И кузнец вдруг подумал, что ежели Муромец в самое ближайшее время опростоволосится, то ему (кузнецу) это будет только на пользу. Пускай честной народ узнает, какой на самом деле этот богатырь непобедимый.
Просто отличная мысль, хотя и подлая.
В то утро Всеволод Ясно Солнышко проснулся раньше обычного, когда еще даже светать не начало. Тревожное чувство заставило князюшку встать с теплой кровати, одеться и отворить ставни спальни, дабы можно было оглядеть покрытые предрассветными сумерками окрестности.
Осмотр окрестностей поверг Всеволода сначала в легкое недоумение, а затем в ярость.
К княжьему терему крались живые кусты.
Медленно ползли, затем замирали на время и снова двигались, тихо шурша желтыми ветками.
Вытащив из-под подушки заокеанскую «дозорную трубу», князь решил разглядеть эти двигающиеся кустики поближе. Покрутил маленькие колесики, повернул стекла и, хищно улыбнувшись, узрел среди сухих веток раскрасневшуюся харю пьяного дровосека.
— Значит, снова штурм! — довольно проговорил Всеволод, потирая ладони. — Кто же этих супостатов из ямы-то выпустил? Узнаю, вздерну на виселице.
С этими словами князь снял со стены свой любимый охотничий лук и, сладко зевнув, выпустил в окно первую стрелу.
Раздался приглушенный крик, и один из «кустиков» сразу повалился на бок. Всеволод снова схватился за «дозорную трубу». Как он и ожидал, стрела угодила одному из дровосеков точно в торчавший кверху зад.
— У… волки позорные, — приговаривал князь, целясь в очередной «кустик».
Зазвенела тетива, взвизгнула стрела. Вторая цель была повержена. Тут-то до тупоголовых и дошло, что их тайная операция раскрыта.
— Долой! — взревели лесные труженики и, повскакивав с земли, бросились прочь от княжеского терема.
— Доло-о-о-о-ой! — гневно доносилось издалека. «Будут заходить с тыла, поганцы!» — догадался Всеволод.
— Николашка! — Тишина.
— Николашка, мать твою за пятку!!!
В спальню ворвался заспанный секретарь:
— Что случилось, князюшка, половцы?
— Нет, дровосеки!
— Опять?
— Какой-то… гм… нехороший человек помог им выбраться из волчьей ямы. Часом, не ты ли, Николашка, оказался этим добряком?
— Да что ты, князюшка, как можно?!! — Секретарь неотрывно глядел на наложенную на тетиву стрелу. — Да чтобы я… вот не сойти мне с ентого места!
В этот момент терем вздрогнул, и Николашка нелепо повалился на пол.
— Ага! — смекнул князь, бросившись вниз.
По первому этажу терема в панике метались полураздетые дружинники в исподнем да в ратных шлемах.
Позорище!!!
— Князь! — закричали славные воины. — Дровосеки тараном дверь ломают!!!
— Чем ломают?
— Бревном неотесанным!
— Все на стены! — Всеволод грозно взмахнул луком.
— Какие стены?!! — ужаснулись дружинники, заподозрив князя во внезапном помешательстве.
— Вернее, на крышу, — поправился Всеволод. — Я все забываю, что живу не в замке.
Терем снова содрогнулся, где-то на втором этаже с грохотом отвалились ставни.
— Да они мне весь заокиянский ремонт испоганят! — возмутился князь.
Кое-как напялив на себя доспехи и гулко топая, дружинники полезли по узкой лестнице на чердак.
— Князя, князя вперед пропустите! — кричал Николашка, вооруженный невесть откуда взявшимися в тереме вилами.
Князя пропустили.
Двое дружинников с лязгом и ругательствами свалились с лестницы вниз. Кто-то, судя по крикам, сломал руку.
— А вот и первые контузии! — недовольно пробурчал Всеволод. — Ну я этим голодранцам сейчас покажу!
— Долой!!! — донеслось снаружи, и в дубовые двери снова врезался таран.
На этот раз Ясно Солнышко хорошо подготовился к возможному штурму. Да, конечно, он не ожидал, что атака дровосеков случится так скоро. Но какая теперь уже разница? Главное, что он успел подготовиться.
Эллинского вина в княжеских погребах больше не было, так что пришло время для новых методов борьбы с реакционными трудовыми массами.
