Вражда к покровителям заронилась в их буйные души и возрастала при всяком новом разладе интересов польской нации с интересами их кочующей дружины. Правительство, после Батория, упустило из виду, как важно для всей республики усердие этих вечных врагов Орды и турков, и, опасаясь возрастающего могущества их, начало стеснять права казацкие; а когда Сигизмунд III забрал в голову нелепую мысль объединить в республике все вероисповедания с католичеством, взаимная вражда казаков и правительства приняла характер религиозной и с обеих сторон была тем неуступчивее, что ознаменовалась именем христианства.
К несчастью для Польши, все это разгорелось на давно подготовленном зле, на угнетении поселян. Страсть к роскоши, обуявшая тогда польское дворянство, и жадность к прибытку ввели в обычай вредное арендаторство. Живя в столице и в больших великопольских городах, владельцы земель, заселенных русинами, отдавали их на откуп жидам и мелкой шляхте [53], передавая им, вместе с арендою, свое неограниченное право суда и расправы над крестьянами. Зло долго было терпимо беззащитными поселянами, но, когда арендаторы посягнули и на казацкие земли, прилежащие к помещичьим и рассеянные между ними, а правительство, или лучше сказать аристократы, его составлявшие, стали ограничивать число казаков, уничтожать права их и многих обращать в состояние слуг и поселян, — казаки соединили свои религиозные, поземельные и общинные интересы с интересами крестьян, вербовали между ними себе тайных сообщников, снабжая их оружием и военными припасами, везде распространяли свой непокорный дух и наконец, провозглашая себя защитниками веры против католиков и вместе защитниками угнетенных поселян против дворянства, завязали с этими двумя составами польской нации знаменитую казацкую войну, тянувшуюся полвека и кончившуюся ослаблением некогда сильной польской державы и перевесом над нею государства Московского.
В данную эпоху эта война была в самом начале. Первая попытка казаков к борьбе с католиками и дворянами, под предводительством гетмана Косинского, природного дворянина, наделала много бед их противникам, но Косинский пал в битве, и войско его рассеялось. Это было в 1594 году. Скоро явился у казаков новый предводитель, Наливайко, человек низкого происхождения, но высокий духом, как об этом свидетельствуют сложенные про него песни, незамолкнувшие до наших дней. Война с ним дорого обошлась противникам: казаки выиграли кровавую битву под Чигирином и долго были грозою для республики; наконец дворянская партия восторжествовала. Теснимые со всех сторон ополчениями противников, казаки окопались на левой стороне Днепра, под Лубнами, долго защищались, выстреляли заряды, издержали съестные припасы и были принуждены сдаться, на условиях разойтись и выдать своего предводителя, которому обещана, однакож, жизнь. (Год 1597). Таким образом украинское ополчение казацкое рассеялось, и запорожцы удалились в свои Низовые притоны, тая в душе злобу к врагам за стеснение прав своих и надежду на будущие успехи. Скоро узнали они, что гетман их, не смотря на условия капитуляции, замучен в темнице, поселяне угнетаются по прежнему, католичество везде теснит, восточную веру. Несколько лет они молчали, ограничиваясь только мелкими набегами так называемых гайдамак на панские земли, — воевали с турками, беспрестанно съезжались и ратовали в степях с татарскими ватагами [54]; а между тем Сечь их полнела беглыми крестьянами панскими; казаки низовые, или запорожцы, воины бездомные и безженные, сносились с казаками семейными, которые жили оседло, в самой Украйне, и назывались уже, как сказано, городовыми или украинскими; те волновали своих соплеменников поселян, подстрекали их к совершенному уничтожению крестьянства, к безусловной свободе, ко всеобщему казачеству, и Польской республике готовился ряд войн тем гибельнейших, что она, в аристократической гордости, презирала врагов своих.
