– Слушай, а что это за девочка, с которой ты обычно на лекциях у Дубова сидишь? Тёмненькая такая, в юбках длинных ещё ходит.
Мари заулыбалась ещё шире и хитрее.
– Варя?
– Да, она. Вы в одной группе учитесь?
Брови девушки поползли вверх в удивлении.
– Вот это… Нет, мы в разных, но живём вместе.
Влас не понял, чему так удивилась Мари, потому решил действовать по старой грубой, но проверенной схеме: плюнул на чувство такта и спросил напрямик:
– Значит у тебя есть её номер мобильного.
Тут Мари зазвенела смехом во весь голос, стуча ладонями по коленям и тряся белёсыми кудрями.
– Как бы мне сейчас не хотелось устроить подруге личную жизнь, но увы – у неё теперь нет телефона.
– Теперь – значит был?
Ну да.
– И куда она его дела?
– Да по-пьяни на крышу овощного ларька закинула.
– Воу! – Влас удивлённо усмехнулся.
– Но ты не подумай, она не мажорка. То был старенький кирпичик «Сони» с двумя нерабочими кнопками, у которого в тот день сломалась ещё одна, вот Варя и разозлилась, – прояснила ситуацию Мари.
– Ладно, может тогда в соцсетях поможешь найти её?
– Есть у меня в друзьях аккаунт с именем «Таёжный лес». Можешь добавить, но она и там редко появляется, – Мари всплеснула руками.
– Окей, как мне тогда с ней на связь выйти?
Девушка сделала лукавое лицо:
– Помоги мне донести учебники из библиотеки, тогда и поговорим об этом.
Меньше всего Влас любил, когда ему садятся на шею, но очень уж ему хотелось пообщаться с Варей не мельком в университетских коридорах и не когда она спешит. Так что он ограничился осуждающим взглядом и фразой:
– До дома нести?
– Да, это тут, недалеко…
«Ну хоть буду знать, где она живёт», – подумал Влас.
—–
Всю дорогу Мари болтала, спрашивала что-то у Власа, а его односложных ответов хватало для того, чтобы она начинала снова восклицать и тараторить что-то неинформативное.
Двадцать пять минут пешком – и они у двери.
– Вот и всё, спасибо тебе большое.
– Слушай, а Вари нет дома случайно?
Мари открыла дверь ключом и крикнула внутрь:
– Ри-ит!
– А? – послышался ещё один девичий голос в ответ.
– Ты одна?
– Да.
– А Варя где?
– В библиотеку вышла.
Влас почти разозлился.
– То есть мне сейчас обратно в вуз переться?
– Нет, она в Пушкинскую ходит. Здесь, в пяти от нас.
И Влас немедля отправился туда.
—–
Ожидая, пока старушка на входе выпишет его паспортные данные и выдаст читательский билет, Влас осматривался. Снаружи библиотека больше напоминала деревянную избушку из детских сказок, а внутри был маленький, ничем не примечательный читальный зал с книгами-ровесницами бабушки Власа. Библиотекарша неспешно заполняла какую-то пожелтевшую доисторическую карточку, Влас заскучал и достал телефон.
«Таёжный лес, – думал он. – И фотографий нет. Отчего и имя, и лицо скрывать? А вроде очень даже нестрашная…» И не слишком красивая, но почему-то Власа к ней тянуло. Он поблагодарил старуху, наконец выдавшую ему читательский, и прошёл в главный зал библиотеки.
Стен тут не было видно из-за бесконечных полок с книгами, из-за чего потолок казался низким и тяжёлым. Варя сидела у окна, рядом с огромным фикусом в горшке. Кроме неё в зале был только один человек – женщина, тоже, видимо, работавшая здесь, перебирала книги на стеллажах.
Варя заметила краем глаза новую фигуру слева, посмотрела на него, улыбнулась и продолжила читать.
В радиусе пяти метров от них не было людей, но, соблюдая обычаи библиотеки, Влас задал вопрос самым тихим шёпотом, на какой был способен:
– Почему тебя нет в соцсетях?
– Что-что? – переспросила Варя чуть громче, и Влас повторил те же слова своим обычным негромким тоном:
– А-а, ты про это. Да просто надоело. Захотелось найти время на что-то новое.
Влас посмотрел на край страницы. Ни названия, ни автора в колонтитуле не было.
– Что читаешь?
Варя закрыла книгу и показала Власу обложку.
– Халлдора Лакснесса.
– Не слышал о нём раньше. Интересно?
– Очень. Правда, он теперь не очень популярен, хоть и когда-то давно ему дали Нобелевскую премию за вклад в развитие исландской литературы.