Скосив глаза, я увидел красивую молодую женщину лет двадцати пяти — темноволосую, с выразительным взглядом темно-серых глаз и ярким румянцем на щеках. Ругался с ней нагловатый парень примерно ее же возраста. Одет он был пестро, но как-то… безвкусно, что усугублялось его странной, но видимо очень модной прической. Модной по меркам Вологодской губернии.
Спорщики старались говорить тихо, но оба то и дело срывались на повышенные тона.
— Ты думала, я тебя здесь не найду, Милена? Быстро вставай и иди собирать вещи! Я все равно получу все, что мне причитается после смерти Аркадия, и ты теперь в моей воле, запомни!
— Пошел к черту, Виктор! Никуда я с тобой ехать не собираюсь. Отстань от меня, кретин!
— Кто….? — растерялся парень.
— Кретин. Не знаешь такого научного слова, невежда? Так я объясню: это по-особенному одаренный человек. А если по-гречески, то: дебил, идиот и олигофрен.
— Ты… ты меня дураком, что ли назвала?!!
— Неужели дошло? — издевательски изумилась насмешница — Ты делаешь успехи, Витюша!
Вилка выпала из моих рук, а сердце понеслось вскачь, как сумасшедшее. Аж, в глазах потемнело! Эту способность морально уничтожить противника с помощью научных терминов, не опускаясь до площадной брани, я бы узнал из миллиона.
Переведя дух, я вытер рот салфеткой и спокойно встал из-за стола. Подошел, не спеша, и встал за спиной наглого придурка, который даже еще не догадывался, что его сейчас ждет. Вежливо постучал указательным пальцем по его по плечу.
— Любезный, ты своим бабьем визгом мешаешь уважаемым людям ужинать.
— Что⁈
— Пошел вон отсюда, недоумок!
— Да, ты знаешь, кто я⁈
— Теперь уже все здесь знают! Дебил, идиот и кретин. Ах, да! Еще олигофрен.
— Да, я сейчас тебя…
Дурачок попытался замахнуться, но я, не дожидаясь, применил дар — схватил его за шкирку и рывком приподнял над полом. А потом протащил через весь зал и, открыв ногой дверь на улицу, вышвырнул за порог. Летел он с крыльца ресторации красиво — пару раз еще и в полете перевернулся! Собрал всю грязь, прокатившись по двору, и лишь потом затих, уткнувшись наглой мордой в изгородь. Время вновь понеслось вскачь.
В зале воцарилась гробовая тишина. Кажется, все поняли, что я дворянин и одарённый, а поэтому злить меня не нужно. Но все же какие трусы, а еще дворяне…! На их глазах обижают беззащитную женщину, а они все молчат и отводят глаза. Хотя… мою любимую женушку назвать беззащитной я бы не рискнул. Кроме острого язычка, она еще владела парочкой эффективных приемов, которым я сам же ее и обучил.
Ну, что: пора нам «познакомиться». Не спеша, забрал свою салфетку, вилку и тарелку с цыпленком и направился к столу, за которым сидела моя драгоценная пропажа.
— Позволите присесть за ваш стол, сударыня? — я пытаюсь выглядеть сдержанным, но у самого улыбка расползается до ушей.
— Присаживайтесь, конечно! — благосклонно кивнула мне Ленка — Позвольте узнать, сударь, кому я обязана своим спасением?
— Константин — делаю я длинную паузу — Константин Михайлович Бекетов. Костромской помещик.
Услышав мое имя, жена вздрогнула и закусила губу. От такой знакомой привычки у меня защипало в носу.
— Милена Силантьевна Оленина — склонила она голову, а у самой слезы блестят в глазах.
Все, больше не могу терпеть! Если она сейчас заплачет, я больше за себя не отвечаю! Наклонился к ней и насмешливо поинтересовался тихим голосом:
— Луканина, ну, вот скажи мне: почему, как только я тебя оставляю на минутку, так рядом с тобой сразу же вьются какие-то левые мужики? Вроде приличная замужняя женщина, а постоянно в какие-то мутные истории влипаешь!
— Что?!.