— Доло-о-о-о-ой…
На просторной крыше уже все было готово для отражения штурма. Дружинники, весело гогоча, выкатили из чердачного окна на самый край огромную бочку в железных обручах.
Кое-кто из витязей уже азартно поплевывал сверху в пышущих праведным гневом смутьянов.
— Не шалить! — строго приказал Всеволод, и дружинники послушно отпрянули от края крыши. — Расположить бочку строго над входом!
— Сделано, князюшка!
— Приготовиться! Как только они снова грохнут…
Бревно в очередной раз с треском врезалось в крепкие двери.
— Давай!!!
Дружинники ухнули и с гиканьем вылили содержимое бочки. Деготь нехотя ринулся вниз. Раздались душераздирающие вопли.
— Перья! — скомандовал Всеволод, взмахивая луком.
Двое дружинников проворно высыпали вниз из заранее приготовленных мешков куриные перышки.
— У-у-у-у… — донеслось снизу.
— Ну прям зима настала, — восхитился Николашка, ловко метнув в кого-то ржавые вилы.
Феерическое действо и вправду очень напоминало внезапно выпавший в начале осени снег. Перья кружились вокруг терема, словно хоровод мокрых февральских снежинок.
— Что, получили?!! — прыгал по крыше князь. Дровосеки в панике метались по двору. Непонятно откуда взявшиеся черные чудовища в перьях напугали их до беспамятства. Прошло несколько минут, прежде чем «чудовища», громко матерясь, объяснили, что они, мол, свои. Но все равно часть протрезвевших бунтарей с дикими визгами успела убежать в лес.
— Враги понесли серьезные потери, — довольно констатировал Николашка, записывая в бересту происходящее, так сказать по горячим следам. — Назову-ка я сей свиток «Битва за удел Сиверский».
— И половцев, половцев обязательно упомяни! — строго добавил Всеволод. — Мол, дровосеки сговорились с самим ханом Кончаком и, подкупленные дешевым самогоном, предали своего князя аки подлые Июды. М-да. И происки брата моего Осмомысла сюда приплети. Видел, мол, смутьянов, но вовремя не вмешался.
— Сделаем, — кивал Николашка, строча павлиньим пером великую гисторию.
Опомнившиеся дровосеки быстро перестроились.
Потери в их рядах были ощутимые, но не смертельные. Сломать дубовые двери им не удалось, и недолго думая супостаты решили поджечь княжий терем.
— Настал роковой момент! — с пафосом провозгласил Всеволод, дерзко сверкая голубыми глазами.
Он подошел к краю крыши и, сложив ладони лодочкой, громко крикнул:
— Ну как топоры, не затупились?
Снизу донеслось невразумительное, полное ненависти рычание. Внезапный всплеск классовой вражды достиг своего апогея. Упившиеся до белой горячки смутьяны потеряли дар речи.
Всеволод присмотрелся.
Вокруг терема в дивной светящейся кольчуге не спеша расхаживал Кондратий, только что прибывший по срочному вызову из самого Навьего Царства. Кондратий деловито тюкал своим чудовищным железным молотом некоторых дровосеков по головам. Кое-кто опосля такого удара больше не поднимался.
Заприметив на краю крыши князя, навий богатырь приветливо отсалютовал ему, подняв над головой свой ужасный молот.
Всеволод сдержанно кивнул в ответ.
Кого-кого, а князя Навьему Царству ни за что не заполучить. Во всяком случае, не по пьяной лавочке. В выпивке Ясно Солнышко был куда более сдержан, нежели прочие удельные князья.
С трудом запалив деревянные чурки (утро было сырым и прохладным), дровосеки приготовились к метанию.
— Ерема! — басом взревел князь. — Открывай!!!
У княжеского сарая как по волшебству возник высокий, словно жердь, гонец и всей грудью налег на тяжелый засов.
Дверцы сарая со скрежетом отворились. Ерема схватился за неровный косяк одной из створок и легко вспорхнул на покрытую соломой крышу.
— Ви-и-и-и… — неистово раздалось на княжьем дворе.
Дровосеки в недоумении обернулись.
Кое-кто уже успел швырнуть в терем пылающую чурку, но Николашка ловко поймал ее на лету и, разогрев ею сургуч, крепко запечатал новенький гисторический свиток.