приснилось, будто я ночью пошел за одним человеком. Он словно во сне прошел сквозь двери, они сами перед ним открывались, а потом подошел к кровати, наклонился и стал чмокать в шею. Александр остановился. И посмотрел на старушку. Она оживилась.
- Это был не сон. Судя по рассказу, близкий был человек. Радуйся, это не опасно, считай, тебе повезло. Слепые упыри как комарики, укусил и успокоился. Следующий приступ может больше и не повториться. А если и повторяется, то нечасто и никому вреда не приносит. У мужчин обычно как женятся -проходит сразу, а у женщин - пока с мужем живет, не проявляется. А как родит, то полностью излечивается. - Она произнесла это так просто, словно разъясняла правила оказания первой помощи при насморке. У Александра сразу стало легко на душе.
- А это не связано как-нибудь с богом и сатаной? -на всякий случай спросил он.
- Как не связано? Конечно, связано. В каждом человеке сидят бог и сатана. Если совершаешь добрые дела, то сатана изгоняется - бог побеждает. Если злые, то наоборот.
- Но разве кровь сосать, даже иногда, это доброе дело? - с сомнением спросил Александр.
- Человек это делает, не зная об этом, это дьявол смущает окружающих. И поэтому люди, заключая союз пред богом, избегая Содома и Гоморры, тем самым изгоняют заразу. Хуже, когда упырь зрячий.
- А как зрячими упырями становятся?
- По-разному. Но это отдельный разговор.
- Но мне это очень важно.
- Зачем?
И Александр рассказал о последних событиях.
- Нож, который вы нашли, означает, что хозяин дома солдат дьявола. Есть такие люди, которые верят и служат сатане. А змеиный двурушник для них как для нас икона чудотворная. Значит, опять они в городе завелись. - Она встала. - Последний автобус скоро. Ваш товарищ на улице сидит. Забирайте его и спешите. И помните, они очень хорошо умеют обольщать. Продать душу дьяволу легко, да невозможно выкупить.
- Большое спасибо вам.
- Не за что. Помните бабку Агриппину добрым словом и хорошо.
Они вышли и заспешили на автобус.
- Володь, расскажи хоть, помогла чем или как? - не вытерпел Дима.
- Давай не будем на эту тему. Это мои дела. Если помогла - хорошо. Если нет, так не одна она такая мучилась.
- Саш, а ты как считаешь? Зря я тебя оторвал? -поинтересовался Дима.
- Нет. Самое лучшее за последнее время событие. Сейчас, по крайней мере, знаем, кто такой Иаред Моисеевич был. Значит и человек с Волги тоже понятно, кто был. И скорей всего он его и грохнул. Чтобы двурушник забрать.
- Смысл какой был ему это делать? Он же мог просто купить его? возразил Дима.
- Ну, во-первых, купить нож за пятнадцать тысяч "просто купить" не назовешь. И, во-вторых, по принципиальным соображениям. Солдат сатаны профессиональный служитель, а он нам говорил, что борется с ними.
- А чем объяснить, что на квартире обыск и запустение?