Больше ему не надо было говорить ни слова. Меня тут глава WCW поносит, называет куском дерьма и ёб@ным лгуном, а в это время прямо домой звонит глава WWF и просит, чтобы я шёл к нему работать. Уксус или мёд? Превосходная система убеждения Винса работала, хотя меня и убеждать-то к тому моменту уже и не надо было.
После множества попыток Эрика присылать ко мне работников WCW от ДДП до Нэша и партнёра по бизнесу Эрика, Джейсона Харви из "Волшебных Лет" (я не нашёл Фреда Сэведжа, чтоб он прокомментировал это), чтобы убедить меня остаться, он наконец поменял тон и стал вежливым.
Он составил новый контракт, который после переговоров, мог бы приносить мне больше 600 000 долларов в год. Но было уже слишком поздно, потому, что Эрик задел мои чувства. Я чувствовал себя побитым и как реслер и как человек, и мне было бы трудно вернуться в WCW с улыбкой, как будто ничего не произошло.
Я сказал, что допустим, 1 миллион долларов (подношу мизинец к нижней губе) будет той волшебной цифрой, которая заставит меня подумать о том, чтобы остаться. Мне этой суммы так и не предложили, поэтому я даже не задумался.
Когда я признался друзьям, что думаю об уходе, они посоветовали бежать без оглядки. Мой папа сказал мне: "Иногда дьявол, которого ты не знаешь, лучше того, с которым ты уже знаком". Я не знаю, что именно он имел в виду, но совет я принял к сведению.
Даже Брайан Хильдебранд, которому за счастье было просто работать в реслинг-индустрии, думал, что мне бы лучше попытать удачи где-нибудь ещё. Рак Брайана вернулся, и он вынужден был покинуть WCW (что разрывало его на части). Но его заверили, что работа будет ждать его, не важно, сколько времени займёт лечение.
В тот момент Эрик не был для меня самым любимым из людей, но его отношение к Брайану в тяжёлые времена было первоклассным. Он даже организовал шоу в поддержку Брайана Хильдебранда в его родном городе, Ноксвилле (в том же здании, где я 4 года назад боролся со сломанной рукой). Брайан был тронут жестом WCW, и когда ему предложили сделать любой матч, он попросил чтобы на шоу был матч Бенуа и Маленко против Эя и Вея, К Северу и Югу от Границы, Величайшей Команды Которой Практически Не Существовало... Герреро и Джерико.
Мы уже делали этот мачт, но с ограниченным эфирным временем. В этот раз такого не было, и совершенно неожиданно, Арн Андерсон, который организовывал шоу, поставил наш матч последним. В первый и последний раз я был в мейн-ивенте шоу WCW, и в ответ на это все четверо из нас сделали один их лучших матчей в наших карьерах.
Брайан был слишком слаб, чтобы работать на том шоу, но всё равно сидел весь вечер у ринга. Перед матчем я взял микрофон и выдал жестокое промо, в котором обвинил его в симуляции рака, с целью вызвать у тупых реднеков сочувствие. Брайан смотрел на меня с пренебрежением, под шум несогласных зрителей, но я знаю, на самом деле Браян был в восторге.
Окончание матча стало бы лучшей концовкой хорошего фильма. Рефери вырубили, Дин запер меня в болевой "техасский трехлистник", а Бенуа запер Эдди в кроссфейс. Мы начали сдаваться, и в этот момент Брайан забрался на ринг и своим фирменным жестом "бэнг-бэнг" дал сигнал таймкиперу, чтобы тот зафиксировал победу. Это вызвало просто бурю восторга. Все в зале аплодировали стоя, а улыбка на его лице была такой большой, что в ней могла бы принимать ванну Опра. Это навеки останется в моей памяти (улыбка, а не образ принимающей ванну Опры).
В моём кабинете по сей день висит фото, где мы впятером стоим за кулисами после шоу.
После этого мы поехали в дом Брайана в Морристауне, чтобы отдохнуть, расслабиться, и насладиться остатком вечера. В знак того, как он его ценит, Эдди подарил Брайану свою маску Чёрного Тигра (персонаж которого он играл в Японии), и Брайан исполнил танец радости. Когда я подарил Брайану свою маску Супер Лайгера, он исполнил танец безразличия, и продолжил разглядывать маску Чёрного Тигра. Бедного Супер Лайгера всё равно никто не любит.
Брайану прописали марихуану, чтобы справиться с болезненной процедурой химиотерапии. Я не был заядлым травокуром, но накурился так, вроде Чич выкурил Чонга. Если вы не можете курить траву, пить чистый самогон и есть печенье с гашишем с другом, который умирает от рака, то с кем вообще можно курить траву, пить самогон и есть печенье с гашишем?