Своей повестью «Портрет» Гоголь призывает читателя к постоянной бдительности к себе, к своим мыслям и чувствам, желаниям и стремлениям, полетам фантазии и воображения, принципам и убеждениям, взглядам и представлениям о том, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Гоголь учит нас максимально критично относится к своим достоинствам и недостаткам, адекватно оценивать то, для чего они даны человеку – не для самоуверенности и самовлюбленности, высокомерия и пренебрежительности к тем, кто их лишен, а для служения Гармонии Вселенной до последнего своего вдоха. Это тяжелая, но почетная обязанность. Если не сказать, что обширный комплекс обязанностей перед самим собой, перед обществом, перед человечеством, перед Высшими силами Вселенной.
Нежелание знать, понимать и учитывать законы Бытия всегда приводит человека к многочисленным проблемам и неприятностям. И незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение.
Гоголь помогает читателю через сопереживание героям его произведения постигать сложные философские истины. Он заставляет человека серьезно задуматься о смысле человеческого бытия, о правильном отношении к себе и своей жизни, о своем месте на Земле и во Вселенной. О важности и ценности этого места, не зависимо от того, каким считает его официальное общество. Ибо, служение Гармонии не бывает пустым и бессмысленным. Оно всегда было, есть и будет важным и ценным, независимо от мнения окружающих.
Гоголь отдельно подчеркивает особую роль в служении Гармонии талантливого человека. Даже частичные и косвенные небрежности в поведении таланта оборачиваются для него неприятностями особо крупного размера и степени драматичности. Талантливый человек обязан развивать свой талант до конца своей жизни. Но не менее важно при этом развивать нравственно и духовно свою личность, заботиться не только о своем уме, но и о душе, и о духе. Ибо, только то остается ценным для человечества, что имеет в себе элемент сознательной и целенаправленной одухотворенности. Не произвольной и хаотичной, сумасбродной и импульсивной, а осознанной и прочувствованной, жестко связанной с законами Бытия, непрерывно укрепляемой, развивающейся и гармонизирующейся. И это обязательно в режиме автономности. В этом процессе могут успешно участвовать и другие люди. И в этом нет ничего зазорного и ущербного. Ибо, естественно то, что разные люди находятся на различных уровнях умственного, психологического и духовного развития. Одни на более высоких, а другие – на менее. И опыт впереди идущих весьма полезен тем, кто идет следом. Ибо, ничто не ново под луной. Другой вопрос в том, что то, что легко и непринужденно дается одному, может быть абсолютно недоступным для другого. Поэтому у каждого свой путь к Гармонии. Но каждый должен четко и ясно понимать то, что это единственно правильный пусть в жизни.