— Нет, спасибо, — поблагодарил Кристофер.
— Да, мне кажется, как будто это было только вчера, когда за ней стали ухаживать ребята.
Кристофер изобразил на лице живой интерес. Был один человек в прошлом Адриен, о котором ему хотелось узнать побольше.
— А сколько ей было лет, когда она вышла замуж?
— Семнадцать. — Джеймс вернулся на свое место с полной чашкой кофе. — Бобби было восемнадцать. Я знаю, они были слишком молоды, но нам с Кэтрин было столько же, когда мы поженились. Кроме того, как можно отказать двум детям, которые так любят друг друга? — Он сухо улыбнулся. — Между нами говоря, я, возможно, и отказал бы, но Кэтрин и слышать не хотела об этом. Конечно, теперь, когда мы знаем, как все печально закончилось, думаем, было бы лучше, если бы мы настояли на том, чтобы они подождали.
Кристофер с любопытством поднял глаза.
— Печально закончилось?
— Ну да, — просто сказал Джеймс, как будто это было давным-давно известно всему миру. — Он был симпатичным парнем, у него было достаточно обаяния, чтобы вскружить голову любой даме, поэтому он начал изменять Сиси через два года после свадьбы.
Джеймс замолчал, Кристофер положил еще немного сахара в кофе, небрежно оглядывая аккуратную кухню. Ему хотелось услышать побольше о замужестве Адриен.
— Бобби погиб во время пожара на фабрике, где работал, и Сиси очень тяжело это перенесла, но, слава Богу, она вернулась в колледж.
— А она… — не договорил Кристофер.
— Доброе утро! Рановато вы поднялись. — Кэтрин поцеловала мужа в щеку. — Господи, да вы даже кофе сварили. Я тоже выпью чашечку, а потом займусь индейкой.
Адриен проснулась только через час. Когда она наконец появилась в гостиной, то выглядела отдохнувшей и посвежевшей. На ней была фланелевая рубашка, которая была ей велика на несколько размеров, волосы растрепаны. Она одарила всех улыбкой.
— После обеда я покажу тебе город, — пообещала она Кристоферу и направилась на кухню. — Мам, я очень хочу есть. Что на завтрак?
Адриен всегда гордилась своим родным городом, но она давно с таким удовольствием не осматривала необычные кирпичные здания, построенные в викторианском стиле, в центре города и милый университетский городок колледжа Маккендри. Может быть, она так наслаждалась осмотром родного городка потому, что Кристофер с искренним интересом отнесся к этой экскурсии.
— Очень милый провинциальный город, — сказал он, когда они прогуливались рука об руку по городскому парку. Опавшие листья, ковром покрывавшие землю, кое-где были собраны в большие кучи.
— Да, — удовлетворенно проговорила Адриен, — неплохая смена обстановки после суеты Сент-Луиса. И отсюда так близко до него, всего тридцать миль, — поэтому многие ездят туда походить по магазинам или посидеть в ресторане.
Сухие листья шуршали под ногами. Неподалеку на ветке сидела белка, держа в лапах орех. Чуть подальше дети катались на скейтах.
— Твой отец сказал мне, что раньше тебя звали Сиси, — сказал Кристофер, игриво подтолкнув ее плечом и громко смеясь.
Адриен толкнула его в ответ.
— Это нечестно. Мне не у кого узнать о всех темных пятнах в твоем прошлом.
Кристофер быстро отступил в сторону, убрал руку, и она, потеряв равновесие, стала падать.
— Кристофер!
Он подхватил ее за талию, поднял на руки и понес к близлежащей куче опавших листьев.
— Ты хочешь узнать о моем прошлом, Сиси? Ладно, я расскажу тебе. Я врал своей маме и уверял ее, что вымыл уши, а сам этого не делал.
Опустив ее на пахучее шуршащее ложе, он упал рядом.
— А еще один раз в третьем классе я списывал на контрольной по математике. Не правда ли, шокирующая история, а? Жаль, что ты не сможешь никому раскрыть все эти мрачные секреты моего прошлого. Я похороню тебя здесь, прямо в этих листьях, — объявил Кристофер и начал засыпать ее листьями.
Смеясь, Адриен попыталась подняться, но он толкнул ее назад. «Ладно, — весело решила она, — что в любви, что на войне — все способы хороши». И она опрокинула Кристофера на листья, а сама села сверху. Когда он снова набрал полные пригоршни листьев, чтобы бросить в нее, Адриен обняла его за шею, опустив ресницы и соблазнительно улыбнувшись.
Он словно замер. Игривый огонь в его глазах внезапно перерос в нечто большее, в нечто очень интригующее. Ей показалось, что вывести его из этого состояния могло только одно. Она подняла голову и коснулась губами его уст, а потом вся отдалась долгому поцелую. После секундного колебания он лег на нее, поглаживая по щеке. Листья что-то шептали ей на ухо, когда она погружалась все глубже и глубже в их сухую хрустящую перину. Он так крепко прижал ее к себе, что они теперь как бы составляли единое целое.