В таком состоянии застал Отрепьев Запорожье. Посреди глухих степей, гораздо ниже устья Самары, Днепр запружен огромными камнями, высунувшимися со дна его. В несколько рядов эти камни, называемые Порогами идут поперек реки, одни скрываясь под водою, другие чернея над ней неправильными купами. Огромная масса днепровских вод с оглушительным ревом прорывается в теснины между утесами, или ниспадает с подводных стен, течет некоторое пространство спокойною массою и снова кружится, падает и ревет на другом Пороге. Так она успокаивается и бурлит снова тринадцать раз, теснимая не одними утесами, но и каменистыми островами, которые, с своими дикими виноградниками, брошены посреди мрачных скал и бунтующих вод, в жилище одним птицам. Прогремев на пространстве 65 верст, Днепр идет плавным разливом до самого моря и изменяет характер свой: не видно более высоких гор, провожающих его через всю Малороссию по правому берегу; светлые воды его лелеются в разлогих берегах, среди плавных линий степного небосклона; одни леса, называвшиеся у запорожцев Великим Лугом, возвышаются над водными равнинами. По Днепру до самого Лимана, или широкой губы приморской, пошли большие острова, перемеженные архипелагом мелких, низменных и камышчатых. Из них Томаковка, наиболее любимый казаками [55], возвышается над водою лесистым полушаром, и с его вершины открывается широкий и глубокий вид вверх по реке на водные равнины, на острова и степные днепровские берега до самых почти порогов, а внизу Днепра чернеет и синеет архипелаг, состоящий из бесчисленного множества мелких островов, поросших камышом, густым, необыкновенно толстым и высоким. Эти-то косматые камышчатые острова, с лабиринтом мелких водных протоков между ними, служили казакам издревле безопасным убежищем. Здесь они скрывали на суше и под водою общие и частные скарбы и потому звали весь архипелаг Войсковою Скарбницею. [56] Не страшны были здесь им ни татаре, ни турки, ни преследования польского правительства: одни казаки знали дорогу в этом лабиринте и только их плоскодонные челны могли ходить по неглубоким протокам. [57] Самая Сечь, или укрепленный лагерь, с деревянными куренями (казармами) казацкими и с площадью, на которой происходили войсковые рады, расположена была на одном из больших островов. [58] Туда исконным обычаем запрещалось, под смертною казнью, вводить женщин. Одинокое, отрозненное от всех общественных связей бурлачество, это случайное условие казаков московских, северских и других, вытекающее из бедного бездомного их быта, здесь получило форму закона.
53
Летопись Самовидца, 7: «Сами державцы (владельцы земель) на Украине не мешкали, тилько уряд держали, и так о кривдах посполитых людей мало знали, альбо любо и знали, тилько заслеплены будучи подарками от старост и жидов арандарей, же (что) того не могли узнати, же (что) их салом по их же шкуре и мажут.»
