— Я как раз рассказывал Кристоферу о колледже, — сказал ее отец, Джеймс Донели.
Кэтрин села в глубокое кресло.
— Да, мы очень гордимся своим маленьким колледжем здесь, в Либэноне.
Адриен присела на краешек отцовского кресла, прислонившись к нему и слушая, как он рассказывает о колледже Маккендри, самом старом методистском колледже на Среднем Западе. Она с нежностью наблюдала за ним. Ее отец в прошлом году перенес инфаркт, и теперь черты его лица заострились. Но он держался все еще прямо, а волосы его только недавно стали седеть.
Адриен перевела взгляд на мать. Каштановые волосы Кэтрин были без седины, но дочь знала, что она красится. Возраст наложил отпечаток и на ее лицо, кое-где покрыв его морщинами, которые, однако, только подчеркивали изящество ее черт. Когда мать улыбалась, морщины исчезали, и Адриен снова видела молодую женщину, которую знала в детстве.
Адриен посмотрела на Кристофера. Он с неподдельным интересом слушал ее отца, но она заметила, что время от времени посматривает на их свадебную фотографию с Бобби, стоявшую на каминной полке. «Я ведь никогда не говорила Кристоферу о своем замужестве», — подумала она, заметив, что он бросил еще один, вроде бы небрежный взгляд на фотографию.
— … Теперь называется колледж Маккендри, — говорил Джеймс, — но он был основан в 1828 году пионерами освоения Запада и назывался Либэнонская семинария. Очень милый колледж. Он расположен в самой высокой части города и…
— Джеймс, — перебила его жена, — не пора ли нам пойти прогуляться с Ганнером?
— Что?
— Нам давно пора вывести погулять собаку. И раз уж мы идем, я хочу зайти к Джонсонам на обратном пути. — Она улыбнулась сначала дочери, а потом Кристоферу. — Мы придем через пару часов. Я уверена, что молодые люди не будут возражать. Адриен покажет Кристоферу дом, или они могут посмотреть телевизор, поиграть в карты, или… — Она запнулась, но ее глаза, казалось, говорили: «Я сама была молодой и помню, что молодые люди хотят остаться наедине».
— На улице промозгло, — неохотно проговорил Джеймс.
— Чепуха, просто немного прохладно. Я принесу твою куртку. — Кэтрин вышла на минутку и вскоре вернулась с двумя куртками.
— По-моему, там ужасно холодно, — пробормотал отец.
— Пойдем, дорогой, — нежно сказала Кэтрин.
Минуту спустя Адриен услышала стук входной двери и радостный лай Ганнера. Неожиданно улыбка осветила ее лицо.
Кристофер тоже улыбнулся.
— Кажется, твоя мама очень хотела оставить нас наедине. Я не совсем уверен, что твой отец понял это.
Адриен, смеясь, кивнула.
— Бедная мама, она все эти годы пытается привить отцу хоть немного такта, но не очень-то в этом преуспела. Я очень его люблю, но иногда с ним можно умереть со скуки. Каждый раз, когда они ходят в гости, маме приходится выручать кого-нибудь из его клещей. — Она перестала улыбаться, видя, что Кристофер внимательно смотрит на нее.
Одет он был в кашемировый пуловер и слаксы. Было невозможно не оценить его привлекательной внешности.
Кристофер снова уставился на свадебную фотографию.
— Я не знал, что ты была замужем.
Адриен поднялась с кресла.
— Это было давно. Он умер. Хочешь осмотреть дом?
— Нет. Ты все еще любишь его? — спросил он.
— Конечно нет. Я же сказала, что он умер. Почему бы нам не посмотреть телевизор?
Кристофер поднялся с ленивой грацией и опустил руки в карманы.
— Почему ты пригласила меня сюда? — тихо спросил он.
— Потому что… ну, потому что я думала, что у тебя нет других планов. — Адриен замялась. — Нет, неправда. Не совсем поэтому. — Подняв голову, она посмотрела в его напряженное лицо. — Я пригласила тебя потому, что мне было одиноко и тоскливо без тебя, и я думала… я думала… — Она беспомощно пожала плечами. — Я не знаю, что я думала.
Кристофер вынул руки из карманов и обнял ее за талию.
— Кажется, мы наконец сдвинемся с мертвой точки.
— Ты думаешь?
Он мягко усмехнулся.
— Да, я уверен. — Его губы нашли ее уста, а руки опустились на бедра, и он крепче прижал ее к себе.
«Я хочу его», — подумала Адриен со внезапной вспышкой желания. И нельзя было по-другому истолковать чувственный, соблазняющий блеск в его глазах. Он тоже хотел ее, и это обрадовало Адриен.