Глава 55: Сегодня отсчёт дойдёт до нуля
Я не забрал с собой Хогана, но официально подписался с WWF. О подписании контракта со мной было объявлено на сайте WWE за месяц до того, как мой контракт с WCW истёк. Я не сомневался, что теперь Эрик сравняет меня с землёй в прямом эфире. Но он, наверное, просто забил на меня и так ничего и не сделал.
В тот день, когда срок контракта истёк, я послал Эрику факс с благодарностью за те возможности, которые он для меня открыл. Несмотря на всю враждебность и обиды, он всё равно давал мне шанс работать в компании и платил огромные деньги за то, что я боролся на национальном телевидении. По меньшей мере, я должен был поблагодарить его за это.
Текст факса Эрику Бишоффу:
7/26/99
Эрик,
Я просто хотел выразить своё признание тебе, за то, что ты дал мне возможность работать в WCW на протяжении последних трёх лет. Мне очень понравилось и я не забуду того полезного опыта, который получил в компании.
Я надеюсь, в будущем мы с тобой ещё поработаем.
Всего хорошего,
Крис Ирвайн он же Крис Джерико
Теперь, когда я официально стал суперзвездой WWF, я постоянно был на связи с Руссо, обсуждая идеи и сценарии. Похоже, он, как и я был в предвкушении моего появления, потому что мой дебют в WWF должен был стать заметным событием, компания продумывала идеи насчёт этого. И я тоже.
Я зашёл на почту отправить несколько писем, и увидел, что часы на стене идут задом наперёд. Надпись под часами гласила: "Отсчёт до нового тысячелетия". Это было за 6 месяцев до 2000-го года, и часы отсчитывали время до Нового Года:
176 дней, 17 часов, 8 минут, 12 секунд, 11 секунд...
Я подумал, "Вот круто было бы, если бы кто-то так дебюти... погодите, вот было бы круто, если бы Я так дебютировал в WWF!". WWF прославилась тем, что перед дебютом реслера, пускала короткие ролики - виньетки, которые подогревали интерес. Я только что нашёл свою виньетку и позвонил Руссо, тот пообещал поделиться идеей с Винсом в тот же день.
Идея с Часами Тысячелетия появилась... кхм... вовремя, потому, что я уже довольно долго пытался придумать замену имени "Львиное Сердце". Я использовал его много лет, и хотел появиться в новой компании с новым внешним видом, новым именем, и новым носом. Ну... по крайней мере, осуществить две вещи из трёх - не так уж плохо.
Львиное Сердце, давай до свидания, здравствуй, Человек Тысячелетия. Я появлюсь в компании как реслер, который выведет WWF в 2000 год и поведёт за собой дальше.
Руссо перезвонил мне на следующий день и сказал, что Винсу настолько понравилась идея, что он сделает часы, которые запустят ровно за месяц до моего дебюта. Таким образом, отсчёт дойдёт до нуля, как раз в тот момент как я дебютирую на Raw, в понедельник, 9-го августа 1999-го года.
За месяц до этого, я прилетел в офис WWF в Стэмфорде, Коннектикут, чтобы обсудить детали моего дебюта. Я встретился с Джимом Джонстоном, человеком который пишет музыку для всех суперзвёзд. Мы провели час за разговорами о том, кто я такой, какой характер у моего персонажа, чтобы он мог бы прочувствовать какой должна быть моя музыка для выхода. Вместо того чтобы выходить под мелодию "лучших моментов баскетбола на TBS", специально под меня делали эксклюзивную музыку, которая подошла бы моему персонажу.
Я встретился с Кевином Данном, продюсером Raw, чтобы обсудить видеоряд для моего выхода и в его планы входила установка двойного заряда пиротехники, чтобы придать моему появлению дополнительную мощь. Дойдя до фотосета и идей для мерчандайза, я почувствовал, как будто попал в страну Оз. Только Оз сейчас звучало как WWF, а Дороти была больше, сексуальнее, и носила волосы пучком. Хотя внешне, если подумать, я скорее был похож на Трусливого Льва.
Я пришёл на встречу с самим Боссом. Из его офиса открывался вид на Стэмфорд, вокруг висели фотографии с историческими моментами WWF. Я сел в кресло, которое стоило больше, чем моя квартира и Винс положил на стол сценарий фильма "Токсичный Мститель IV", в котором прописали роль специально для меня.
"Ты тут всего один день, а уже кинозвезда", сказал он.
Моя звёздная роль в качестве помощника Токси больше никогда не упоминалась, но в любом случае было приятно, что меня подразнили морковкой.