— Вам повезло, — сказал генерал. — Приказ о расстреле я подписал. — Помолчал. — Мы решили согласиться с предложением большевиков.
Дыбенко узнал, что Советское правительство обменяло его на кайзеровских генералов и офицеров, взятых в плен Красной Армией. «Позаботились обо мне товарищи».
— Не желал бы встречи… — проворчал Кош.
— А встреча не исключена, ведь вы на нашей земле, — решительно произнес Павел. — Все равно прогоним!..
Около Рыльска Дыбенко встретился с Антоновым-Овсеенко… В Москве — с женой…
— Очень переживала за тебя, — взволнованно произнесла Александра Михайловна. Целую кучу генералов и офицеров за тебя выторговали…
— Не много ли за одного матроса? — улыбнулся Павел.
Через недолгое время Павел попрощался с женой и снова уехал к Антонову-Овсеенко. Александра Михайловна тоже обещала не задерживаться в Москве.
Фронтовые дороги
Части регулярной Красной Армии, только что созданные в «нейтральной зоне», в ноябре 1918 года начали изгнание оккупантов с украинской земли. В Германии совершилась революция, Советское правительство аннулировало грабительский Брестский договор.
В составе советских войск в Харьков вступила и сформированная из партизанских отрядов 1-я бригада 2-й Украинской Советской дивизии, комиссаром которой был Павел Дыбенко…
Наступил новый, 1919 год… Красная Армия освобождала Украину от петлюровцев и войск Антанты, сменивших немецких оккупантов. Вновь созданным Украинским фронтом командует Антонов-Овсеенко. К нему, в Харьков, срочно вызван Дыбенко.
Командующий поздравил Дыбенко с боевыми успехами бригады. В кабинете Павел Ефимович увидел военного. «Угрюмый и, наверное, нелюдимый», — подумал он.
— Познакомьтесь, — сказал Антонов. — Сергей Иванович Петриковский (Петренко)[11]. Отлично работал в большевистской военной организации Харькова при немецких оккупантах. Воевать вам теперь придется вместе. Надеюсь, понравитесь друг другу и характерами сойдетесь.
Командующий рассказал о сложившейся обстановке на Украине. Войска Антанты захватили Одессу, Херсон, Николаев, Севастополь. С интервентами блокируются петлюровцы.
— Одним словом, товарищи, борьба предстоит тяжелая и длительная. Вам необходимо из партизанских отрядов сформировать Особый отряд[12] и начать боевые действия. Командир — Дыбенко, начштаба — Петриковский. — Подошел к висевшей на стене карте, показал населенные пункты и города, остановился на Екатеринославе…
Особый отряд создали. В него вошли матросский бронепоезд и полки 6-й, 13-й, 14-й, 15-й пограничный, батальон особого назначения и другие мелкие подразделения. 7269 штыков, 319 сабель, 10 орудий и 32 пулемета — сила немалая. Не первый день Особый в наступлении. Петлюровцы уже изгнаны из Павлограда, Лозовой, Мерефы. Тяжелый бой разгорелся за Синельниково. Погибли храбрые воины. Среди них ординарец Яша Гавриленко, семнадцатилетний украинский паренек. Яша заслонил командира от сабельного удара. Дыбенко пристрелил петлюровца, но и Гавриленко погиб. Похоронили юного героя в братской могиле…
Предстояло взять Екатеринослав — большой промышленный город, расположенный на правом берегу Днепра. От Синельниково — 45 километров. По данным разведки, показаниям пленных, противник сильно укрепил город. У врага мощная боевая техника и единственный мост через Днепр.
Командир и начштаба склонились над картой.
— Сил у нас хватит, — сказал Дыбенко. — Надо их правильно использовать. Помогут партизаны, местные жители…
Командир предложил план наступления: захватить станцию Илларионово и ночью на плотах переправить 6-й полк через Днепр севернее Екатеринослава; овладеть пригородом Нижнеднепровском и перебросить еще два батальона через Днепр.
— А под утро 24 января всеми силами обрушимся на врага.
Петриковский согласился с планом командира…
На Днепре сплошное ледяное сало-шуга. «Как переправляться?» Дыбенко верил в своих бойцов, знал их отвагу и мужество… Белых выбили из Илларионово и, не давая им прийти в себя, 24 января ворвались в Нижнеднепровск. На следующий день вышли на ближние подступы к Екатеринославу. Вечером 26 января вступили в бой. 6-й полк и два батальона 15-го полка успешно форсировали Днепр и обошли город с тыла. Одновременно Дыбенко повел остальные силы отряда на штурм города и захватил железнодорожный мост… Петлюровцы отступили, бросив составы с продовольствием, 6 аэропланов, 2 бронепоезда, 4 бронемашины и другое военное имущество.
12
В документах того времени этот отряд назывался также «Особая группа войск Дыбенко», «Группа Дыбенко».