54
Боплан (Описание Украйны, 52 — 58,) сохранил для нас любопытные подробности и о степных походах казаков. Привожу извлечения: «Казаки, зная, какая опасность ожидает их в степях, переходят оными в таборе, или в караване, т. е. между двумя рядами телег, замыкаемых спереди и сзади 8, или 10 повозками; сами же, с дротиками, пищалями и косами на длинных ратовищах, идут посреди табора, а лучшие наездники вокруг оного. Сверх того, во все четыре стороны, на 1/4 мили, высылают по одному казаку для наблюдения. Как скоро покажется неприятель, стражи дают сигнал, и табор останавливается. Если казаки откроют врагов, то бьют их; если же сами будут прежде замечены, татары подкрадываются к табору и внезапно нападают на оный... Случалось и мне несколько раз, с 50, или 60 казаками, переходить степи. Татары нападали на наш табор, в числе 500 человек, но не в силах были расстроить его; да и мы также мало вредили им, ибо татары только издали грозили нападением, не подъезжая, однако, на ружейный выстрел и, пустив через наши головы тучу стрел, скрывались... Намереваясь нечаянно разграбить какой-нибудь караван, буджаки употребляют весьма искусную хитрость. Надобно заметить, что тамошние степи покрывает густая, в два фута вышиною, трава, которую при проезде нельзя не притоптать; посему, опасаясь, чтобы следы не открыли числа и направления отрядов и чтобы неприятели не пустились в погоню, татары поступают следующим образом. Отряд человек в 400 разделяется на 4 шайки; одна идет к северу, другая к югу, третья к востоку, четвертая к западу. Одним словом, каждая сотня следует особенным путем, и прошед около 11/2 мили, разделяется еще на 3 шайки, в 33 коня, которые также расходятся в разные стороны, если не препятствует какая-нибудь река; через полмили снова разделяются на три части. Таким образом не более 10, или 11 татар остаются вместе... Все это совершается скорее, нежели в полтора часа, на всем скаку: иначе, если казаки откроют их во время рассеянного движения, то никакая быстрота уже не поможет. Но хищники весьма опытны в сем маневре и так хорошо знакомы со степями, как искусные лоцманы с гаванью. Каждая шайка в 10, или 11 всадников, идет степью произвольно, избегая только встречи с другими; милях же в 10, или 12 от места разделения, в определенное время, все они сходятся в какую-нибудь лощину, где надеются отыскать корм для лошадей своих и воду. Иные прямо идут к месту соединения, другие же, находясь от оного далее, описывают дугу. Трава, притоптанная 11 лошадьми, на другой день поднимается, и следы изчезают... Татары изобрели хитрость сию с намерением обмануть казаков, которые преследуют их неутомимо. Сведав о появлении татарской шайки и зная, что в ней не более 500, или 600 человек, 1000, или 1200 казаков садятся на коней, ищут следов неприятельских и, по оным достигнув до средины описанного нами круга, в недоумении останавливаются, не зная, где искать врагов, ибо следы расходятся во все стороны... Из сего понятно, как трудно отыскать хищников. Казаки встречаются с ними случайно, во время роздыха, или ночлега; но татары всегда осторожны: имея глаза узкие и следовательно зрение острое, они открывают нас прежде, нежели мы их завидим. Притом же хитрость, а не сила, решает победу. Встретясь друг с другом за час до заката солнечного, или через час по восхождении, враги, подобно мореходцам, старающимся выиграть ветер, употребляют все искусство, чтобы стать спиною к солнцу, дабы оно светило в глаза неприятелю», и пр.
55
Там укрывался Хмельницкий, когда поляки грозили схватить его; там же сбирались казаки, когда в 1648 году они возмутились и одержали победу на полях Корсунских.» Боплан, Опис. Укр. 25, 26.
56
Там же: «Уверяют, что казаки скрывают множество пушек в протоках Войсковой Скарбницы, но где именно, никто из поляков вам не скажет, ибо они в тех местах не бывают... Казаки скрывают под водою не только пушки, отбиваемые у турков, но и деньги... Каждый казак имеет на островах свой тайный уголок. Возвратясь с поисков над турками, они делят в Скарбнице добычу и все, что ни получат, скрывают под водою, исключая вещей повреждаемых оною.
57
Там же: «Преследуя их однажды на возвратном пути с Черного моря, турецкие галеры проникли до самой Скарбницы; но там, в лабиринте островов, запутались и не могли найти выхода. Казаки грянули в них из ружей с челнов, закрытых камышами, потопили многие галеры и так напугали турков, что они с тех пор не смеют входить в Днепр далее 4 или 5 миль от устья.»
58
Трудно сказать, на котором именно: казаки переменяли место для Сечи несколько раз. См. Ист. о Казак. Запор., 5, 6, в Чтен. Общ. Ист. и Др. Р. 1847, генв. Иногда они собирались держать рады и на открытых урочищах. См. Боплана, Опис. Укр., 17.