За то время, что мы просидели в казематах Секретного дома, здесь сильно все изменилось. Снег растаял, под ногами чувствуется брусчатка, хоть сейчас она и скрыта под водой. Где-то впереди видно мельтешение огней. Мы подходим к длинному двухэтажному зданию казарм, которое тянется вдоль крепостной стены. На этом наши мучения закончены, мы заходим внутрь здания.
Здесь светло и сухо, поскольку под первым этажом есть еще и высокая подклеть, но тепла тут не чувствуется. Зато наблюдается великая суета. Двери открыты настежь, солдаты гарнизона, как муравьи, перетаскивают из подвала наверх какие-то мешки, ящики и плетеные короба. Похоже, и здесь подземелья затопило. Нас ведут к лестнице, чтобы подняться на второй этаж. Обстановка тут очень похожа на Петровскую крепость, но более мрачная. Галереи тянутся бесконечно. Где-то слышны громкие мужские голоса, топот ног и такие звуки, словно по полу перетаскивают что-то тяжелое. Мы проходим мимо дверей, обшитых железными полосами, дружно хлюпая сапогами. У Турубанова они еще и противно скрипят после того, как промокли.
Камера, куда нас запихивают, рассчитана на троих, что странно. Хотя, чего тут странного… это видимо помещение гарнизонной гауптвахты для провинившихся солдат. И здесь по крайней мере тепло. Относительно тепло, конечно. Но печурка в углу у двери стоит, осталось только дрова принести. Надзиратель развязывает нам руки, и пока мы разминаем затекшие запястья, Турубанов ставит фонарь на грубо сколоченный стол. Разворачивается к нам лицом.
— Думаю, господа, вас не нужно предупреждать, что все разговоры между заключенными запрещены? Надзиратели будут постоянно находиться на посту с другой стороны двери. К сожалению камер здесь не хватает, этот корпус старой тюрьмы давно уже переделан в казармы для солдат гарнизона крепости и под склады с провиантом. Так что, как только вода схлынет, вас тут же вернут назад в Секретный дом. Печь скоро затопят — я распоряжусь.
Турубанов прощается с нами небрежным кивком, и дверь за ним с грохотом закрывается, после чего ключ со скрежетом проворачивается в замке. Наша троица остается наедине. Скидываем с Южинским мокрые шинели на пол, одежда, как ни странно, под ними осталась сухой. Петр, молча, обнимает меня. Я успокаивающе похлопываю его по спине, показываю на нового товарища по камере.
— Это Алексей — тихо говорю я — А это Петр Южинский, мой друг, я вам про него рассказывал.
Мужчины раскланиваются, молча, пожимают друг другу руки. Петя с любопытством смотрит на маску нашего собрата по несчастью, но никаких объяснений естественно не следует. Мы шепотом начинаем переговариваться с Южинским, но тут ключ снова поворачивается — знакомый тюремщик — тот, что помоложе, румяный такой, с веснушками — приносит дрова, чтобы разжечь печку. Пока он ей занимается, мы молчим, изредка переглядываясь. Я уже прикидываю в уме, как бы нам просушить шинели и плащ Алексея.
Неожиданно тюремщик приближается к Алексею и тихо говорит:
— Алексей Петрович, меня Володар прислал. Сегодня вам всем нужно бежать. Другого такого удобного случая может больше не представиться.
Мы открыв рты смотрим на эту мизансцену. Что за Володар?
— Бежать в такое ненастье? — в голосе Алексея слышится большое сомнение — ты уверен?
— Уверен. В непогоду можно не бояться погони. И схватятся вас только утром. Такого шанса больше не будет!
— Хорошо — Алексей оборачивается к нам с Петром — вы со мной?
— Конечно! — радостно кивает Петя. И мне остается только согласится с ними…
Тюремщик уходит, пообещав вернуться чуть позже, когда все угомонятся. Мы с Петром переглядываемся и решаем срочно заняться шинелями, чтобы хоть немного их подсушить до побега. Понятно, что они снова намокнут, но все-таки… Камера тут же наполняется противным запахом влажной шерсти. А вот сапоги, к сожалению, просушить так легко не удастся, придется идти в сырых.
Время идет, мы уже, как на иголках. Особенно Петя. Он от нетерпения мечется по камере, как тигр в клетке. Я его не останавливаю, пусть выпустит пар — потом легче будет. А вот Алексей спокоен, как удав. Лежит на койке, закинув руку за голову, о чем-то думает, покачивая ногой. Завидное самообладание у человека…
Я тоже думаю о предстоящем побеге. Интересно, как надзиратель собирается нас выводить из здания, где полно солдат? На первом этаже, конечно, кутерьма стоит, но что-то я сильно сомневаюсь, что нас никто не заметит или примет за солдат. А ведь дальше еще нужно будет пересечь весь внутренний двор, дойдя до надвратной башни. И незамеченными выйти через нее на берег. А потом что? «Яхта подана, господа?» Вот уж вряд ли. Какой-то сомнительный план, как по мне. И почему они нам с Петром предложили бежать? Разве не легче вывести из крепости одного Алексея? Но его сообщник держится уверенно, видимо все же он знает, что делает…