Ленка распахнула глаза и замерла, став похожей на беззащитного олененка, попавшего в свет фар. От потрясения она не могла произнести ни слова. А потом по ее щекам все же покатились крупные слезы
— Костик… это ты⁈
— Ну, а кто же еще. Или ты предпочла бы встретить здесь Женьку Лациса? — насмешливо прищурился я
— Дурак… — покачала он головой и выдохнула — Где тебя носило, Никитин⁈ Ты знаешь, что мы здесь пережили с девочками? Я же думала, что это ты умер в теле моего мужа, понимаешь?!!
Да, уж… Подсуропили нам Мара с Мокошью… Испытать что ли Ленку хотели?
— Тс-с… — приложил я палец к губам — Родная, говори немного потише. И ради бога, делай вид, будто мы с тобой только что познакомились. Дочки с тобой?
— Да. Оставила их со служанкой наверху в номере. А ты…
— Все потом. Главное — я, наконец-то, нашел вас. Остальное уже неважно. Скажи лучше, что за мерзавец приставал к тебе?
— Это родственник моего покойного мужа — Виктор Оленин.
Я вопросительно поднял бровь, но Ленка только махнула рукой на мою демонстрацию ревности
— Не ревнуй! Когда мы с девочками очнулись в незнакомом загородном доме, мужа уже неделю, как похоронили. Мы с Викой и Анечкой попали в тела Милены Олениной и ее дочерей, которые тяжело болели весенней лихорадкой, и никто уже не ждал, что они выживут. «Добрые» родственники решили, что пора делить оставшееся наследство, и мнение вдовы, как ты понимаешь, в расчет никем не принималось. А придурошный Витек вообще размечтался, что я выйду за него замуж, и таким образом он обставит всех остальных родственников.
— А как вы оказались здесь, в Вологде?
— Сбежали тайком из имения — слуги помогли. Я собиралась искать защиту у губернатора, но тот неделю был в отъезде, и только сегодня вернулся.
— Константин?!. — раздалось вдруг за моей спиной, и я от неожиданности чуть не подпрыгнул на стуле…
— Тетушка…? — оглянулся и наткнулся на улыбающийся взгляд родственницы.
Пришлось прервать важный разговор, встать и отодвинуть стул для родственницы. А потом представить женщин друг другу
— Тетушка, позволь тебе представить госпожу Милену Силантьевну Оленину, вологодскую помещицу. А это моя любимая тетушка — графиня Мария Ивановна Бекетова.
Женщины приветствуют друг друга поклонами головы, сопровождая их оценивающими взглядами. Мне становится смешно, потому что тетушка явно прикидывает в уме, достойна ли наша новая знакомая составить мне партию. Родственники мечтают побыстрее женить меня и завести побольше маленьких Бекетовых. Ну, а жену больше интересует, хорошо ли ко мне относятся в этой семье. Для нее всегда на первом месте стоит мой комфорт и душевное спокойствие.
— Дамы, а почему бы вам не сделать заказ и не поужинать в такой приятной компании? — вношу я разумное предложение — Милена Силантьевна, вы же не откажете мне в такой малости?
— С удовольствием! — степенно соглашается Ленок. Моя умница уже приобрела опыт в боях с родственниками, и сейчас ведет себя так, что от местных дворянок ее не отличить. Страшно представить, что мы с ней могли просто разминуться, поскольку к новым знакомствам и романам ни один из нас не расположен.
Меж тем заказ сделан, и за столом завязывается оживленный разговор. Женщины проясняют позиции и стремятся узнать друг о друге, как можно больше. Я вижу легкое разочарование на лице тетушки, когда она узнает, что Милена вдова с двумя дочками. Это явно не то, что она хотела услышать. Но потом уже я рассказываю, что случилось перед ее приходом, и сердце доброй женщины тут же наполнилось сочувствием
— Ох, как же так можно — обижать вдову и сирот⁈ Совсем эти Оленины Бога не боятся. Костенька, мы должны помочь Милене Силантьевне. Сегодня же поговорю с Александром Ивановичем, чтобы он составил вам протекцию. Завтра во время визита к Николаю Петровичу, он обязательно расскажет ему о вашей беде!
Николай Петрович — это, так надо понимать, сам губернатор Брусилов. Ну, если за дело возьмется Мария Ивановна, я не позавидую Ленкиным нынешним «родственникам». Как бы еще сделать так, чтобы забрать жену с дочками в Кострому? Что-то страшно мне их здесь оставлять, даже если губернатор за них вступится.