— Ты будешь заказывать равиоли? — нарочито бодро спросила она.
Он даже не взглянул на меню.
— Адриен, что-то случилось?
Она тоже отложила меню.
— Случилось? Почему ты об этом спрашиваешь?
— Потому что в последнее время, когда бы мы ни встречались, у меня постоянно такое ощущение, что ты оказываешь мне одолжение.
— Это неправда, Нед… — начала было она, но он прервал ее.
— Нет, дай мне договорить. — Он машинально поправил серебряный прибор рядом с тарелкой и задумчиво посмотрел на нее. — Ты мне нравишься, Адриен. Мы не стали любовниками, и не думаю, что когда-нибудь ими станем, но друзьями-то мы можем оставаться?
От волнения Адриен не могла сказать ни слова, чувствуя себя виноватой в том, что не предложила Неду большего, но в то же время Адриен ощутила облегчение. Нед был прав: они не были предназначены друг для друга и могли быть в лучшем случае лишь друзьями. И если бы они и дальше продолжали встречаться, то это, вероятно, тяготило бы их обоих.
— Скажи что-нибудь, Адриен. Ты согласна со мной?
— Да, — едва слышно ответила она. — Да, — повторила потом Адриен более уверенно. — Если мы будем пытаться превращать нашу дружбу в нечто большее, то только причиним себе боль, ведь мы совсем не подходим друг другу. — Она неуверенно улыбнулась, когда подошел официант. — Значит ли это, что я должна сама за себя платить, или ты меня накормишь?
— Я угощаю, — ответил Нед со щедрой улыбкой, а затем уточнил: — Если, конечно, ужин не стоит больше доллара.
Она сморщила носик в ответ и заказала бифштекс.
— Пришлешь мне счет, — развязно сказала она.
Они оба смеялись, и Адриен почувствовала, что он испытывает такое же облегчение, как и она сама. Нед нравился ей, но он был прав: между ними не было огня, не было ничего романтического, их чувства едва теплились. Их связывала лишь прочная, удобная для обоих дружба. И не было причин для того, чтобы мучить друг друга, притворяясь, будто между ними существует нечто большее.
Когда подошел официант с их заказом, у нее мелькнула затаенная мысль. Теперь, когда она свободна и может встречаться с другим мужчиной, единственным, кто интересовал ее, был только Кристофер. Однако здравый смысл тут же взял верх. Глупо встречаться с ним. Всего час назад ей пришлось разбираться с проблемами, которые он доставлял ее станции. Их работа разводила их по разные стороны баррикад. Но несмотря ни на что она не могла выбросить из головы образ Кристофера, улыбающегося с манящей теплотой. Очевидно, предатель сидит в ее душе, и он — союзник Эймса. Надо быть начеку и не поддаваться ему.
* * *Кристофер поднял телефонную трубку и нерешительно повертел ее в руках. Надо ли звонить Адриен и приглашать ее на вечеринку в загородном клубе? Он уже дважды приглашал ее, и дважды она отказывалась. Если бы он был игроком, то обязательно поставил бы на то, что она откажет ему и в этот раз. Но он так сильно хотел ее увидеть, что был готов рискнуть. Кроме того, между этими двумя отказами был тот вечер, когда он держал ее в своих объятиях и она отвечала на каждый его поцелуй с неподдельной страстью. Вряд ли это была реакция женщины, которая абсолютно равнодушна к нему.
Подумав так, он набрал ее домашний номер и нетерпеливо барабанил пальцами по столу, считая звонки… четыре, пять. Наконец она ответила.
— Привет, Адриен. Это Кристофер.
— О, привет.
Он почувствовал настороженность в ее голосе, но было приятно просто слышать его.
— Я подумал, что если вы не заняты в пятницу вечером, может быть, вы примете мое приглашение.
— Простите, не могу.
Это его не обескуражило.
— Разве я сказал в пятницу? Я имел в виду субботу.
— Простите, не могу.
Но и это его не остановило.
— Ладно, тогда назовите удобное для вас время. Если вам удобно с трех до четырех утра в понедельник, я не против. Мне просто хочется вас видеть.
Он услышал ее глубокий вздох.
— Кристофер…
— Мы можем встретиться и обговорить это? — настаивал он.
— Не вижу в этом никакого смысла, — ответила она, но уже не так убежденно, как раньше.
— Чего вы боитесь, Адриен? — спросил он мягким, спокойным голосом. Он знал, что она примет вызов.
— Я ничего не боюсь!
— Хорошо, — бодро сказал Кристофер. — Так когда же мы сможем встретиться?
Он услышал тяжелый вздох на другом конце провода и тихий голос, почти шепот:
— У меня такое ощущение, что я не справлюсь с вами.
— Да, я иногда бываю таким непреклонным, — с готовностью признал он. — Мы обсудим это при встрече. Давайте я заеду прямо сейчас? — И не дав ей возможности ответить, коротко сказал: — Хорошо, я выезжаю.